Jonny Bairstow hat ein weiteres herausragendes Jahrhundert hinter sich gebracht, sein drittes in ebenso vielen Tests und sein fünftes in diesem Jahr, aber England kämpfte nach dem dritten Tag seines Serienentscheids gegen Indien mit den Chancen.
Bairstow genießt die beste Form seiner Karriere und beginnt 2022 mit Kämpfen gegen Hunderte in Sydney und Antigua, bevor er den Sommer mit aufeinanderfolgenden Tonnen an Trent Bridge, Headingley und jetzt Edgbaston erhellt.
Seine 106 war eine typisch wilde Angelegenheit mit 14 Grenzen und zwei Sechsen, aber England gab immer noch einen 132-Run-Vorsprung auf, nachdem es für 284 gekegelt worden war.
Indien schloss 257 in Front auf 125 für drei, bereit für die Art von Ziel, das sogar eine Mannschaft einschüchtern könnte, die im letzten Monat gegen Neuseeland 277, 299 und 296 erzielt hat.
Cheteshwar Pujara leistete mit ungeschlagenen 50 Punkten wichtige Arbeit, aber Englands aktueller und ehemaliger Kapitän taten sich zusammen, um sich das wichtige Wicket von Virat Kohli zu schnappen.
Kohli war zuvor an einigen Sparrings mit Bairstow beteiligt gewesen, aber während der Yorkshireman nicht aufhören kann, Jahrhunderte zu erzielen, schaffte der indische Star zuletzt im November 2019 einen. Er sah hungrig nach einer Punktzahl aus, wurde aber mit 20 unterbrochen, als er eine steigende Lieferung von Ben Stokes behandschuhte und wurde von Joe Root nach einem Fummel von Wicketkeeper Sam Billings mit einer Hand erwischt.
England jagte das Spiel mit 84 zu fünf zu Beginn des Spiels, 332 im Rückstand, während Bairstow und Stokes auf einen Gegenangriff vorbereitet waren. Mohammed Shami hätte die Dinge während eines brillanten, aber glücklosen Zaubers vom Pavilion End abrupt beenden können, indem er Bairstow wiederholt mit einer großzügigen Nahtbewegung schlug und ihn an einem seidenen Faden hängen ließ.
Ein paar hitzige Worte zwischen Bairstow und Kohli, der einen Finger an die Lippen hob, um den Mann aus Yorkshire zu „schweigen“, schienen den formstarken Schlagmann zu inspirieren. Gestählt von der vermeintlichen Provokation stürzte er sich in ein paar fleischige Drives und flog dann in die Luft, wobei er zwei abweisende Schläge auf den Boden zielte.
Bairstow hatte 13 von 61 Bällen vor seinen Verben mit Kohli erzielt und 93 von seinen nächsten 79 erzielt.
Der Engländer Ben Stokes feiert das Wicket des Inders Virat Kohli (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
Stokes hatte etwas Ähnliches im Sinn, konnte aber kein Gleichgewicht zwischen Absicht und Ausführung finden. Er wurde von Shardul Thakur fallen gelassen, nachdem er einen einfachen Catch to Cover geskypt hatte, dann wieder auf 25, als er Thakur direkt in die Mitte schlug.
Captain Jasprit Bumrah war bei dieser Gelegenheit der Schuldige, nutzte aber die Gelegenheit, um es mit einem Tauchstart bei der nächsten Lieferung wieder gut zu machen. Stokes weigerte sich, seine Warnung zu beachten, als er einen nahezu identischen Schlag versuchte.
Er warf den Kopf zurück und lachte über die Art seiner Entlassung, aber mit England 149 für sechs war das indische Lächeln noch breiter. Bairstow war inzwischen gut in der Zone und fand in Sam Billings (36) solide Unterstützung.
Bairstow lief durch seine Lieblingsoptionen, peitschte den Ball von seinen Pads und in Lücken, knirschte gerade Schläge über die Spitze und zog zweimal Stoßfänger für sechs.
Beim Mittagessen fehlten ihm neun von seinem 11. Testhundert, nur durch eine Regenverzögerung gestoppt, aber er streichelte den ersten Ball des Nachmittags für vier und nahm bald an einer vertrauten Feier teil. Es gab einen Sprint vom Platz, einige anhaltende Schlägerwellen in alle vier Ecken des Bodens und schließlich eine Umarmung von Billings. Bairstow kennt diese Seile inzwischen gut genug.
Es war passend, dass Shami der Mann war, den man entlassen musste, angesichts seines früheren Pechs, als Bairstows dröhnender Antrieb in die Hände von Slip fiel. Mohammed Siraj wischte die letzten drei Pforten auf, um seine Figuren zu massieren, und ließ Indiens 132 vorn.
James Anderson bescherte England einen idealen Start, indem er Shubman Gill mit einem neckischen Outswinger aus dem dritten Ball der Innings herausholte. Indien entschied sich während einer ausgedehnten Abendsitzung für Pragmatismus und baute seinen Vorsprung mit der Art von sicherem Cricket aus, das England aufgegeben hat.
Cheteshwar Pujara ist im Herzen ein Purist und spielte eine gemessene Rolle in Ständen von 39, 32 und 50 vor Stümpfen. Hanuma Vihari wurde schließlich von einem vollen von Broad eingesaugt, aber es brauchte etwas explosiveres von Stokes, um Kohli zu verunsichern.
Er spielte ein paar glorreiche Schüsse, als er sich auf 20 vorarbeitete, wurde aber rückgängig gemacht, als der Ball eine Länge nach oben trat und gegen seinen Handschuh klopfte. Billings war ebenso überrascht, als er den Fang parierte, aber Root schnappte die Reste mit einer Hand auf.
Es fühlte sich wie ein großer Moment im Match an, aber Pujaras fleißiges halbes Jahrhundert und ein praktisches 30-Nein von Rishabh Pant, Zenturio des ersten Innings, verließen England als Außenseiter.