Gareth Southgate vertraut weiterhin auf die Fähigkeit des „Kulthelden“ Harry Maguire, auf höchstem Niveau mitzuhalten, während sich der unter Beschuss stehende Kapitän von Manchester United auf das Freundschaftsspiel am Dienstag gegen die Elfenbeinküste vorbereitet.
Die Three Lions starteten mit einem hart erkämpften 2:1-Comeback-Sieg im Freundschaftsspiel gegen die Schweiz am Samstag in Wembley in die WM-Vorbereitung, wo sie zum ersten Mal seit 2018 wieder gegen einen außereuropäischen Gegner antreten.
Southgate plant weitreichende Änderungen, da England und die Elfenbeinküste zum ersten Mal in einem Senioren-Länderspiel aufeinandertreffen, wobei Maguire unter denjenigen sein wird, die unter dem Bogen beginnen werden.
Der 29-Jährige hat in einer schwierigen Saison als Kollektiv bei United um Form gekämpft, aber der Chef der Three Lions hat dem Innenverteidiger immer die Treue gehalten.
„Ich hoffe, wir haben ein Umfeld, in dem alle Spieler das Gefühl haben, die besten Versionen ihrer selbst zu sein“, sagte Southgate. „Vieles davon ist der Umgebung zu verdanken, die sie geschaffen haben.
„Wir haben super Charaktere. Ich schaue auf die jungen Spieler, die hereinkommen, die älteren Spieler sitzen alle bei den Mahlzeiten bei ihnen, so dass sie sich entspannt und wohl fühlen.
„Dann gibt es Klarheit über Ihren Job, auf dem Platz, was von Ihnen erwartet wird. Ich denke, das sind Dinge, die wir erreichen müssen, damit die Leute Höchstleistungen erbringen können.
„In Bezug auf die Auswahl ist das immer ein schwieriges Rätsel, weil wir Spieler haben, von denen wir wissen, dass sie in einem englischen Trikot gute Leistungen gezeigt haben.
„Es muss ein gewisses Maß an Kontrolle darüber geben, wie die Leute mit ihren Schlägern spielen, denn das muss ein Faktor sein.
„Dann, nicht für diese Woche, wer ist der Gegner, der am besten geeignet ist, gegen den Gegner zu spielen, also ist es eine komplizierte Sache.
„Ich weiß, dass jeder eine Meinung darüber hat, wen wir auswählen sollten und wen nicht.
„Am Ende brauchen wir die bestmöglichen Spieler, die auf ihrem besten Niveau spielen, um uns die besten Gewinnchancen zu verschaffen.“
Maguire half England, das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2018 zu erreichen (Adam Davy/PA)
(PA-Archiv)
Besonders auf Maguire angesprochen, sagte Southgate: „Nun, er hat uns in ein WM-Halbfinale und ein EM-Finale geführt, also besteht kein Zweifel, dass er mehr als fähig ist, auf höchstem Niveau zu spielen.
„Er war im Herbst sehr gut für uns und ja, der Verein befindet sich in einem schwierigen Moment. Dafür kann es jede Menge Gründe geben.
„Das heißt nicht, dass Spieler ein paar Jahre arm sein können und sich dann doch noch zurechtfinden, und manchmal kommt es auch auf den Wettbewerb um Positionen an.
„Wir haben natürlich einige Stürmer ausgelassen, die nicht in guter Form waren, aber für diese Spieler gibt es direkte Ersatzspieler, erfahrene Ersatzspieler. Wie gesagt, es ist eine komplizierte Entscheidung.“
Er ist ein Kultheld für England und er hat entscheidend dazu beigetragen, dass wir in einem Turnier, bei dem er einer der Spieler des Turniers war und in das Team des Turniers aufgenommen wurde, ein Halbfinale der Weltmeisterschaft und das Finale der Europameisterschaft erreichten
Gareth Southgate über Harry Maguire
Southgate sagt, er habe sich nicht die Mühe gemacht, während des internationalen Camps mit dem streng geprüften Maguire zu sprechen, und sagte, er habe „vollkommenes Vertrauen in ihn“ gehabt, als er in die Begegnung an der Elfenbeinküste ging.
„Ich denke, meine Erfahrung mit Harry Maguire mit England war, dass unsere Fans ihr Lied darüber singen, dass er alles trinkt“, sagte er gegenüber talkSPORT.
„Er war ein Kultheld für England und er war ein entscheidender Teil davon, dass wir in einem Turnier, in dem er einer der Spieler des Turniers war und in das Team der Turnier.
„Also ist eine der Schwierigkeiten, für England zu spielen, natürlich, dass man Vereinsrivalität hat und es Stammesangehörige ist und die Leute auf Dinge springen. Ich erkenne an, dass sein eigener Verein derzeit vielleicht nicht die volle Unterstützung der Fans spürt.
„Aber ich glaube nie, dass das einem Spieler helfen wird, seine beste Leistung zu erbringen, also haben wir hier einen Spieler, der für England außergewöhnlich war und mit John (Stones) unsere Art von Fußball fast verändert hat eine Zeit lang von hinten spielen konnte.“
Harry Kane (links) ist bestrebt, seine Bilanz von 49 internationalen Toren zu erweitern (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Alle 24 verbleibenden Spieler trainierten am Vorabend des Freundschaftsspiels auf dem Trainingsgelände von Tottenham, aber John Stones verließ später den Kader und kehrte vorsichtshalber zu Manchester City zurück.
Ob Emile Smith Rowe nach dem verpassten Spiel gegen die Schweiz am Samstag starten kann, bleibt abzuwarten.
Harry Kanes treffsicherer Elfmeter besiegelte den Sieg über die Schweizer und brachte ihn mit 49 Länderspieltoren gleichauf mit Sir Bobby Charlton, womit er vier hinter Englands bestem Torschützen aller Zeiten, Wayne Rooney, liegt.
Es scheint unwahrscheinlich, dass der Skipper am Dienstag die Chance bekommt, diese Bilanz von Anfang an zu ergänzen, aber Southgate sagt, dass seine Begeisterung ansteckend ist.
„Wenn es nach ihm ginge, würde er 90 Minuten jedes Spiels spielen, was eine brillante Eigenschaft ist, denn wenn Ihr Kapitän in jedem Camp sein und jede Minute jedes Spiels spielen möchte, gibt das den Ton für alles andere an.“ er sagte.
„Fakt ist, dass wir einen guten Kader haben. Wir wollen die Menschen einbeziehen und ihnen Chancen geben.
„Wir müssen im Laufe der Woche bestimmte Dinge sehen, um zu sehen, wie die Leute auf diesem Niveau spielen können, also werden wir diese Entscheidungen treffen, wann er spielt und wann nicht.
„Aber ich wiederhole, es ist eine gute Qualität, und deshalb hat er die Anzahl der Länderspiele, die er hat (68).
„Ich habe immer über die Gerrards, die Lampards und die Ashley Coles gesprochen. Sie haben die Anzahl der Länderspiele, die sie haben, weil sie sich jedes Mal verpflichtet haben, wenn sie nach England kamen, und das ist es, was Sie wollen.