Sieben Häftlinge, die unter unbefristeten Haftstrafen im Gefängnis festsitzen, haben sich das Leben genommen, da die Regierung sich weigerte, sie zu verurteilen. Der Unabhängige verraten kann.
Die Gefängnisaufsicht hat Ermittlungen zu einer Reihe von selbstverschuldeten Todesfällen eingeleitet, während die Zahl der Vorfälle unter IPP-Häftlingen „besorgniserregend gestiegen“ sei. Aktivisten warnten davor, dass die mit den umstrittenen Urteilen verbundenen „Hoffnungslosigkeit“ tragische Folgen habe.
Dies geschah, nachdem der frühere Justizminister Dominic Raab parteiübergreifende Empfehlungen zur Verurteilung von IPP-Häftlingen abgelehnt hatte, obwohl die Haftstrafe – eine Form der unbestimmten Haftstrafe, bei der Straftäter eine Mindeststrafe, aber keine Höchststrafe erhalten – als „der größte Makel überhaupt“ beschrieben wurde unser Justizsystem“.
Die Strafen wurden 2012 aufgehoben, jedoch nicht rückwirkend, sodass fast 3.000 Menschen ohne klare Hoffnung auf Freilassung im Gefängnis saßen – fast 700 von ihnen verbüßten mehr als zehn Jahre mehr als die ihnen zuerkannte Mindeststrafe.
Lord Blunkett, der zugegeben hat, dass er die Einführung der Maßnahmen als Innenminister im Jahr 2005 bereut, sagte: Der Unabhängige Es muss eine Änderung im System stattfinden, die den Insassen „Hoffnung gibt“. „Je länger sie dort bleiben, je länger sie in Anstalten untergebracht sind, desto mehr verschlechtert sich ihre psychische Gesundheit. Es liegt auf der Hand, dass wir den Menschen diese Hoffnung geben müssen.“
Zu den schockierenden Beispielen derjenigen, die unter der ungerechten Strafe im Gefängnis schmachten, gehören:
- Wayne Bell, der 2007 wegen Fahrraddiebstahls zu mindestens zwei Jahren Haft verurteilt wurde. Er ist nach mehr als 16 Jahren immer noch inhaftiert und seine Familie befürchtet, dass er nie freigelassen wird
- Thomas White wurde wegen des Diebstahls eines Mobiltelefons im Jahr 2012 zu mindestens zwei Jahren Gefängnis verurteilt, doch nach mehr als elf Jahren im Gefängnis wurde er nie wieder freigelassen
- Aaron Graham, der in einer Schlägerei einen Mann geschlagen hatte, wurde 2005 zu einer IPP-Verurteilung mit einer Mindeststrafe von zwei Jahren und 124 Tagen verurteilt, verbüßte jedoch fast 20 Jahre, einschließlich der Untersuchungshaft
Sir Bob Neill, Vorsitzender des Justizausschusses, der die Regierung aufforderte, alle IPP-Häftlinge zu verurteilen, beschrieb die jüngsten Todesfälle als „tragisch und beunruhigend“ und fügte hinzu, es sei „möglich“, dass einige dieser Leben hätten gerettet werden können, wenn die Regierung sein Leben akzeptiert hätte Empfehlung.
Donna Mooney, deren Bruder 2015 durch Selbstmord starb, während sie eine IPP-Haftstrafe wegen Autodiebstahls verbüßte, sagte, dass die Ablehnung durch die Regierung „ohne Zweifel“ Menschenleben gekostet habe, da die Gefangenen „völlig aufgaben“ und trauernde Familien die Scherben aufsammeln müssten.
Der frühere Justizminister Dominic Raab lehnte Empfehlungen zur Verurteilung von IPP-Häftlingen ab
(PA-Kabel)
Das sagte Frau Mooney, eine Aktivistin der United Group for Reform of IPP (Ungripp), die zwei der sieben kürzlich verstorbenen Familien unterstützt Der Unabhängige: „Wir sind Opfer dieses Urteils, da wir nie ein Verbrechen begangen haben.“
Nächsten Monat ist es elf Jahre her, dass IPP-Strafen in Großbritannien abgeschafft wurden, nachdem der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte sie für „grundsätzlich ungerecht“ befunden hatte.
Ursprünglich dazu gedacht, die Öffentlichkeit vor schweren Straftätern zu schützen, deren Verbrechen keine lebenslange Haftstrafe rechtfertigten, wurden sie weit überstrapaziert und häufig für geringfügige Straftaten verhängt, bevor sie 2012 abgeschafft wurden.
Die neuesten Zahlen zeigen, dass Ende September noch 2.921 IPP-Häftlinge inhaftiert waren. Von diesen wurden 1.269 nie freigelassen, während 1.652 ins Gefängnis zurückgerufen wurden, nachdem sie den strengen Auflagen einer zehnjährigen Lizenz nachgekommen waren.
In einem Bericht des Justizausschusses im letzten Jahr sagten Abgeordnete, IPP-Strafen seien „unwiederbringlich fehlerhaft“ und führten zu einem hohen Maß an Selbstverletzung.
Obwohl die Regierung acht der Empfehlungen des Ausschusses ganz oder teilweise akzeptierte, lehnte sie drei ab, darunter die zentrale Empfehlung, dass Insassen, die unter der inzwischen aufgehobenen Strafe stehen, sich einer Neufestsetzung des Urteils unterziehen sollten.
Donna Mooney aus Ungripp sagt, eine Neuverurteilung von IPP-Insassen werde Leben retten. Ihr Bruder Tommy Nicol starb während der Verbüßung einer IPP-Haftstrafe im Jahr 2015 durch Selbstmord
(Donna Mooney/Ungripp)
In seiner Ablehnung am 9. Februar bestand Herr Raab darauf, dass eine Neuverurteilung ein inakzeptables Risiko darstellen würde, wenn Gefangene freigelassen würden. Sir Bob bezeichnete die Entscheidung als „verpasste Gelegenheit, ein Unrecht wiedergutzumachen“.
Etwas mehr als zwei Wochen später starb ein Insasse im HMP Swaleside. Der Unabhängige hat erfahren, mit zwei weiteren Todesfällen im folgenden Monat in Coldingley und Bristol.
Ein Häftling starb im Mai im HMP Stocken, während ein weiterer Häftling im Juli in Bristol starb. Das PPO untersucht im letzten Monat zwei weitere selbstverschuldete Todesfälle bei den HMPs Dovegate und Humber.
Ein Familienmitglied beschrieb die Situation als „die größte Ungerechtigkeit, die das Land seit Hillsborough erlebt hat“. Clara White, deren Bruder Thomas mehr als elf Jahre wegen Telefondiebstahls im Gefängnis saß, gab bekannt, dass er im Gefängnis an Schizophrenie erkrankt war. Eine psychiatrische Untersuchung ergab, dass sein sich verschlechternder psychischer Gesundheitszustand auf die Hoffnungslosigkeit seiner IPP-Verurteilung zurückzuführen war.
Wayne Bells psychische Gesundheit hat sich ebenfalls verschlechtert, nachdem er 2007 im Alter von 17 Jahren wegen Fahrraddiebstahls ins Gefängnis kam. Er verbrachte mehrere Jahre in einem sicheren Krankenhaus, nachdem man ihn in seiner Zelle als katatonisch „wie Haut und Knochen“ befunden hatte, bevor er ins Gefängnis zurückgebracht wurde. „Wir warten nur auf den Anruf, der uns mitteilt, dass Wayne jetzt weg ist“, sagte seine Schwester Alana. „Es hat ihn zerstört.“
Cherrie Nichols Bruder Aaron Graham sitzt seit fast zwei Jahrzehnten im Gefängnis, einschließlich Untersuchungshaft, nachdem gegen ihn ein IPP wegen schwerer Körperverletzung eingeleitet wurde, weil er einen Mann bei einer Schlägerei mit gebrochenem Wangenknochen zurückgelassen hatte. Cherrie erzählte Der Unabhängige: „Es hat ihn seines Lebens beraubt – der Chance auf eine Familie und eine Karriere.“ Es hat ihm alles genommen, was er hat.“
Bob Neill: „Die einzige Lösung besteht darin, dass die Regierung unsere wichtigste Empfehlung akzeptiert, alle diese Gefangenen erneut zu verurteilen, um Strafen festzulegen und diejenigen, die sicher aus einem bereits überfüllten Gefängnissystem entlassen werden können, herauszuholen.“
(AFP/Getty)
Frau Mooney, deren Bruder trotz eines Mindesttarifs von vier Jahren sechs Jahre im Gefängnis verbracht hatte, als er starb, forderte das Eingreifen von Justizminister Alex Chalk.
Sie sagte: „Daran besteht für mich kein Zweifel [resentencing] hätte Leben gerettet. Ich denke, dass dies so bleiben wird, bis sich etwas Wesentliches ändert. Und das ist schrecklich, denn die Regierung lässt die Menschen einfach sterben.“
Sie behauptete, dass die Lösung des IPP-Problems inmitten einer Kapazitätskrise in den Gefängnissen „drei Gefängnisse leeren“ könnte. „Das ist eine Extremsituation und so wird es nur so weitergehen, bis sich etwas ändert. Diesen Menschen muss etwas Hoffnung gegeben werden. Eine Neuverurteilung ist der sicherste und fairste Weg. Es geht nicht darum, die Tore zu öffnen und alle rauszulassen.“
Der Gefängnis- und Bewährungsombudsmann Adrian Usher warnte vor einem „besorgniserregenden Anstieg“ der selbstverschuldeten IPP-Todesfälle im September. Im Jahr 2022 nahmen sich neun Personen, die IPP-Strafen verbüßten, das Leben – die höchste jährliche Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen. Da in diesem Jahr in den acht Monaten seit Februar sieben Todesfälle verzeichnet wurden, befürchten Aktivisten, dass die Gesamtzahl in diesem Jahr sogar noch höher sein könnte.
David Blunkett gibt zu, dass er die Einführung von IPP-Strafen bedauert, als er 2005 Innenminister war
(PA)
Herr Usher sagte, die Strafen sollten als Risikofaktor für Gefangene betrachtet werden, und wies darauf hin, dass von 19 selbstverschuldeten IPP-Todesfällen seit 2019 nur fünf Insassen von Spezialistenteams für Selbstmord- und Selbstverletzungsgefährdete überwacht würden.
Als Reaktion auf die jüngsten Todesfälle sagte Herr Usher Der Unabhängige: „Wir haben dieses Jahr weiterhin selbstverschuldete Todesfälle von IPP-Häftlingen erlebt, und ich glaube, dass noch mehr getan werden muss, um sicherzustellen, dass diese hohe Zahl selbstverschuldeter Todesfälle nicht anhält.“
Lord Blunkett flehte Herrn Chalk kürzlich bei einem Sonderausschuss des Lords an, „etwas richtig zu machen, was ich falsch gemacht habe“.
Während des Treffens sagte Herr Chalk, er erwäge, die zehnjährige Lizenzdauer auf fünf Jahre zu verkürzen, sprach jedoch von seiner Abneigung gegen die Freilassung von Insassen, die später „entsetzliche Verbrechen“ begehen könnten.
Lord Blunkett erzählte Der Unabhängige Er hatte Familien geholfen, deren Angehörige aufgrund dieses Urteils unter Suizidaufsicht standen, gab jedoch zu, dass er „pessimistisch“ sei, ob die Regierung Sir Bobs Zusatz zum Gesetz über Opfer und Gefangene auch nur „nicken“ werde.
Justizminister Alex Chalk hat angedeutet, dass er möglicherweise die Lizenzdauer für IPP-Insassen verkürzen könnte, er wird jedoch auch aufgefordert, eine Neuverurteilung durchzuführen
(PA-Kabel)
Mark Day, stellvertretender Direktor des Prison Reform Trust, sagte, die mit dem IPP-Urteil verbundene „Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung“ könne „tragische Folgen“ haben.
Er fügte hinzu: „Die Minister haben die Verantwortung, sich mit der anhaltenden Ungerechtigkeit zu befassen, mit der Menschen in IPPs und ihre Angehörigen konfrontiert sind.“ Alex Chalk muss praktikable Vorschläge vorlegen, um dazu beizutragen, dass das Urteil endgültig beendet wird.“
Andrea Coomber, Geschäftsführerin der Howard League for Penal Reform, fügte hinzu: „Jeder selbstverschuldete Tod einer Person, die eine IPP-Strafe verbüßt, ist eine beschämende Anklage gegen unser Justizsystem, und diese Zahlen unterstreichen die Notwendigkeit, dass Minister entschlossen handeln, um ein Ende zu erzielen.“ das Leid der Gefängnisinsassen und ihrer Familien.“
Ein Sprecher des Justizministeriums sagte, die Abteilung überlege „sorgfältig“, was getan werden könne, um die Not der IPP-Insassen zu lindern.
Sie fügten hinzu: „Wir haben die IPP-Strafen im Jahr 2012 abgeschafft und die Zahl der nicht freigelassenen IPP-Häftlinge bereits um drei Viertel reduziert.“ Wir unterstützen auch diejenigen, die noch inhaftiert sind, bei der Entlassung, einschließlich der Verbesserung des Zugangs zu Rehabilitationsprogrammen und der Unterstützung bei der psychischen Gesundheit.
„Obwohl der öffentliche Schutz immer unsere Priorität sein wird, prüfen wir sorgfältig, welche zusätzlichen Maßnahmen ergriffen werden könnten.“