Da die Messer auf Chris Silverwood zeigen, nachdem England nach nur 12 Spieltagen in drei Tests einer Entlassungsniederlage von Ashes erlegen war, lohnt es sich wahrscheinlich, darüber nachzudenken, wie er überhaupt das Männerteam leitete.
Als er durch Plattitüden stolperte, nachdem Australien mit einem demütigenden Innings und einem Sieg in 14 Läufen auf dem Melbourne Cricket Ground das 3:0 erzielt hatte, sah er wie ein Mann aus, der erbärmlich überfordert war. Aber Silverwood war aus Verdienst dort.
Seine Ernennung zum Ende des Sommers 2019, nachdem er in den letzten 18 Monaten als Bowling-Trainer und Assistent von Trevor Bayliss gearbeitet hatte, diente der Stärkung der Testseite. Eine Aufgabe, die er für gut hielt, wenn man bedenkt, wie er Essex in eine dominante Vier-Tage-Mannschaft verwandelte und sie 2017 zum ersten Mal seit 25 Jahren zum Aufstieg und dann zum County Championship-Titel führte.
Mehr als zwei Jahre später ist klar, dass das nicht funktioniert hat. In den 27 Tests von Silverwood gab es 12 Niederlagen, von denen neun im Jahr 2021 kamen – die schlimmsten für jedes Team in der Geschichte. Das ganze Gerede vom Aufbau einer robusten Seite mit einer klaren Vision hat sich als falsch erwiesen. Die Vorstellung, er könnte das Gegenmittel zu Englands Kämpfen im längsten Format sein, wurde auf verheerende Weise aufgespießt.
Dass Silverwood bereits im April zum alleinigen Wähler ernannt wurde, eine Umbildung, die den bestehenden nationalen Wähler Ed Smith verdrängte, hat ihn zu einem größeren Ziel gemacht. Aber es sind seine Bedenken als Trainer, die sein Schicksal endgültig besiegeln werden.
Jede Traurigkeit darüber, wie sich dies entwickelt hatte, dreht sich um Silverwood als Person. Er ist umgänglich und wohlmeinend. Ähnlich wie sein Vorgänger Bayliss ist er ein Arm-um-die-Schulter-Typ, der selten den Fön herausholt. Außer in Adelaide nach dem zweiten Test, als er die Mannschaftsauszüge aus dem Krawall las. Und das war wirklich das größte Problem von allen.
Als Bayliss der gute Polizist war, war Silverwood mehr oder weniger derselbe wie sein General, wenn auch mit größerer Präsenz, insbesondere bei den Bowlern. Daher wurde seine Popularität bei den Spielern nie in Frage gestellt. Tatsächlich verbürgen sich viele immer noch für ihn. Aber seine persönliche Note war wohl ein Fehler, wenn man bedenkt, wie viele etablierte Schläger über Kapitän Joe Root hinaus eitern und nicht akzeptablen Standards entsprechen durften.
Silverwood bleibt bei seinen Spielern beliebt – aber seine Ausfälle als Trainer sind nicht zu übersehen
(Getty)
Es gab Hinweise darauf, dass die Dinge so enden würden, selbst wenn die Regisseurin von Männer-Cricket, Ashley Giles, Silverwood als „den herausragenden Kandidaten“ bejubelte, nachdem er bekanntere Namen wie Gary Kirsten für die Rolle geschlagen hatte. Giles lobte Silverwoods „intimes Verständnis unserer Strukturen und Systeme und seine engen Beziehungen“.
Vielleicht hat er der Testseite deshalb zu viel Seil gegeben und hat vielen der gleichen Cricketspieler die Treue gehalten, die weiterhin nichts aus ihren Fehlern lernen. Aber nachdem Silverwood seinen Untertanen den Vorteil des Zweifels gewährt hat, ertrinkt er darin.
Seine Interviews nach dem Spiel nach dem dritten Tag, die lange vor dem Mittagessen abgeschlossen waren, haben bei Fans und Cricketspielern in Vergangenheit und Gegenwart weit verbreiteten Spott hervorgerufen. Er sagte gegenüber BT Sport, dass “daher Positives kommt” und folgte mit einer ähnlichen Nachricht an die schriftlichen Medien, nur wenige Stunden nachdem England für 68 ausgelöscht worden war. Eine Live-Action-Darstellung des “Das ist in Ordnung”-Mem als die Testseite brennt um ihn herum nieder.
Als er einen Schritt zurücktritt, ist klar, dass seine Absicht darin bestand, nicht noch mehr Verachtung über eine bereits angezündete Gruppe zu gießen. Und obwohl er das Ende bald kennt, wollte er sich nicht darauf konzentrieren, wie sich die Dinge entwickeln könnten.
„Um ehrlich zu sein, sich Sorgen um mich selbst zu machen, steht ganz unten auf der Liste“, sagte Silverwood. “Was wir tun müssen, ist, uns auf die nächsten beiden Tests zu freuen, positiv zu bleiben, wenn wir können und sicherstellen, dass wir da sind, wir konkurrieren und etwas von dieser Tour mitnehmen.”
Es könnte gut sein, dass Silverwoods wichtigste Arbeit in diesen letzten Wochen kommt. England muss die verbleibenden zwei Tests mit Würde sehen. Einige werden ihre letzten Tage als Testkricketspieler abrunden, aber es ist wichtig, dass die kämpfenden Spieler mit der Zeit auf ihrer Seite, wie Haseeb Hameed und Ollie Pope, nicht als Sicherheiten enden. Silverwoods Persönlichkeit könnte dazu beitragen, dass ihre Narben auf ein Minimum reduziert werden.
In Zukunft muss das gesamte System aktualisiert werden. Harte Wahrheiten müssen ausgesprochen werden, vielleicht sogar ein paar aus den Fugen geratene Nasen. Einer so verzweifelten Niederlage nach zweijähriger „Planung“ müssen energische Taten folgen. Etwas, das Silverwood nicht bieten konnte.