Englands Trainer Gareth Southgate wurde von seinen eigenen Fans mit Buhrufen und Bierkrügen beworfen, obwohl er die Gruppe C anführte, während Slowenien dank eines 0:0-Unentschiedens in Köln ebenfalls in die K.-o.-Runde einzog.
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Den „Three Lions“ war ihr Platz im Achtelfinale bereits sicher, doch sie müssen mit weiterer Kritik rechnen, nachdem sie ihre enttäuschenden Leistungen beim knappen Sieg gegen Serbien und dem Unentschieden gegen Dänemark nicht verbessern konnten.
England muss bis zu den letzten Gruppenspielen am Mittwoch warten, um herauszufinden, gegen welchen der vier besten Drittplatzierten es im Achtelfinale antritt.
Doch es werden weitere Fragen aufgeworfen, ob es einem der Favoriten gelingen wird, eine 58-jährige Wartezeit auf den Triumph bei einem großen Turnier zu beenden, nachdem eine mit Stars gespickte Stürmerreihe von Slowenien ausgeschaltet wurde.
“Das war das Ziel vor Beginn des Turniers. Gruppenerster zu werden und unser Schicksal in die Hand zu nehmen”, sagte Englands Kapitän Harry Kane.
“Ich finde, wir haben viel besser gespielt als in den anderen Spielen. Wir haben es nicht geschafft, das Spiel zu beenden, aber wir freuen uns auf das nächste.”
Southgate setzte mit seiner Teamauswahl ein Zeichen und widerstand den Forderungen nach massiven Auswechslungen. Conor Gallagher ersetzte Trent Alexander-Arnold, die einzige Änderung seit den ersten beiden Spielen.
Falls der englische Trainer erwartet hatte, dass er seinen zehn Mitspielern, die bei allen drei Spielen in Deutschland in der Startelf standen, Vertrauen entgegenbringen würde, wurde er enttäuscht.
Slowenien ist nun seit neun Spielen ungeschlagen, darunter auch ein 2:0-Sieg gegen Portugal in einem Freundschaftsspiel vor dem Turnier.
Declan Rice hatte Benjamin Sesko am Montag als ihre große Bedrohung hervorgehoben.
Sesko hätte in der nächsten Saison neben Rice bei Arsenal spielen können, wenn er nicht das Interesse an einer Vertragsverlängerung bei RB Leipzig abgelehnt hätte.
Der 21-Jährige spielte von Anfang an trotz einer Oberschenkelverletzung und hatte nach vier Minuten die erste Chance des Spiels, als er den Ball per Kopf direkt auf Jordan Pickford zielte.
Slowenische Feste
Es dauerte 20 Minuten, bis England wieder ernsthaft in Bedrängnis kommen konnte, und nur eine Abseitsfahne verhinderte ein glänzendes erstes Tor.
Rice erkannte den Lauf von Phil Foden, doch der Mittelfeldspieler von Manchester City hatte die slowenische Abwehr hinter sich gelassen und passte den Ball quer zu Bukayo Saka, der einschob.
Als große Schwäche gegen Serbien und Dänemark war Englands mangelnde Angriffskraft auf der linken Seite ausgemacht worden.
Der rechte Verteidiger von Newcastle, Kieran Trippier, musste aufgrund der mangelnden Spielfitness von Luke Shaw auf der linken Abwehrseite einspringen, während Foden dazu neigt, nach innen zu driften.
Allerdings wirkten Southgates Männer auf dieser Seite am gefährlichsten, als eine verlockende Flanke von Trippier Gallagher und Harry Kane am langen Pfosten nur knapp entging.
Southgate schritt in der Pause ein und ersetzte Gallagher durch Kobbie Mainoo. Der 19-Jährige verlieh dem englischen Mittelfeld den dringend benötigten Schub, doch das Team hatte noch immer Mühe, seine Ballbesitzdominanz in Torchancen umzumünzen.
Kane sah, wie Sesko einen Kopfball nach einer Ecke abwehrte, und Rice schoss vom Rand des Strafraums daneben.
Southgate kam der Aufforderung nach und gab Cole Palmer in den letzten 20 Minuten seine ersten Minuten des Turniers.
Der Mittelfeldspieler von Chelsea, der in dieser Saison auf Vereinsebene 26 Tore erzielte, gab in der zweiten Halbzeit den einzigen Torschuss für England ab, konnte den erfahrenen Torhüter Jan Oblak jedoch nicht ernsthaft auf die Probe stellen.
Den Slowenen wurde ein Punkt freudig zuteil, denn er reichte ihnen, um dank drei Unentschieden in drei Spielen als einer der besten Gruppendritten weiterzukommen.
Die Mannschaft von Matjaz Kek verpasste den zweiten Platz in der Gruppe nur aufgrund der besseren Bilanz Dänemarks in der Qualifikation, da die Mannschaften die gleiche Punktzahl, Tordifferenz und erzielte Tore hatten.
Im Gegensatz dazu musste Southgate am Ende eine Flut von Beschimpfungen über sich ergehen lassen, als er den englischen Fans seinen Gruß zukommen ließ.
(AFP)