JAHRE Träume, monatelange Planung und wochenlange Übung. Und was passierte? Rory Burns war im ersten Ball raus.
Nicht nur der erste Ball des Spiels, sondern die allererste Lieferung der Ashes-Serie. Und es gab einen düsteren Ton für den Rest des Tages an.
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England taumelte und stotterte auf nur 147, bevor ein Sturm den Boden von Gabba traf und Australien daran hinderte, mit seiner Antwort zu beginnen.
Die Schlagmänner wurden durch die unerbittliche Kraft und das Eindringen von Australiens schnellen Bowlern auf einem kniffligen Spielfeld bloßgestellt.
Fast alles, was für Joe Root und sein Team hätte schiefgehen können, ging schief. All diese Hoffnungen, in dieser Serie konkurrenzfähig zu sein, könnten an einem einzigen Tag zunichte gemacht worden sein.
Root war umsonst unterwegs, während sein australischer Amtskollege Pat Cummins an seinem ersten Tag als Verantwortlicher fünf Wickets nahm. Sprechen Sie über eine Geschichte von zwei Kapitänen.
Englands Entscheidung, sowohl Stuart Broad als auch James Anderson – zum ersten Mal seit fünf Jahren – auszulassen, sorgte für breite Verwirrung.
Und dann erwies sich Roots Entscheidung, zuerst zu schlagen, als Fehler, denn die grün gefärbte Oberfläche ließ den Ball herumknabbern und Australien hatte mit Mitchell Starc, Josh Hazlewood und Cummins das perfekte Trio, um dies auszunutzen.
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Starc schickte den Eröffnungsball der Serie nach unten und Linkshänder Burns, der sich zu weit über seine Stümpfe bewegte, verfehlte einen effektiven Beinstumpf-Halbvolley.
Er wurde 2021 für seine sechste Ente im Test Cricket geworfen und brach damit den England-Rekord für einen Eröffnungsschlag von fünf, den Mike Atherton 1998 aufgestellt hatte.
Wie die Vorzeichen sagen, es hätte nicht schlimmer kommen können.
England sah genau so aus, wie es ist – eine zerbrechliche Schlageinheit und aufgrund der Covid-Beschränkungen und des jüngsten Regens in Brisbane unzureichend vorbereitet.
Burns’ goldene Ente gesellte sich zu Steve Harmisons Wide, der 2006 beim zweiten Ausrutscher direkt an Andrew Flintoff ging, als katastrophale erste Bälle für England in der Ashes-Auswärtsserie.
Es war das erste Mal seit 1936-37, dass ein Wicket auf die Eröffnungslieferung einer Ashes-Serie gefallen war, als ein Engländer namens Stan Worthington entsandt wurde.
Nr. 3 Dawid Malan war unentschlossen, ob er einen Ball von Hazlewood spielen oder lassen sollte, und gelang es nur, dem Debütanten-Wicketkeeper Alex Carey einen Fang zu verpassen.
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Als Root Hazlewood beim ersten Ausrutscher gegen David Warner verdrängte, lag England mit 11-3 und über seinen schlimmsten Albträumen.
Ben Stokes, der seinen ersten Test seit März spielte, wurde von Cummins vom Round the Wicket ins Quadrat gestellt und von Marnus Labuschagne beim dritten Slip über die Schulter des Schlägers gefangen.
England trug schwarze Armbinden zu Ehren der ehemaligen englischen Spielerin Eileen Ash, die Anfang dieses Monats im unglaublichen Alter von 110 Jahren starb.
Stokes schrieb die Nummer 568 auf seine Armbinde, die Nummer seines Vaters Ged war, als er 1982 Rugby League für Neuseeland spielte. Ged starb genau vor einem Jahr.
Opener Haseeb Hameed überlebte die Vormittagssession mit einer annähernden Gelassenheit, konnte sich aber im ersten Over nach dem Mittagessen im zweiten Ausrutscher zu Steve Smith drängen.
Ollie Pope und insbesondere Jos Buttler konterten mit einer 50-jährigen Partnerschaft für das sechste Wicket, bis Buttler einen Ball von Starc kantierte, der eine Berührung abprallte, und dann Pope einen Haken an der Spitze setzte und Cameron Green sein erstes Test-Wicket gab.
Cummins rannte durch Englands Schwanz, als Ollie Robinson nicht überzeugend sauste, Mark Wood einen Catch auf das kurze Bein machte und Chris Woakes von einem tauchenden Hazlewood auf dem feinen Bein in einer fast durchgeknallten Kopie von Popes Entlassung festgehalten wurde.
Die Aussies fangen schon an, über die unglücklichen Poms zu schreien. Sogar die Polizei von Queensland twitterte, dass sie „eine Untersuchung gegen eine Gruppe einleiten, die sich als Testschlagbefehl im Gabba ausgibt“.
Australischer Humor, nicht wahr?
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