Tunesien – Anoir Neffati ist ein großer Mann. Mit 39 Jahren verdient er sich mit Gelegenheitsjobs auf dem lokalen Markt in Mellassine, einem Arbeiterviertel nahe dem Zentrum von Tunis.
Vor zehn Tagen war er einer von fast 10.000 Tunesiern, die versucht hatten, ohne Papiere in Italien zu landen. Vor sieben Tagen wurde er abgeschoben.
„Ich habe neun Stunden gebraucht, um dorthin zu gelangen“, scherzt er über seine relativ komfortable Reise mit dem Zodiac von Tunesien nach Pantelleria in Italien. „Ich brauchte neun Minuten, um zurückzukommen.“
Ein Großteil der Berichterstattung über die Migration aus Tunesien wurde von der entsetzlichen Behandlung schwarzer Flüchtlinge in Tunesien nach einer rassistisch motivierten Rede des Präsidenten des Landes, Kais Saied, im Februar dominiert.
Aber die Tunesier selbst sind nach wie vor eine der größten Gruppen, die die Überfahrt nach Italien versuchen, und machen einen erheblichen Teil der nach Angaben der italienischen Regierung um 103 Prozent gestiegenen Zahl der Ankünfte aus.
Viele fliehen vor Armut, einer schwächelnden Wirtschaft und einer hoffnungslosen Zukunft auf einen Kontinent, der nicht von den Turbulenzen der Ereignisse betroffen ist, die Tunesien seit der Revolution im Jahr 2011 heimgesucht haben.
In Mellassine scheint die Abreise von 20 Personen am Montagabend allgemein bekannt zu sein. Andere Gruppen sind davor gegangen, und andere Gruppen werden danach gehen. Es ist kein Geheimnis, sagt Anoir. „Jeder weiß, wie die Wirtschaft aussieht“, sagt er einem Übersetzer.
„Als ich in Italien war, traf ich diesen einen Typen aus [the resort town of] Sousse. Er hatte ein Baby bei sich. Ich fragte: „Warum bist du hier?“ Warum bist du mit einem Baby hier? Er sagte: ‚Entweder wir sterben hier, oder wir sterben in Tunesien.‘“
Die postrevolutionäre Geschichte Tunesiens war unruhig. Zwölf Jahre lang gelang es einer Reihe von Regierungen nicht, den wirtschaftlichen Niedergang zu bewältigen, der ironischerweise die Mehrheit an die Macht katapultierte.
Gleichzeitig wurde der Grundstein für Kais Saieds dramatische Machtübernahme im Jahr 2021 gelegt – von seinen Gegnern als Putsch bezeichnet –, die es trotz der Gewährung außergewöhnlicher Befugnisse nicht geschafft hat, den wirtschaftlichen Niedergang des Landes aufzuhalten.
Der tunesische Dinar ist weiter gesunken, während die Arbeitslosigkeit, eine der Hauptursachen der Revolution, nach wie vor anhält.
Im Juni stufte die internationale Ratingagentur Fitch das Land auf CCC- herab, was darauf hindeutet, dass die Wahrscheinlichkeit eines Zahlungsausfalls bei seinen internationalen Krediten hoch sei.
Während das Land am Rande des Bankrotts steht, haben die internationalen Kredite, die es sich aus zinsgünstigen Krediten und Hilfspaketen der EU zur Ankurbelung der Wirtschaft und zur Finanzierung der Grenzsicherung gesichert hat, Mühe, die wachsenden Risse in den Staatsfinanzen zu schließen.
Unterdessen bleiben die Verhandlungen über ein IWF-Darlehen von bis zu 1,9 Milliarden US-Dollar ins Stocken geraten, und andere an das IWF-Darlehen geknüpfte Kredite bleiben außer Reichweite.
Der Einfluss ist zu einer Lebenseinstellung geworden. In Mellassine, wie in weiten Teilen Tunesiens, sind Grundnahrungsmittel wie Pflanzenöl, Kaffee und Brot, die seit den 1970er Jahren von der Regierung subventioniert werden, Mangelware.
„Hier bekommt man nichts. Alles, was Sie kaufen können, sind Drogen; Gras, Kokain – das ist alles hier. Sonst nichts“, sagt ein Mann Mitte 20, der sich Mahmouda nennt. Er fährt fort und beschreibt das Leben am unteren Ende der Wirtschaftsordnung.
„Mit 12 habe ich die Schule verlassen, das konnten wir uns nicht leisten“, sagt er.
„Jetzt kann ich Mellassine nicht einmal verlassen. Wenn ich in die Innenstadt gehe, sieht die Polizei meine Tätowierungen“, sagt er und zeigt auf seine stark gefärbten Arme, „und fragt mich, woher ich komme.“ Sie finden heraus, dass ich von hier bin, und das war’s“, sagt er achselzuckend.
Er zeigt auf ein Tattoo, das einen Mann zeigt, der scheinbar einen Polizisten mit einem Stuhl verfolgt. „Siehst du das?“ er erzählt es einem Übersetzer. „Das entspricht genau einem Jahr Gefängnis“, sagt er und verweist auf die strengen tunesischen Gesetze zur Beleidigung von Amtsträgern.
Für Mahmouda und andere, die im Existenzkreislauf von Tagelöhner, Essen und Miete gefangen sind, bleiben die Kosten der Migration jedoch unerschwinglich.
„Eine Reise nach Europa kostet 5.000 tunesische Dinar (ungefähr 1.600 US-Dollar)“, sagt Mahmouda und saugt an einer Cannabiszigarette. „Wo bekomme ich das her?“
Weiter unten auf der Straße hat der 23-jährige Elektronikstudent Mohammed Jebali klare Pläne für die Zukunft. Sobald er seinen Abschluss gemacht hat, geht er.
„Mein bester Freund ist während des Ramadan nach Europa aufgebrochen“, sagt er. „Er ist jetzt in Deutschland. Er sucht Arbeit, kommt aber in den Innenstädten zurecht“, sagt er.
Während viele in Mellassine zögern, Ausgangspunkte zu besprechen, sind sie nicht schwer zu identifizieren. Nach der Migrationsexplosion nach der Revolution im Land kam es zu irregulärer Migration kehrte 2017 nach Tunesien zurückals sich die Migrationskrise durch die Verschiebung der Migrationsrouten und Sicherheitseinsätze in Libyen vor die Tür Tunesiens brachte, wo sie Wurzeln schlug und sich über den Großteil der 713 Meilen langen Mittelmeerküste ausbreitete.
Der Anstieg der Ankünfte schwarzer Migranten aus ganz Afrika südlich der Sahara hat dem Handel nur eine weitere Dimension verliehen. Anstatt gemeinsam auszuwandern, bleibt der Großteil der illegalen Migration streng nach Rasse und Wirtschaft getrennt. Während die meisten Tunesier es sich leisten können, in hölzernen Fischerbooten oder – für die wenigen Glücklichen – in Zodiacs zu reisen, müssen sich schwarze Migranten bei ruhigerer See mit rohen Stahlbooten begnügen, die in wenigen Stunden zusammengeschweißt werden.
„Ich habe kaum jemals Tunesier an Bord der gefährlichen kleinen Metallboote gesehen, die schlecht von improvisierten Schweißern gebaut wurden, die von Sfax abfahren und oft sinken“, sagte Salvatore Vella, der Oberstaatsanwalt in Agrigento, Sizilien, auf Italienisch.
Für Mohammed stellt weder ein Kentern noch eine Überschwemmung auf See eine große Bedrohung dar. „Die Überfahrten sind sehr gut organisiert“, erzählt er einem Übersetzer. „Es ist viel sicherer als die südlich der Sahara“, sagt er über seine letztendliche Überfahrt.
Im Gegensatz zu anderen wie Mahmouda, der die Anwesenheit schwarzer Migranten dafür verantwortlich machte, dass die Polizei verstärkt auf den Handel aufmerksam gemacht habe, ist Mohammed mitfühlend: „Man kann ihnen keine Vorwürfe machen“, sagt er, „sie entkommen verzweifelten Umständen.“ Manchmal sind sie kilometerweit gelaufen.“
Dennoch hat sich mit der steigenden Zahl auch die Bevölkerungsstruktur verändert.
Mittelschichtsflüchtlinge sind mittlerweile keine Ausnahme mehr. Frauen und unbegleitete Minderjährige sind mittlerweile ein fester Bestandteil jeder Passagierliste, was auf eine dauerhaftere Abkehr vom wirtschaftlichen Opportunismus der jungen Männer schließen lässt, die Tunesien traditionell für relativ kurze Zeiträume verlassen, bevor sie mit Geld, Autos und zweifelhaften Erfolgsgeschichten im Ausland zurückkehren.
Der Sohn des 49-jährigen Jalel Alouni, der 27-jährige Mahrez, lebt seit fast anderthalb Jahren in Serbien.
„Sein Leben läuft dort nicht gerade stabil“, sagt Jalel im Schatten eines Recyclingzentrums, wo Plastiksammler den Müll der Stadt zum Wiegen und Bezahlen bringen. „Trotzdem lebt er besser und verdient mehr als hier“, sagt sein Vater, ein weiterer Tagelöhner. „Ich sage ihm, er soll nicht zurückkommen. Hier ist es nutzlos.“
Dennoch bleibt der Verlust von Mahrez bestehen. “Ich vermisse ihn. „Ich trage immer sein Bild bei mir“, sagt der Vater, „manchmal trinke ich und schaue es mir einfach an.“