England ist auf dem Weg, eines der ersten Länder der Welt zu werden, das Hepatitis C dank eines milliardenschweren Medikamentenabkommens und „Find and Treat“-Programmen ausrottet.
Das Land könnte das Virus bis 2025 eliminieren – Jahre vor dem Gesamtziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 2030, sagte der britische National Health Service (NHS) am Mittwoch.
Die vom Dienst veröffentlichten Zahlen zeigen, dass die durch Hepatitis C verursachten Todesfälle – einschließlich Lebererkrankungen und Krebs – nach dem Fünfjahresvertrag um 35 Prozent zurückgegangen sind. Das Ziel der WHO für die Reduzierung der Todesfälle liegt derzeit bei 10 Prozent.
Hepatitis C infiziert die Leber und kann unbehandelt potenziell lebensbedrohliche Schäden am Organ verursachen.
Es wird durch Blut-zu-Blut-Kontakt übertragen, am häufigsten durch gemeinsam genutzte Nadeln.
Obwohl es in den meisten Fällen behandelbar ist, ist die Erkennung nicht immer einfach, da es keine Symptome zeigt, bis die Leber geschädigt wurde.
“Finden und behandeln”
Aus diesem Grund ist es wichtig, Personen zu verfolgen, bei denen das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus besteht, da sie nicht sofort Symptome zeigen.
Der NHS richtete spezielle “Find and Treat”-Programme ein und arbeitete mit Wohltätigkeitsorganisationen zusammen, darunter der Obdachlosen-Wohltätigkeitsorganisation St Mungo’s.
Viele Menschen, die Obdachlosigkeit erlebt haben, werden nicht regelmäßig medizinisch untersucht und können daher an Krankheiten leiden, die nicht diagnostiziert werden, einschließlich einer Hepatitis-C-Infektion, die mit einem einfachen Bluttest nachgewiesen werden kann.
Mit der programmierten Reichweite haben die NHS-Teams am selben Tag Screenings für Menschen durchgeführt, die in der Vergangenheit schwer zu erreichen und zu behandeln waren – und jeder, der positiv getestet wurde, erhält eine vollständige Behandlung.
„Menschen, die Obdachlosigkeit erlebt haben, haben ein höheres Risiko, sich mit Hepatitis C zu infizieren“, sagte Sara Hide, Koordinatorin für Hepatitis C im St. Mungo’s in Oxford.
„Dies kann auf den Konsum von Substanzen zurückzuführen sein, aber auch auf das Teilen von Zahnbürsten, Rasierern und anderen allgemeinen Lebensstilfaktoren, die mit dem Schlafen verbunden sind.“
Die Organisation von HIde hat sich mit dem NHS zusammengetan, um marginalisiertere Gruppen zu erreichen.
„Mit der Behandlung von Hepatitis C, die jetzt weniger invasiv ist – eine Medikamentenkur für acht bis zwölf Wochen – haben wir eine Akzeptanz bei Menschen festgestellt, die auf unsere Screening-Dienste ansprechen. Wir suchen gleichzeitig nach anderen Erkrankungen, um Kunden zu identifizieren, die möglicherweise zusätzliche gesundheitliche Unterstützung benötigen“, sagte sie.
Diese „Find and Treat“-Initiativen haben dazu beigetragen, 70.000 Menschen zu heilen und die Zahl der Menschen, die aufgrund von Hepatitis C eine Lebertransplantation benötigen, „drastisch zu reduzieren“, sagte der NHS.
Innerhalb von sechs Jahren ist die Zahl der Menschen, die aufgrund des Virus eine Lebertransplantation wünschen, um zwei Drittel gesunken und die Zahl der jährlichen Registrierungen für eine Lebertransplantation bei Patienten mit virusbedingten Erkrankungen von über 140 pro Jahr auf weniger als 50 pro Jahr gesunken Jahr im Jahr 2020.
Das Virus ist behandelbar, mit wirksamen antiviralen Medikamenten, die mehr als 95 Prozent der Patienten mit minimalen Nebenwirkungen heilen.
Der NHS schätzte, dass es im Jahr 2019 im Vereinigten Königreich rund 118.000 Menschen mit chronischer Hepatitis C gab.
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) schätzt, dass 2015 in der EU, im Vereinigten Königreich, in Island, Liechtenstein und Norwegen 3,9 Millionen Menschen mit Hepatitis C lebten.
In einem ECDC-Bericht über Hepatitis aus dem Jahr 2022 heißt es, dass es Lücken in den verfügbaren Daten zu Hepatitis in ganz Europa gebe, und er forderte die Länder auf, der Erhebung vollständigerer Überwachungsdaten Vorrang einzuräumen.
Die verfügbaren Daten zeigen, dass die Fortschritte in der EU-Region unterschiedlich sind, wobei viele Länder „weit davon entfernt sind“, das WHO-Ziel zu erreichen.