Gaspar de Guzmán y Pimentel, 1. Herzog von Sanlúcar, 3. Graf von Olivares, in der Geschichte als Graf-Herzog von Olivares bekannt, ist eine dieser historischen Persönlichkeiten, die wirklich ein Videospiel verdient haben. Natürlich kein Videospiel, das sie als Helden sieht, sondern als furchteinflößende, gierige und launenhafte Bösewichte. Der Graf-Herzog war der Günstling des Spaniers Philipp IV. In Gemälden aus dieser Zeit strahlt er durchaus Bosheit und Eigennutz aus. Er war riesig und mächtig, der Inbegriff der Macht hinter dem Thron.
Und ich bin mir ziemlich sicher, dass er das Vorbild für den Bösewicht in En Garde! ist, einem spritzigen und geistreichen Verwegenspiel, das im goldenen Zeitalter Spaniens spielt. Der Graf-Herzog ist überall in diesem Spiel, auch wenn er nicht gerade Bosskämpfe dominiert: Er blickt finster von den Wänden auf Gemälden, die sich auf Werke von Velazquez und – einmal – El Greco beziehen. Seine intriganten Notizen liegen verstreut herum und warten darauf, gefunden zu werden. Er plant etwas – etwas Großes und Schreckliches. Wie der echte Graf-Herzog am Hofe Philipps IV. ist seine Präsenz in dieser Welt unausweichlich.
Ich denke, Fans der spanischen Geschichte werden solche Sachen genießen, aber die Freuden von En Garde! sind so großzügig, so freizügig, dass für jeden etwas dabei ist. Dies ist ein Third-Person-Actionspiel mit einer brillanten Heldin, einem flotten, luftigen Jump’n’Run und Rapier-Kämpfen, die von Spielen wie den Arkham-Spielen inspiriert sind. Es ist eine farbenfrohe Reise durch eine Reihe wunderschöner, komplizierter Karten. Es ist in jeder Hinsicht ein Genuss.
Schauen wir uns zunächst die Plattform an. Es besteht aus einfachen Teilen – Stangenschaukeln, Mantel, Sprungpolstern, Seilen –, aber es wird mit Zuversicht und schnellen Neustarts für Momente gehandhabt, in denen Sie einen Sprung verpassen. Als Draufgänger war es unvermeidlich, dass man am Ende herumhüpfte, die Außenmauern von Villen und Kirchen erklomm, an Zinnen entlang sprintete und über die überdachten Stände von Marktplätzen hüpfte. All dies ermöglicht En Garde! um seine einfache Action-Adventure-Agenda in hübsche, zappelnde Formen zu bringen. Zu meinen glücklichsten Momenten hier gehört es, einfach durch Plattform-Handschuhe von einer Schlacht zur nächsten zu tanzen, nachts in einem Moment ein Landhaus zu stürmen und mich dem Versprechen eines erleuchteten Fensters entgegenzuarbeiten, das gegen den Nachthimmel scheint, nur um es dann zu pflücken ein Weg durch ein Gartenlabyrinth der nächste.
Das Plattformspiel unterbricht hier das Hauptereignis, nämlich den Schwertkampf, im Allgemeinen gegen Gruppen von Feinden mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Es ist ein konterlastiges Spiel: Selbst gegen die einfachsten Gegner wartet man auf das Signal, dass ein Angriff bevorsteht, pariert ihn und nutzt dann die Gelegenheit aus. Crowd Management ist die eigentliche Herausforderung; Sich im Schwung zu beeilen, ist von Anfang an fast nie eine gute Idee.
Aber es geht nicht nur ums Parieren. Wenn sich die Feinde weiterentwickeln, entwickeln sich auch Ihre Fähigkeiten weiter. Es gibt einen Tritt, den Sie auf betäubte Feinde ausführen können, um sie ins Wanken zu bringen und hoffentlich ihre Deckung zu durchbrechen. Es gibt spezielle Angriffe, für die Sie sich den Saft verdienen können, indem Sie mit Eleganz kontern und zuschlagen. Und wenn die Feinde skalieren – mehrere Trefferpunkte, Schilde, Angriffe, die nicht abgewehrt werden können –, wachsen auch Ihre Umgebungsoptionen.
Hier singt tatsächlich der Kampf. Von Eimern, die man auf die Köpfe des Gegners werfen kann, bis hin zu Teeservices aus Metall, mit denen man ihn beleuchten kann, Kisten, mit denen man gegen ihn treten kann, und Billardtischen, die man ihm in den Weg stellen kann – in jeder Arena gibt es eine Handvoll Elemente, die man zu seinem Vorteil nutzen kann, wenn man einen Gegner betäuben möchte Feind oder sogar eine Gruppe von Feinden, um etwas Platz zu schaffen. Gegen Ende des Spiels kann man Kronleuchter auf Feinde herabfallen lassen, was im Grunde ein verwegenes 101 ist, aber schon vorher gibt es schöne komische Kettenreaktionen freizuschalten. Es ist ein wahres mausefallenartiges Vergnügen, jemanden die Treppe hinunterzuschleudern und dabei zuzusehen, wie er über eine Kiste stolpert und in einen Sockel fällt, nur um dann die Vase auf dem Sockel auf seinen Kopf fallen zu lassen.
Helle Gewürzwolken, Grenadiere, spätere Feinde, die fast keine offensichtlichen Angriffspunkte haben, all das vereint sich in einem Spiel, das es schafft, den Kampf frisch zu halten, und das auch als regelmäßige Erinnerung daran dient, dass es Helden wie Zorro waren, die es waren Inspiration für moderne Superhelden wie Batman.
Die schiere Energie des Spiels hilft mir auch dabei, eine leichte Unschärfe an den Rändern zu verzeihen. Es kann schwierig sein, mitten im Kampf sicherzustellen, dass ich den richtigen Gegner angreife, wenn sich so viele um mich herum zusammendrängen, obwohl ich mehrere Zieloptionen habe, und manchmal feuere ich eine Kiste auf jemanden, nur um ihn anzugreifen jemand anderen auf eine Weise, die alles andere als nützlich ist. Ich denke auch – und ich schätze, das ist höchst subjektiv –, dass En Garde! könnte manchmal etwas zu anspruchsvoll sein. Man scheut sich nicht davor, in Multi-Wave-Besiege-jeden-Momente einzutauchen, und Bosse, insbesondere der Endgegner des Spiels, können sich manchmal anstrengend anfühlen.
Es lohnt sich jedoch, in solchen Momenten dabei zu bleiben. In Bougainvillea-Rosa und honigsüßen Goldtönen gemalt, mit Horizonten, die in impressionistischen Pinselstrichen schwanken, ist dies eines der schönsten und farbenfrohsten Actionspiele, die ich seit jeher gesehen habe, und seine fröhliche Stimmung scheint nie nachzulassen. Abgesehen von den seltsamen Bosskämpfen habe ich es genossen, durch diese Welt zu rennen, ihre Sehenswürdigkeiten zu sehen und ihre Feinde mit Eleganz und Gelassenheit zu erledigen – oder zumindest die Fallstricke zu genießen, wenn alles schief geht. Gut gespielt, En Garde! Gut gespielt.
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