England bekam am zweiten Tag seines dritten Tests in Grenada einen Vorgeschmack auf seine eigene Medizin, wobei die Westindischen Inseln nach einem bullischen Aufholjagd der unteren Ordnung in Führung gingen.
Nachdem sie gesehen hatten, wie Jack Leach und Saqib Mahmood am ersten Abend ihren eigenen Schlagkollaps mit einem Last-Ditch-Stand im Wert von 90 wiedergutmachten, hatten die Touristen keine Antwort auf eine ähnliche Widerstandsshow unter der Führung von Josh Da Silva.
Der Wicketkeeper aus Trinidad kam mit 95 für sechs in die Falte, wobei ein kurzzeitig revitalisierter Chris Woakes kurz nach dem Mittagessen einen Drei-Wicket-Burst heraufbeschworen hatte, aber echte Stärke zeigte, um seine Mannschaft auf 232 für acht zu führen.
Im Laufe seines Kampfes gegen 54 nicht draußen war Da Silva da, um seine Mannschaft über den dreistelligen Betrag hinaus, über 200 und schließlich auf einen Vorsprung von 28 zu sehen, bevor er das erste halbe Jahrhundert eines Spiels mit wenigen Toren erzielte. Mit Ständen von 49 mit Alzarri Joseph und ununterbrochenen 55 mit Kemar Roach hat er vielleicht doch eine entscheidende Hand gespielt.
Keine Seite konnte sich in diesem Kampf um die Richards-Botham Trophy einen entscheidenden Vorteil erkämpfen, beide zeigten zu unterschiedlichen Zeiten ihre Schwächen und ihre Stärke, aber die Gastgeber haben die Nase vorn.
Für England dämpfte es den Glanz des Optimismus, der entstanden war, als Wickets mitten am Tag purzelten. Das Spiel ist noch nicht vorbei, wobei das vierte Innings wahrscheinlich noch das schwierigste sein wird, aber aufgrund dieser Beweise hat die aktuelle Aufstellung nicht die Inspiration oder Vorstellungskraft, die Serie nach drei Tests in ebenso vielen Wochen zu beenden.
Der Tag begann mit einer großen Untersuchung von Woakes und Craig Overton. Mit brandneuen Dukes in der Hand und einem weniger leblosen Spielfeld als die vorherigen hatten sie die Chance, ein Zeichen für England zu setzen.
Stattdessen teilten sie sich ein langweiliges Stint, indem sie Kraigg Brathwaite oder John Campbell entweder nicht zum Spielen brachten oder ihnen dies allzu bequem ermöglichten. Das Paar schlug eine Stunde lang gelassen und legte 50 in sorglosen 99 Bällen auf, bevor Stokes schließlich einen Schlag landete.
Er zuckte vor Unbehagen zusammen, als er einen suchenden Four-Over-Burst mit einem schwer geschnallten Knie zusammensetzte, und bekam seinen letzten Ball, um tief durchzuschießen und Brathwaite lbw für 17 zu fangen. Nachdem er letzte Woche mehr als 16 Stunden damit verbracht hatte, den Bajan-Schläger in England zu beobachten waren nur froh, den Rücken des Skippers zu sehen.
Mahmood übernahm von Stokes und profitierte bald von demselben niedrigen Sprung, indem er einen auf Schienbeinhöhe durchschlitterte, um Shamarh Brooks im Lot zu lassen. Am River End gingen die Dinge in eine ganz andere Richtung, als Overton Campbells Helm mit einem Türsteher rüttelte, der ihn um sich schlagen ließ, und dann den Trick mit einer weiteren Dosis kurzen Zeugs wiederholte.
Der Seemann aus Somerset bowlte nicht blitzschnell und schwebte in der niedrigen 80-Meilen-Region, aber seine Größe beunruhigte Campbell, und es war keine Überraschung, ihn kurz vor der Pause für 35 mit einem Handschuh zum Wicketkeeper durchzuspielen.
Mit 71 für drei war es ungefähr ausgeglichen, aber Woakes drehte am frühen Nachmittag für England an der Schraube. Mit zwei Wickets in den ersten beiden Tests schien es, als hätte er es nicht mehr in sich, umzuwechseln, aber ein Doppelwicket-Mädchen brachte ihn bald wieder zum Lächeln.
Eine Quernahtlieferung, die ins Spielfeld gefahren wurde, ließ Nkrumah Bonner in Verwirrung geraten, er unternahm ein Ausweichmanöver, während er seinen Schläger und seine Handschuhe im Gefahrenbereich ließ, um Foakes einen bequemen Fang zu ermöglichen. Drei Bälle später holte er Jason Holder für seinen dritten fahrlässigen Platzverweis in Folge ab.
Obwohl er Männer in den Seilen hatte, wurde er in einen Zug hineingezogen und trat mit der Spitze an den wartenden Jonny Bairstow heran. Der nervöse Jermaine Blackwood war dicht dahinter, Woakes gewann ein knappes LBW und verließ die Windies 95 für sechs.
Kyle Mayers zerstreute einige dieser Bedenken mit einem charaktervollen Klopfen von Nummer sieben, aber gerade als er bereit zu sein schien, seine luftige 33 in etwas Substanzielleres zu verwandeln, chippte er einen dankbaren Stokes in die Mitte.
England hatte erneut die Chance, den Widerstand zu brechen, konnte aber keine letzte Anstrengung aufbringen. Da Silva kam mit einer Mission heraus, um sie zu zermürben, wo möglich zu blockieren und den Schlag vorsichtig zu drehen.
Joseph spielte noch ein paar Schläge für 28 und zahlte schließlich den Preis, als er sich zurückzog, um ein Bein aus einer schrecklichen Position abzuknicken, aber Roach war bereit, einzugreifen. Da Silva begann, sich mehr auszudrücken, als England immer steifer aussah, beide in das Feld und an der Spitze ihrer Bowling-Marken.
Runs kamen in der Schlussphase in Eile, wobei Da Silva nach 143 Bällen am Knick seine fünfzig wert war.