ES WAR ein Winter zum Vergessen für Jack Leach.
Zielgerichtet für die Behandlung und aus dem Angriff in Down Under herausgeprügelt.
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Dann die Flak für Englands Versagen am letzten Tag in Antigua und Barbados.
Aber nach zwei Horror-Sessions in Grenada war es der Somerset-Spinner – zusammen mit Rookie Saqib Mahmood – der England Hoffnung machte, dass sie aus dem letzten Test noch einen Kampf machen könnten.
Leach hatte sich ungläubig der Barmy-Armee angeschlossen, als es zu einem shambolischen Zusammenbruch der oberen, mittleren und unteren Ordnung kam, der die gesamte Serie innerhalb von 40 Overs in die Luft gesprengt zu haben schien.
Skipper Joe Root und Jonny Bairstow entschieden sich beide für Ducks, Ben Stokes für nur zwei, wobei drei Wickets nach dem Mittagessen in neun torlosen Bällen fielen, um England völlig ungeschützt zu lassen.
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Es schien unwahrscheinlich, dass sie sich zum Tee durchschlagen würden, bis Leach, der mit 90: 8 hereinkam, eine Nachhutaktion anführte, die die Stimmung änderte.
Als Mahmood starb, eins weniger als seine ersten erstklassigen 50, nach einem Stand im Wert von 90 und über 218 Bällen, wobei England für 204 alles ausgab, hatten sie moderne Geschichte geschrieben.
Seit Australiens letztem Paar gegen England in Sydney im Jahr 1885 waren die Nummern 10 und 11 nicht mehr die beiden besten Torschützen in einem Test-Inning.
Mahmood wurde niedergeschlagen, nachdem er Jermaine Blackwood auf seine Stümpfe gezogen hatte, wobei Leach am 41. ungeschlagen war.
Aber auf einem Feld, das den Bowlern mit dem zweiten neuen Ball immer noch viel zu bieten hatte, hat England zumindest etwas, woran es sich klammern kann.
Bis zu dieser Wendung war von dem Moment an, als Kraigg Brathwaite den Wurf gewann und England einsetzte, nichts richtig gelaufen.
Der ursprüngliche Auslöser ihrer Zerstörung war ein unwahrscheinlicher. Kyle Mayers kegelte fünf Straight Maidens von mittelschnellen Trundlern – und traf zweimal.
Zak Crawley hat ihn zahm gechipt, um Brathwaite für nur sieben zusätzliche Deckung zu geben. Zwei Overs später verlor England seinen Skipper ohne Tor, Mayers übernahm die Außenkante und endete in Josh Da Silvas Stulpen.
Als Dan Lawrence von Jayden Seales mit nur acht Toren greifbar vor dem Bein festgehalten wurde, humpelte England mit 46: 3 in die Pause.
Was folgte, war ein Debakel, drei weitere fielen in neun Bällen mit dem Ergebnis von 53.
Stokes war der erste und beendete einen versuchten Pull-off mit einem kurzen Ball von Alzarri Joseph direkt zurück zum Bowler.
RENAISSANCE
Fünf Bälle später nickte Lees für 31 ab. Und als Bairstow den dritten Ball zu Seales brachte – ein einfacher Fang für Da Silva – war England in Unordnung.
So ging es weiter, Seales zackte einen zurück an Ben Foakes’ zaghaftem Stoß vorbei, um ihn für sieben zu rochieren, bevor Roach Craig Overton mit einem, der zurückging, entfiel.
Chris Woakes und Leach nahmen die Summe auf drei Zahlen. Mayers legte beim zweiten Ausrutscher einen regulären Fang hin, um Leach mit nur 10 Jahren ein Leben ohne Joseph zu geben.
Das Paar wurde zwei Bälle nach dem Tee getrennt, als Seales einen Ball in voller Länge in Woakes ‘Stumpfe rasselte.
Aber das war der Schauplatz für Leachs und Mahmoods Akt der Renaissance. Jetzt müssen sie es mit dem Ball machen.