Es geschah fast in Zeitlupe. Pat Cummins sprintete für eine halbe Ehrenrunde um den Platz, der Ball rieselte über die Grenze und Australien zog mit dem knappsten Zwei-Wicket-Sieg das erste Blut in die Ashes.
Manche Ashes-Tests haben einen fast mythologischen Status. Englands Zwei-Run-Sieg in Edgbaston im Jahr 2005 war einer davon, der Headingley-Test im Jahr 2019 ein weiterer. Die Leute erinnern sich daran, wo sie waren, und für diejenigen, die das Glück haben, Tickets zu haben, werden sie geschätzt und ausgestellt.
Edgbaston 2023, wie es in Zukunft heißen könnte, war perfekt darauf vorbereitet, einer dieser berühmten spannenden Schlussfolgerungen zu werden, und unglücklicherweise für England kippte das Gleichgewicht am Abend zugunsten Australiens und einer 55-jährigen Partnerschaft zwischen Cummins und Nathan Lyon reichte den Touristen aus, um die für den Sieg erforderlichen 281 zu erreichen.
Als der Spielbetrieb nach einer Regenverzögerung am fünften Spieltag um 14.15 Uhr wieder aufgenommen wurde, waren alle Ergebnisse noch möglich. Australien benötigte 174 Runs und England benötigte sieben Wickets. In einem Spiel, das für seine Feinheiten und Komplexitäten bekannt ist, war es ein unkomplizierter Anlass.
Was sich jedoch entfaltete, war ein spannender Wettbewerb, der mal abnahm und die Dynamik im Laufe des Tages wechselte.
Um 18 Uhr benötigte Australien 63 Runs, um zu gewinnen, und England drei Wickets. Jeder Ball war voller Vorfreude, Fingernägel – sofern es sie zu diesem Zeitpunkt noch gab – wurden in Fetzen abgekaut und es bestand die Aussicht auf einen berühmten Sieg für die Gastgeber.
Usman Khawaja, der Spieler des Spiels, unternahm eine gewaltige Anstrengung, einfach am Torraum zu bleiben und zu versuchen, seine Mannschaft mit einem Inning voller unglaublicher Geduld über die Linie zu bringen, aber als er von 197 auf 65 ging, gewann England die Oberhand Hand.
Sie hatten sich abgemüht, als Australien näher heranrückte, aber als sich Kapitän Ben Stokes zum Bowlen durchsetzte, sorgte er für den Midas-Touch.
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Sein Tempo- und Stilwechsel zwang Khawaja zu einem Fehler, und er machte weiter, Australien hatte 209 zu sieben.
Da Moeen Ali mit einer schweren Blasenbildung am Finger in Schwierigkeiten steckte, wandte sich England an Joe Root. Er schnappte sich einen atemberaubenden Reaktionsfang, um Alex Carey für 20 zu entlassen. Carey fuhr und der Ball flog auf den ehemaligen Kapitän zu, der ihn rechtzeitig in die Hände bekam, um den Fang zu machen, was Australien 227 für acht bescherte.
Pat Cummins zeigte Absicht und griff mit zwei verbleibenden Wickets weiter an, anstatt auf das Unentschieden zu spielen.
Für Stokes war es fast schon geschrieben, das Unmögliche zu schaffen, und er war kurz davor, einen einhändigen Screamer zu nutzen, um Nathan Lyon Nr. 10 zu entlassen, und hatte es in der Hand, aber es ergoss sich auf den Treppenabsatz und ließ Stokes in Todesangst zurück. flach auf dem Rücken.
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Für England könnte es an diesen Halbchancen gelegen haben, dem Drop von Stokes, einer Halbchance, die Ollie Pope in zusätzlicher Deckung verfehlte.
Das Wicket von Alex Carey brachte Cummins beinahe zu einer Änderung seiner Taktik, denn Khawajas defensiver, gut beobachteter Stil begann zu schlagen. Inspiriert von einem Sechser am Boden machte sich Australien auf den Weg.
Cummins erzielt möglicherweise mehr Runs, aber er wird möglicherweise nie ein so bedeutendes Inning spielen. Nachdem er den Torraum erreicht hatte, als Australien 72 Punkte brauchte, erzielte er 44 von 73 Punkten und brachte sein Team damit über die Ziellinie.
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Bei den letzten Läufen schien die Zeit langsamer zu laufen, Cummins lenkte einen kurzen Ball von Ollie Robinson in Richtung tiefes Drittel, Harry Brook tauchte ab, brachte ihn aber knapp über die Linie. Die Menge war fast in fassungsloser Stille, als Cummins brüllte und jubelnd in die Luft sprang.
Es war ein Wettbewerb von höchster Qualität und kann nur das Interesse und die Aufmerksamkeit für den Rest der Serie wecken. Schließlich hat England 2005 den ersten Test verloren, und diese Serie gilt als eine der besten.