Gareth Southgate sagte, das „große Geschäft beginne jetzt“, nachdem Marcus Rashfords Doppelpack England geholfen hatte, die WM-K.o.-Phase zu erreichen, und Wales damit seinen ersten WM-Auftritt seit 1958 beendet hatte.
Das 104. Aufeinandertreffen der alten Rivalen endete am Dienstagabend im Ahmad-Bin-Ali-Stadion damit, dass der Vize-Europameister des Vorjahres den ersten Platz in der Gruppe B belegte.
Rashfords brillanter Freistoß und sprudelnder Treffer kamen zu beiden Seiten von Phil Fodens Tor beim 3: 0-Sieg am Dienstag gegen Wales, das nach Hause geht, während England sich auf das Achtelfinale vorbereitet.
Ihre Belohnung für den Gruppensieg ist ein Duell mit Senegal am Sonntag und alkoholfreie Feierlichkeiten in Katar, nachdem sie vor viereinhalb Jahren in Russland mit einem Bier auf den Fortschritt angestoßen haben.
„Wir haben jede Menge Milchshakes im Hotel“, sagte Southgate mit einem Lächeln.
„Alles ist anders, oder? Wir umarmen es. Wir lieben unser Basislager, die Leute, die das Hotel betreiben, sind fabelhafte Leute. Wirklich, wir könnten nicht glücklicher sein.
„Wir genießen die Gesellschaft des anderen und die Spieler stehen sich sehr eng gegenüber, daher sind wir bis jetzt sehr zufrieden.
„Natürlich geht das große Geschäft jetzt erst richtig los.“
Foden tat seinen Chancen auf eine größere Rolle am Sonntag in Al Rayyan keinen Abbruch, aber es war Rashford, der die größten Argumente für den Start gegen Senegal machte.
Der 25-Jährige hat in ebenso vielen Spielen bei dieser Weltmeisterschaft drei Tore erzielt, wobei sein Ersatztor gegen den Iran bei seinem ersten Einsatz in England fiel, seit er seinen Elfmeter im Endspiel der Euro 2020 verpasst hatte.
Rashford kämpfte in der Zwischenzeit um Form und Fitness, aber der Stürmer von Manchester United hat sich beeindruckend entwickelt.
„Es war eine Herausforderung für ihn“, sagte Southgate, der nicht wusste, dass der Freund des besten Spielers, Garfield Hayward, dem Rashford seine Tore gewidmet hatte, im Vorfeld des Spiels gestorben war.
„Ich habe ihn im Sommer besucht, mich lange mit ihm unterhalten und er hatte einige klare Vorstellungen von Dingen, über die er nachdenken und die er tun musste.
„Man kann sehen, dass sein Verein in diesem Jahr zufrieden mit seinen Leistungen war.
„Und ich muss sagen, das hat sich bei uns immer wieder auf dem Trainingsplatz gezeigt.
„Wir haben eine völlig andere Version als der Spieler, den wir letzten Sommer bei den Euros hatten, also hat er es geschafft, diese Momente heute Abend zu produzieren.
„Er hätte mit der Chance in der ersten Halbzeit und dann am kurzen Pfosten gegen Ende wirklich einen Hattrick erzielen können.
“Aber großartig für ihn und weil es großartig für ihn ist, ist es großartig für uns.”
Während England mit den Vorbereitungen für das Duell im Senegal beginnt, packen Wales ihre Koffer für die Heimreise.
Die Mannschaft von Robert Page beendete die Gruppe B mit einem Punkt aus drei Spielen – einem 1:1-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten, gefolgt von einer 0:2-Niederlage gegen den Iran.
Wales-Kapitän Gareth Bale, der nach dem Schlusspfiff einen Kameramann wegstieß, der ihm zu nahe kam, sagte der BBC: „Alle sind enttäuscht, aber wir sind alle stolz auf das, was wir erreicht haben, um hierher zu kommen.
„Wir müssen schauen, wie weit wir gekommen sind. Natürlich wollten wir aus der Gruppe raus, aber Fußball ist schwierig.
„Wir haben bei diesem Turnier unsere Erwartungen nicht erfüllt.
„Hätte man uns vor zwei Jahren gesagt, dass wir bei einer WM spielen, hätten wir uns alle gekniffen.
„Wir werden alle hochgehalten und stolz aufeinander aus dieser Umkleidekabine gehen.
„Es war schwierig bei diesem Turnier, wir haben nicht sehr gut gespielt. Aber wir haben alles gegeben und werden es nicht bereuen.“
Bale hatte eine enttäuschende Weltmeisterschaft und tauchte in der zweiten Halbzeit gegen England nicht wieder auf, wobei Chef Page sagte, er habe “mit seiner Kniesehne gekämpft”.
Doch der Skipper, der vor der WM wenig Spielzeit für seinen amerikanischen Klub Los Angeles FC hatte, betonte, dass er keine Gedanken an ein Karriereende in Wales habe.
„Ich werde so lange weitermachen, wie ich kann und so lange ich gebraucht werde“, sagte er. „Es ist jetzt ein schwieriger Moment, aber wir gehen im März (in der Qualifikation zur Euro 2024) wieder.“