Es gibt eine Geschichte von einem Cricketspieler vor der Ashes-Tour 2017/18, der für einen Moment dachte, er würde die Tournee-Party machen. Inmitten des Stolzes, ihren Namen auf einer Liste potenzieller Bolter zu sehen, gab es einen Vorbehalt. Hätte er den Schnitt gemacht, wäre er nur ein weiterer Hase im Scheinwerferlicht, wenn man bedenkt, wie die Serie verlaufen sollte.
Seine Befürchtungen erwiesen sich als begründet, als England eine demütigende 0:4-Niederlage hinnehmen musste. Diejenigen, die er im Kader kannte, sprachen von äußerst entmutigenden Monaten in Australien, die von Unsicherheit, Angst und einem gewissen Misstrauen in der Gruppe in Bezug auf den Wert und die Motivation des anderen geprägt waren.
Man kann sich vorstellen, dass es viele wie ihn gibt, nachdem eine demütigende Innings-Niederlage bei der MCG England nach nur 12 Tagen in dieser Fünf-Test-Serie besiegt hat. Eine Urne, die nur zwei Tage vor der Quarantänezeit verschmäht wurde, die sie hätte einhalten müssen, wenn sie die Erlaubnis bekommen hätte, nach Down Under zu reisen. Und unter denen, denen es bitter peinlich ist, dabei gewesen zu sein, vielleicht einige eifersüchtig auf denjenigen, der gerade den Schnitt verpasst hat. Das Sprichwort, ein besserer Spieler außerhalb der Mannschaft zu sein, spiegelt sich bei den Beteiligten wider, die bereits als die schlechtesten Leute bezeichnet werden, die es wagen, in dieser historischen Serie anzutreten.
Da die Männer von Joe Root Melbourne mit zwei zu spielenden Spielen und einem 5: 0-Ergebnis verlassen, ist es wichtig, einige Binsenweisheiten zu skizzieren. Es bleibt bei den meisten männlichen Cricketspielern ein tief verwurzelter Wunsch, Testkricket zu spielen und insbesondere ihr Land in Asche zu repräsentieren. Richtig ist aber auch, dass beide Beziehungen in den letzten Jahren auf eine harte Probe gestellt wurden und kurz vor dem Zerreißen stehen.
Unter den Trümmern aller Verluste von Ashes befinden sich Hinweise darauf, was zum Absturz geführt hat. Und die Blackbox 2021/22 enthält Fragen zur Auswahl.
Es mag nicht so erscheinen, aber die Gruppe, die England derzeit hat, war die beste, die ihnen zur Verfügung stand. Die Art und Weise, wie sie verwendet wurden, zeugt jedoch von einem Mangel an Glauben bei allen bis auf wenige. Ein Misstrauen, das dadurch noch verschärft wird, wie viel Aktien in einer Serie gegen Australien platziert werden, aber eine Zeit lang vorherrschend.
Das breitere Spektrum des Auswahlverfahrens hat sich leise im Hintergrund entfaltet. Lange bevor die Direktorin des Männer-Crickets Ashley Giles die seltsame Option ergriff, Chris Silverwood mehr Autonomie zu geben, indem sie ihn vor acht Monaten zum alleinigen Chief Selector ernannte.
Eine regelmäßige Kritik betrifft die Kommunikation. Einige Mitglieder der aktuellen Organisation haben ihren Unmut sowohl über den Mangel an Klarheit als auch über das, was sie als gebrochene Versprechen in Bezug auf Themen wie die Auswahl in XIs und ihre nachfolgenden Rollen bis hin zur Zuteilung zentraler Verträge wahrnehmen, im Privaten geäußert.
Moeen Ali ist vielleicht das beste Beispiel dafür: Jede Position von eins bis neun schlagen, dann im Zyklus 2020/21 keinen Test-Deal bekommen, obwohl er für die ersten sieben Tests von 2021 in Sri Lanka und Indien vorgesehen ist. Er spielte letzten Sommer die letzten drei Tests, bevor er aufhörte.
Ein anderer, der unter diesem verworrenen Denken litt, war James Bracey: Er wurde angesichts seiner Arbeit für Gloucestershire als Top-Order-Option diskutiert, spielte jedoch Anfang dieses Jahres als Wicketkeeper auf Platz sieben in der neuseeländischen Serie. Die Idee war, sicherzustellen, dass er diesen Winter nicht unlimitiert bleibt, aber zwei Enten in drei Innings in einer ungewohnten Position unterstrichen eine kontraproduktive Erfahrung für den 24-Jährigen.
Das Ergebnis ist eine unsichere Atmosphäre im Testteam, die Neuankömmlinge bedrückt. Von den 15 Vollzeit-Battern, die ab 2015 debütierten, standen vier in der Elf von Melbourne, und es ist kein Zufall, dass Dawid Malan, der autarkste ist, derjenige ist, der irgendeine Art von Komfort hat. Ein Spieler, der über eine solide Technik hinaus ein erworbenes Maß an Egoismus hat, um fast unabhängig vom allgemeinen Unwohlsein zu agieren, nicht zuletzt, weil er schon einmal verbrannt wurde, als er vor drei Jahren kurzerhand fallen gelassen wurde.
Auch diejenigen, die in der Nahrungskette weiter unten stehen, sind dieser Inkohärenz ausgesetzt. EZB-Trainer beklagen oft, wie viele hochkarätige Schläger sich in Spielen der County Championship weiter unten „verstecken“. Aber auf die direkte Frage, auf welcher Position er schlagen sollte, um seine Auswahlchancen zu verbessern, wurde ihm unmissverständlich gesagt, dass es egal sei. In ähnlicher Weise bezeichnete ein englischer Scout die potenzielle Auswahl eines Spielers als „verblendet“, obwohl er in den letzten Jahren erhebliche Zahlen veröffentlicht hatte. Als Grund wurde angegeben, dass das gespielte Cricket „einfach nicht dasselbe“ sei.
Eine solche Reaktion ist ein Hinweis auf den mangelnden Respekt gegenüber dem County Cricket und die wachsende Kluft zwischen dem internationalen und dem nationalen Gefüge. Innerhalb der EZB bleibt die Ansicht, dass diejenigen, die große Zahlen in der Meisterschaft erzielen, fehlerhaft sind. Das heißt, sie haben gerillte Methoden gegen Bowler mit einer Geschwindigkeit von 120 km / h auf Säumen, die auf Testniveau nicht einsatzfähig sind. Die Mühsal von Rory Burns, der vor seiner Auswahl im Jahr 2018 mehr als fünftausend Saisons in Folge hinter sich gebracht hat, und Dom Sibley, der 2019 1.428 mit fünf Jahrhunderten vor ihm abgeklappert hat, haben dies nur verstärkt. Ebenso wurde die Idee, Haseeb Hameeds niedrige Hände auf diese Ashes-Tour zu nehmen, zu Beginn dieses Sommers als No-Go angesehen.
Silverwoods Position als Trainer wird unter die Lupe genommen
(PA)
Es gibt hier ein umfassenderes systemisches Problem, nämlich den mangelnden Wert, den die EZB erstklassigem Cricket beimisst. Ein regelmäßiger Kreismeister zu sein, kann in den besten Zeiten eine undankbare Aufgabe sein. Aber in den letzten beiden Sommern war die Pandemie ein Weckruf für diejenigen, die sich ihr widmen.
Egal, ob es sich um ein Spiel auf einem unterdurchschnittlichen Gelände handelte oder, wie es auf einem County-Gelände der Fall war, die „richtigen“ Abdeckungen zu sehen, die ein begrenztes Overs-Spielfeld für ein Fernsehspiel auf Kosten eines viertägigen Spielfelds schützten, das verwendet werden soll Am nächsten Tag hat es sich noch nie so angefühlt wie ein nachträglicher Gedanke. Das wird sich in Zukunft nur noch verschlechtern.
Sie können den Franchise-Wettbewerben von The Hundred and Twenty20 die Schuld geben, wie Sie wollen. Aber neben den lukrativeren Karrieren, die sie bieten, sind es auch Wettbewerbe, bei denen das Spiel geschätzt wird und die Spieler sich durch die Assoziation wichtig fühlen. Unabhängig von der Geschichte oder deren Fehlen werden sie von dem Gefühl ermutigt, dass es wichtig ist, wer sie sind und was sie tun.
Das ist wirklich die größte Aufgabe der EZB: mehr Geld und Geist in die Bezirksmeisterschaft zu investieren. Um sicherzustellen, dass es nicht direkt mit anderen Wettbewerben konkurriert, um eine möglichst starke Spielgruppe zu erhalten. Das wiederum könnte Trainer dazu bringen, mehr Coaching zu machen, insbesondere in Bezug auf die Grundlagen des Langform-Grinds. Und verbessern Sie sogar die Tonhöhen, indem Sie die Arbeitsbelastung des Bodenpersonals verringern, das versuchen musste, zahlreiche Platten über ihre Felder zu drehen.
Silverwood wird wahrscheinlich seinen Job verlieren und Giles könnte ihm folgen. Es könnte das letzte Mal sein, dass wir einige dieser Spieler in Testweiß sehen. Neue Gesichter werden für die Serie gegen West Indies im März hinzukommen. Aber die aktuelle Rutsche wird fortgesetzt, wenn die Machthaber die Kluft, die sich zwischen der Spitze und der Unterseite des Profispiels aufgetan hat, nicht überbrücken.
Das ist größer als die Asche. Test Cricket ist eine Institution, die in England nie wirklich bankrott gehen wird. Aber diejenigen, die es auf dem Feld voranbringen, andere, die sich immer noch danach sehnen, ein Teil seiner Welt zu sein, und diejenigen, die die Basis für die Verwirklichung dieser Ambitionen bieten, waren noch nie so desillusioniert.