Die englische Mittelfeldspielerin Keira Walsh besteht darauf, dass die Lionesses nicht an die australischen Herzen denken, die sie brechen würden, wenn sie den Co-Gastgeber der Weltmeisterschaft im Halbfinale in Sydney am Mittwoch ausschalten würden.
Australien erreichte zum ersten Mal die Final Four, nachdem es Frankreich in einem spannenden Elfmeterschießen besiegt hatte, während es für England der dritte Versuch ist, ins Finale des globalen Spitzenturniers einzuziehen – eine Leistung, die ihnen noch nicht gelungen ist.
Die Begeisterung, mit der die Australier ihre Mannschaft angenommen haben, ist rasant gewachsen und hat ihren Höhepunkt damit erreicht, dass sich Tausende in Fanparks im ganzen Land versammelten, um das Viertelfinale zu verfolgen, und Millionen weitere Zuschauerrekorde im Fernsehen brachen.
Walsh sagte: „Egal welches Spiel ich spiele, ich möchte gewinnen. Es spielt keine Rolle, gegen wen Sie spielen. Was uns betrifft, würde ich nicht sagen, dass wir daran denken, die Party zu verderben.
„Ich denke, es ist nur ein weiteres Spiel und noch dazu ein gewaltiges Spiel. Wir sind einfach voll und ganz darauf konzentriert, ein WM-Finale zu erreichen, egal gegen wen wir spielen. Ich denke natürlich, dass es mit der Unterstützung Australiens in dieser Hinsicht etwas anders für sie sein wird.
„Ich denke, wir haben gesehen, dass die (englischen) Mädchen kampfbereit sind.
„Natürlich ist es eine andere Geschichte, wenn der Pfiff endet, aber ich denke, dass die Mädchen während des Spiels sehr genau wissen, wie das Spiel sein wird, wie das Stadion sein wird.“ Ich denke, wir sind mehr als bereit dafür.“
Das Stadium Australia in Sydney, wo England im Achtelfinale Kolumbien besiegte, bietet Platz für über 75.000 Fans, von denen die meisten die Gastgeber unterstützen dürften.
In diesem Sinne war der 2:1-Comeback-Sieg der Lionesses über Kolumbien, mit dem sie diese Phase erreichten, eine hervorragende Generalprobe für ihre Fans, ein weiteres Meer lautstarker Gelbtöne, die England gleichermaßen als Staatsfeind Nummer eins betrachteten.
Walsh, der sich in etwas mehr als einem Jahr sowohl den EM-2022-Pokal mit England als auch den Champions-League-Titel mit Barcelona gesichert hat, sagte, die Stimmung mit ein oder zwei Toren zu dämpfen, könnte den Lionesses helfen, die Kontrolle über die Geschichte zu übernehmen.
Wir sind einfach voll und ganz darauf konzentriert, ein WM-Finale zu erreichen, egal gegen wen wir spielen
Keira Walsh
Sie sagte: „(Das Publikum) war für uns bei der EM riesig, besonders im Finale. Es gibt Momente, in denen der Gegner punkten kann, und das ändert manchmal die Dynamik, wenn man spielt, und gibt einem einen zusätzlichen Anstoß, wenn man weiß, dass das Publikum hinter einem steht.
„Aber auch wenn man die Menge beruhigen kann, ist das ein sehr schönes Gefühl. Ich denke, dass es für uns wichtig sein wird, den Schwung aus dem Spiel zu nehmen. Für beides gibt es Vor- und Nachteile. Wir haben beides erlebt.“
Walsh verpasste Englands drittes Spiel in der Gruppenphase gegen China, nachdem er sich in der ersten Hälfte des 1:0-Sieges über Dänemark eine Knieverletzung zugezogen hatte.
Damals befürchtete man, dass das Problem das Ende des Turniers bedeuten könnte, wie zum Beispiel die Verletzungen des vorderen Kreuzbandes, die verhinderten, dass EM 2022-Kapitänin Leah Williamson und Gewinnerin des Goldenen Schuhs Beth Mead in den WM-Kader von Sarina Wiegman aufgenommen werden konnten.
Es stellte sich heraus, dass es nicht so schlimm war, wie ursprünglich vermutet, und der 26-Jährige kehrte zurück, um 120 Minuten beim Achtelfinalsieg Englands gegen Nigeria zu spielen, den die Lionesses schließlich mit 4:2 im Elfmeterschießen gewannen.
Williamson ist nun nach Australien gereist und stand beim Sieg der Lionesses in Kolumbien auf der Tribüne.
„Das ist ein gewaltiger Aufschwung für das Team“, fügte Walsh hinzu. „Zu sehen, wie sie uns auf der anderen Seite der Welt unterstützt, ist kein einfacher Flug.
„Ich denke, es zeigt irgendwie, was sie von diesem Team hält. Als ich sie zum ersten Mal sah, stand sie tatsächlich vor meinem Hotelzimmer und winkte.
„Sie wollte uns am Spieltag nicht ablenken, also stand sie einfach draußen und winkte uns zu.
„Um den Sieg zu holen und danach mit ihr zu feiern, kann ich mir vorstellen, dass es für sie nicht einfach ist, sich diese Spiele anzusehen, weil sie gerne dabei sein würde. Daher denke ich, dass wir ihre Unterstützung sehr zu schätzen wissen.
„Ich denke, es zeigt, was für ein guter Charakter und was für ein Mensch sie ist, dass sie das für uns tun kann.“