Der englische Netball-Star Jade Clarke sagt, ihre Mannschaft müsse die Erinnerung an ihren turbulenten Sieg in der letzten Sekunde gegen Australien vor vier Jahren ausblenden, wenn sie ihren Titel bei den Commonwealth Games diesen Sommer auf heimischem Boden behalten will.
Clarke, Englands bestbesetzter Spieler mit 185 Einsätzen, war Teil der Mannschaft, die ihren größten Sieg feierte, als Helen Housby mit dem letzten Spielzug des Spiels traf, um einen 52-51-Sieg an der Gold Coast zu besiegeln.
Das Interesse an dem Sport ist weiter gestiegen, insbesondere nach der Weltmeisterschaft 2019 in Liverpool, bei der sich England nach einer Halbfinalniederlage gegen Neuseeland mit dem dritten Platz begnügen musste.
Clarke sagte gegenüber PA Media: „Es wird viel erwartet, aber wir können uns nicht auf unsere bisherigen Erfolge verlassen und müssen einen neuen Weg gehen.
„Sobald wir diese Goldmedaille bekommen hatten, wollten wir sie bei der Weltmeisterschaft bestätigen, aber das haben wir nicht getan. Jetzt haben wir eine weitere Gelegenheit bei den Commonwealth Games.
„Es wird sich anders anfühlen. Niemand hat erwartet, dass wir das letzte Mal das Finale erreichen, und jetzt haben wir die Erwartungen, Gewinner zu sein, aber es ist ein Privileg, diese Art von Erfahrung und Erwartung zu haben.
„Als ich jünger war, haben wir gegen Australien und Neuseeland mit 30 oder 40 Toren verloren, und jetzt sind wir genau dort in der Mischung und wir müssen diese Gelegenheit nutzen und dürfen uns nicht davor fürchten.“
Die 38-jährige Clarke, die für Leeds Rhinos in der Super League spielt, gab zu, dass sie nach dem überwältigenden Goldmedaillen-Erfolg fest damit rechnete, in den Ruhestand zu gehen.
Aber die Inspiration durch einen ihrer sportlichen Helden, kombiniert mit dem anhaltenden Wachstum des Sports, überzeugte sie davon, sich dazu zu verpflichten, mindestens einen weiteren Zyklus der Commonwealth Games zu spielen.
Als ich jünger war, haben wir gegen Australien und Neuseeland mit 30 oder 40 Toren verloren, und jetzt sind wir mittendrin und müssen diese Gelegenheit ergreifen, ohne uns davor fürchten zu müssen.
Jade Clarke
„Ich schaue mir andere Athleten in anderen Sportarten an, insbesondere Kelly Holmes, und sie inspiriert mich, in meinem Sport zu bleiben und weiterhin zu beweisen, dass ich es immer noch kann“, fügte Clarke hinzu, die 2006 ihr Spieledebüt gab.
„Sie war jemand, der weiter gekämpft hat und zurückgekommen ist, um diese beiden Goldmedaillen zu gewinnen, und man hat das Gefühl, dass sie nicht aufgehört hätte, bis sie das erreicht hätte.
„Bei den Commonwealth Games 2010 kam sie und hielt vor unserem Spiel eine Teamansprache für uns alle, und sie ist jemand, zu dem ich immer aufgeschaut habe.
„Im Alter von 38 Jahren war es mein Ziel, nur für die Auswahl für diese Commonwealth-Spiele in Frage zu kommen. Ich habe mich dem nächsten Jahr für England verschrieben, und alles, was ich tun kann, ist, es ein Jahr nach dem anderen zu tun. Im Moment liebe ich es einfach und ich möchte weitermachen.“