Der Stunner von ELLA TOONE und Georgia Stanway rettete Englands Euro-Hoffnungen – mit der Haut ihrer Zähne!
Bis zur 84. Minute lief es heute Abend für die hochkarätige Mannschaft von Sarina Wiegman nicht nach Plan.
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Schließlich sollte DIES Englands Moment werden.
Ein Heimturnier, ein glänzender neuer Manager, Rekordtore und Zuschauerzahlen, um den Lionesses bei der Jagd nach einer schwer fassbaren allerersten großen Trophäe zuzusehen.
Alles, was sie tun mussten, war, an Spanien vorbeizukommen, das noch nie ein K.-o.-Spiel bei einem großen Turnier gewonnen und seine beiden besten Spielerinnen, die beste Torschützin aller Zeiten, Jennifer Hermoso, und Ballon d’Or-Gewinnerin Alexia Putellas, verloren hatte.
Aber Jorge Vildas Partyverderber ließen die Löwinnen wie Kätzchen aussehen, als Esther Gonzalez in der 54. Minute die Gastgeber so beinahe versenkte.
Als alle Hoffnung fast verloren war, brauchten die Magier von Manchester United, Toone und Russo, um in den letzten Minuten zusammenzuarbeiten, um England wiederzubeleben und das Unentschieden in die Verlängerung zu schicken.
Dann hatte der in Barrow geborene Stanway Nerven aus Stahl, um in der 96. Minute mit einem Blitzschlag den Siegtreffer zu knacken, um Englands ungeschlagene Erfolgsserie auf 18 Spiele auszudehnen.
Es ersparte England und Wiegman das Erröten, da sie bei den letzten drei großen Turnieren das Halbfinale erreichten.
Die Gastgeber wurden dadurch gestärkt, dass ihr Oberbeleuchter nach einer nervösen Wartezeit, um zu sehen, ob sie negativ auf Covid-19 testen würde, nachdem sie das Virus letzte Woche aufgenommen hatte, wieder an der Kontaktlinie war.
Sie hat für alle bisherigen EM-Spiele dieselbe Startelf aufgestellt, um “Rhythmus und Konstanz” zu wahren.
Der Ex-Trainer der Niederlande hatte zuvor so viel Freude an den hübschen Passsequenzen zwischen Bronze, Stanway, Mead und White gefunden – aber Spanien hatte nichts davon.
Es war keine Überraschung, dass die Gäste die erste echte Chance hatten, als Olga Carmona sich auf der linken Flanke befreite, um einen Dip-and-Curling-Schuss auf Earps zu schicken.
Spieler wie Gonzalez und Mariona Caldentey schnappten ihnen ebenfalls nach den Fersen und waren bereit, sich zu stürzen, wenn die Löwinnen müde aussahen.
Die Amex wachten schließlich auf, als Arsenal-Stürmer Mead nach neun Minuten einen einladenden Freistoß gewann.
Sie stellte sich darüber und peitschte Whites Noggin mit einem Dipping und Curling auf schöne Weise, aber ihr Kopfball schlug wild in die entgegengesetzte Richtung.
Die Besucher schlugen erneut zurück, diesmal mit Maria Caldentey, die Earps mit einem Fernschuss in die Hände stach.
Mastermind Wiegman witterte Gefahr und ging zurück zum Zeichenbrett, wobei er Mead auf die linke Seite und Hemp auf die rechte Seite tauschte.
Endlich drehte sich das Rad und Mead gewann in der 36. Minute einen weiteren Freistoß.
Sie trat vor und traf auf Englands besten Torschützen aller Zeiten, White, der es mit Gift ins Netz peitschte – aber die Flagge ging aufgrund eines Abseits von Bronze im Aufbau hoch und VAR stimmte zu.
England, das zur Halbzeit den Zorn von Wiegman zu spüren bekommen musste, sah nach dem Wiederanpfiff aufgepumpt aus, als Meads funkelnde Zehen einen weiteren Freistoß gewannen.
Aber sie mussten warten, als ein Demonstrant von Stop Oil auf das Spielfeld stürmte und versuchte, sich am Tor von Earps zu befestigen, bevor er von Sicherheitskräften angegriffen und hinausgeführt wurde.
Als der Freistoß endlich kam, beendete ein Foul an Mapi Leon das Spiel und England stand wieder auf dem ersten Platz.
Es fühlte sich an, als hätte sich Spaniens Auftaktspiel in der 54. Minute zusammengebraut, nachdem sie die Löwinnen das ganze Spiel über angestupst und gestoßen hatten.
Alles begann mit der eingewechselten Athenea Del Castillo, die seit ihrer Einwechslung in der Pause elektrisierte.
Sie schob sich viel zu leicht an Rachel Daly vorbei, bevor sie Esther Gonzalez traf, um einen niedrigen Drive in die untere Ecke zu feuern.
Wiegman hatte genug gesehen und holte in der 58. Minute die beste Torschützin des Turniers, Mead, für Chloe Kelly und White, für Alessia Russo.
Kurz darauf trat Toone für Kirby in den Kampf ein, um verzweifelt einen wertvollen Ausgleich zu erzielen.
Spanien sah nur gefährlicher aus und die Kiefer schlugen auf das Deck, als Del Castillo Daly erneut überwand, um einen Looping-Schuss über Earps zu landen – der ihn brillant rettete.
England reagierte und spickte Spaniens Tor mit einer Reihe von Chancen, bevor Lauren Hemp sich auf einen losen Ball stürzte, aber über das Tor schoss.
Die Gäste, die am anderen Ende zurückstolzierten, lösten ein verzweifeltes Gerangel am anderen Ende aus, bei dem Leah Williamson einen entscheidenden Block machte, um das 1: 0 zu halten.
Schließlich beendete Wiegman Dalys Folter und schleppte sie zu Alex Greenwood, um die Dinge an Englands linker Flanke zu stützen.
Es sah immer noch wie ein Vorhang für England aus, bis Russo endlich da war, um das zu tun, was sie am besten kann.
Sie gewann einen Kopfball im Strafraum und Toone war da, um aus kurzer Distanz nach Hause zu hämmern und ihn in die Verlängerung zu schicken.
Es war ein großer Moment für die besten Freunde von United, die nach der Pause eingewechselt wurden und beide an ihrem ersten großen Turnier teilnahmen.
Es löste Chaos auf Spaniens Bank aus, als Ersatztorhüterin Misa Rodriguez verwarnt wurde, weil sie einen Getränkeeimer umgeworfen und einem UEFA-Funktionär ins Gesicht geschimpft hatte.
Aber sie hatte nichts zu beanstanden, als der ehemalige Stürmer von Manchester City, Stanway, die Spanier mit einem Raketenangriff verblüffte.
Der Senkrechtstarter von Bayern München, der von Mittelfeld-Maestro Keira Walsh unterstützt wurde, eröffnete und schlug Sandra Panos mit einem knackigen Schuss ins Netz.
Schließlich wurde das Amex mit den ersten aus voller Kehle gespielten Darbietungen von „Three Lions“ verwöhnt.
Weitere folgen…
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