Zak Crawley glaubte, dass er bei jeder anderen Konstellation fallen gelassen worden wäre, nachdem er das Vertrauen der Selektoren in ihn mit einem atemberaubenden 189 zurückgezahlt hatte, als England im entscheidenden vierten Test am zweiten Tag im Old Trafford eine dominierende Position übernahm.
Während der Ashes gerieten Englands Batter zeitweise wegen ihrer Schussauswahl und Rücksichtslosigkeit in die Kritik, aber Crawleys Innings waren clever.
Nachdem er 67 Würfe absolviert hatte, um seine ersten 50 Punkte zu erzielen, raste er von da an weiter und schaffte in einer 206-jährigen Partnerschaft mit Joe Root zeitweise mehr als sieben und mehr, was Australien den Sieg einbrachte.
Vor der Serie lastete der Druck auf Crawley, obwohl er als jemand, der soziale Medien verschmäht, sich vielleicht nicht des ganzen Lärms um seine Position in der Startelf bewusst war, aber seine heutigen Innings zeigten sein ganzes Können und seine Klasse im Schussspiel.
„Man kann mit Fug und Recht sagen, dass ich unter jedem anderen Trainer oder Kapitän wahrscheinlich nicht in dieser Serie spielen würde. Die Unterstützung durch sie gibt mir großes Selbstvertrauen“, sagte der Auftaktspieler der englischen Nationalmannschaft.
Sie haben immer gesagt, man solle sich keine Sorgen um die Konstanz machen, sondern einfach rausgehen und versuchen, Spiele für England zu gewinnen. Es wäre wirklich schön, wenn wir dieses Spiel gewinnen würden, und ich habe dazu beigetragen, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns.“
Crawley wird von Joe Root beglückwünscht
(Getty Images)
Selbst Crawley würde es nicht für das perfekte Inning halten, mit einem leicht durchzogenen Start, einschließlich einer Innenkante, die über die Stumps hinausging, als er 19 war, aber manchmal kann ein Glücksfall das Spiel im Cricket verändern.
“Es war viel Spaß. Ich habe zeitweise mein Glück ausgenutzt, aber auf dem Weg dorthin habe ich ein paar schöne Schläge gemacht und diese genossen.
„Mit Mo (Moeen Ali) zu schlagen macht immer Spaß, er ist ein lustiger Typ und Rooty nimmt einem beim Schlagen einfach so viel Druck. Also ja, ich habe den heutigen Tag genossen.“
Besonders ein Schuss stach als außergewöhnlich hervor, neben den lehrbuchmäßigen Angriffen des Hinterfußes war ein großer Sechser über weit vor Mitchell Marsh so gut wie jeder andere.
„Komischerweise habe ich mich zu anderen Zeiten besser gefühlt“, sagte Crawley, obwohl er in Rawalpindi seinen ersten Hundertstel seit November erzielte.
„Nach meinem Hundertstel habe ich mich so gut gefühlt, aber vorher fühlte ich mich zu anderen Zeiten besser. Ich habe ein paar Mal mein Glück gefahren und heute habe ich mich zwischendurch wirklich gut gefühlt.
„Manchmal war es gar nicht so einfach, ein Tor zu erzielen, was sich vielleicht ziemlich arrogant anhört.
„Aber es gab Zeiten, in denen ich Schwierigkeiten hatte, ein Tor zu erzielen, und das Gefühl hatte, ich würde einen Chip schlagen, um abzudecken oder so, aber ich war zufrieden mit meiner Spielweise.
„Es war positiv, ich habe einen Punt gegen ihre Bowler gemacht, aber es hat geklappt.“