Der formstarke Reece James sagt, dass die englischen Spieler die Rivalitäten des Clubs vor der Tür gelassen haben, da sich Gareth Southgate darauf konzentriert, die WM-Qualifikation abzuschließen.
Nur wenige erwarten größere Unebenheiten auf dem Weg nach Katar, da ein Mammut-Länderspiel gegen Albanien und San Marino zu Ende geht.
England rühmt sich mit einem Drei-Punkte-Polster in der diesmonatigen Doppelspitze der Gruppe I und wird von einigen Buchmachern mit 1/1.000 bewertet, um den Pool anzuführen, aber innerhalb der Gruppe gibt es kein Gefühl der Selbstzufriedenheit.
„Du weißt, dass im Fußball alles passieren kann – das haben wir schon oft gesehen“, sagte Außenverteidiger James vor dem Spiel gegen die Mannschaften auf den Plätzen 63 und 210 der Weltrangliste.
„Wir können nicht weit nach vorne schauen. Wir haben zwei Spiele, die wir gewinnen müssen, um uns zu qualifizieren, und das ist unser erstes Ziel.“
Während die Qualifikation nicht ganz sicher ist, ist Katar 2022 für einen Spieler in der Form seines Lebens eine verlockende Aussicht.
Nur Mohamed Salah, Michail Antonio und Jamie Vardy waren direkt an mehr Toren in der Premier League beteiligt als James, dessen Leistung Chelsea zum Spitzenplatz in der Premier League verholfen hat.
“Ich würde wahrscheinlich sagen, dass dies zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich die beste ist, die ich je gespielt habe”, sagte der 21-Jährige. „Das haben wohl auch die jüngsten Ergebnisse und Leistungen gezeigt.
„Im Moment leistet unsere Mannschaft eine gute Leistung und wir erspielen uns viele Chancen, das hilft natürlich und wir haben großartige Spieler um uns herum.
„Wenn du Woche für Woche spielst und gut spielst und die Leistung des Teams, du sauber bleibst und Spiele mit Stil gewinnst, trägt das natürlich dazu bei, das Selbstvertrauen aller aufzubauen.“
James gehört neben Liverpools Trent Alexander-Arnold und Manchester Citys Kyle Walker zu den drei Rechtsverteidigern in Southgates Auswahl.
„Ich denke, jeder von uns hat einen anderen Spielstil“, sagte der Verteidiger. „Trent ist offensichtlich schon seit einigen Jahren an der Spitze und Kyle Walker natürlich auch.
„Die Konkurrenz ist sehr hart und es gibt natürlich auch andere Außenverteidiger, die nicht dabei sind und ebenfalls auf einem sehr guten Niveau sind.
“Ich trete mit offensichtlich sehr guten Spielern an, also ist es ziemlich hart und wir müssen uns nur gegenseitig pushen.”
Reece James war für Chelsea in Topform
(PA-Draht)
Alexander-Arnold, Walker und James kämpfen nicht nur um den Platz als Rechtsverteidiger Englands, sondern kämpfen auch in der Premier League um drei Titelkämpfer.
„Natürlich muss man die Clubrivalität beiseite legen, wenn man wegkommt“, sagte James. „Wenn wir hier sind, sind wir ein Team und unser Ziel ist es, zu gewinnen. Egal gegen wen wir spielen, also müssen wir es irgendwie beiseite legen und uns auf unsere Aufgabe hier konzentrieren.“
Auf die Frage, ob das einfach sei, fügte der Außenverteidiger von Chelsea hinzu: „Nein, es ist nicht einfach. Wir spielen den Großteil unseres Fußballs für unsere Vereine und wollen gewinnen, wo immer wir sind.“
Dieser Fokus hat dazu beigetragen, eine Vereinskultur auf internationaler Ebene zu fördern, wobei Southgate weitgehend mit dem Kader zusammenhält, der das Finale der Euro 2020 erreicht hat.
Emile Smith Rowe ist der einzige neue Senior-Einberufungskandidat, wobei das Arsenal-Talent am Montag geholt wurde, um eine Reihe von Abwesenden zu bewältigen.
„Ich habe immer gewusst, dass er ein Top-Spieler ist“, sagte James. „Er kam zu Chelsea, als er noch recht jung war. Ich erinnere mich, mit ihm gespielt und gegen ihn gespielt zu haben, selbst als er zu Arsenal wechselte, also wusste ich immer, dass er ein Spitzenspieler ist.
“Ich denke, in dieser Saison hat er gezeigt, wie gut er ist und warum er ausgewählt wurde.”