Zak Crawley erreichte eine schneidige 77, aber Englands Hoffnungen auf ein Unentschieden im vierten Ashes-Test schwanden, nachdem er am letzten Morgen drei Wickets verloren hatte.
Die Touristen nahmen am 30. ohne Verlust wieder auf und mussten sich einer langen Strecke von 98 Overs stellen, um Australiens Sieg beim SCG abzuwehren, und erreichten das Mittagessen um 122 für drei.
Crawley widersetzte sich den Erwartungen einer ultra-defensiven Nachhut und spulte 13 Grenzen in einem frei fließenden Innings ab, das so aussah, als würde es einige kühne Worte vor dem Spiel liefern.
Der 23-Jährige erzielte in einem heißen Jahr 2021 im Durchschnitt nur 10,81, bestand jedoch darauf, dass er hier ein Jahrhundert produzieren kann. Für einen Großteil der ersten Sitzung schien er genau das zu tun, aber sein Angriff wurde von einem gut eingeschätzten Yorker von Cameron Green gestoppt.
Crawley wurde gründlich geschlagen, auf Schienbeinhöhe vor dem mittleren Stumpf festgenagelt und machte sich auf den Weg, um die englischen Aussichten bei 96 für drei verblassen zu lassen.
Kapitän Joe Root und Stellvertreter Ben Stokes hielten die Sache bis zur Pause durch, wobei letzterer auf 16 zurückfiel, aber mit weiteren zwei Sessions und noch keinem Anzeichen von schlechtem Wetter lag ein Marathon vor ihnen.
Crawley hatte den Tag an der Seite von Haseeb Hameed begonnen, aber nur einer der Eröffnungspaare schien bereit für die Herausforderung. Hameed hat während der gesamten Serie gekämpft und schien nie einen nennenswerten Beitrag zu leisten.
Er wurde von Alex Carey auf neun fallen gelassen, trug aber nicht zu seinem Score bei, bevor er dem Wicketkeeper die Chance bot, es wieder gut zu machen, und Scott Boland direkt in die Handschuhe schnappte. Das ließ ihn durchschnittlich genau 10 von acht Innings übrig, eine Zahl, die ihn sicherlich für das letzte Match in Hobart streichen wird.
Haseeb Hameed erlitt eine weitere billige Entlassung (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Crawley spielte ein anderes Spiel und schlug Pat Cummins für eine Handvoll früher Grenzen im Bogen zwischen Long und Midwicket. Er hatte 40 von Englands ersten 50 Läufen und brachte sein eigenes halbes Jahrhundert in 69 Bällen auf.
Nummer drei Dawid Malan kam und ging für nur vier und setzte die Abwärtsspirale einer Tour fort, die gut begann, aber deutlich nachgelassen hat. Er war schuldig eines losen Schusses gegen Nathan Lyon, der seinen Stumpf um das Wicket herum schaukelte.
Root, frisch von einer Ente in den ersten Innings, begann nervös, aber Crawley fuhr mit einem Pull von Mitchell Starc und einem süßen On-Drive von Boland. Es bedurfte eines scharfen Denkens und einer perfekten Ausführung von Green, um ihn aufzuhalten.
Damit blieben Root und Stokes übrig, um die Verteidigung zu übernehmen, wobei Stokes fast auf 16 gefallen wäre, als er Cummins auf das kurze Bein knallte. Zum Glück für ihn jonglierte Marcus Harris mit dem Fang, was bedeutete, dass Englands Seniorenpaar am Nachmittag die Chance hatte, wieder aufzubauen.