Mit Kraft, ein Edtech-Startup, das sich auf Studienberatung und Berufsberatungsdienste spezialisiert hat, hat in einer kürzlich von Conductive Ventures geleiteten Finanzierungsrunde 15 Millionen US-Dollar eingesammelt, gab das Unternehmen heute bekannt. Das neue Kapital wird in den Ausbau seiner Dienstleistungen, den Ausbau seiner KI-gestützten Produkte und die Entwicklung seiner ersten mobilen App fließen, die bis Ende 2024 in den USA auf den Markt kommen soll. Empowerly hat bisher 30 Millionen US-Dollar eingesammelt.
„Das vergangene Jahr war für das gesamte Startup-Ökosystem eine Herausforderung, und einige sagen, dies sei eines der schlechtesten Finanzierungsumfeld im letzten Jahrzehnt gewesen“, sagt Mitbegründer Changxiao Xie. „Diese Runde ist ein Beweis für die Plattform und die Dienstleistungen, die wir geschaffen haben, von der Rekrutierung ehemaliger Zulassungsbeauftragter der Ivy League bis hin zu der Art und Weise, wie wir Daten und maschinelles Lernen genutzt haben, um die Ergebnisse von Schülern von der High School bis zum College und darüber hinaus zu bewerten und zu verbessern.“ . Wir arbeiten mit mehr Schülern und Familien als je zuvor zusammen und sehen Jahr für Jahr fantastische Ergebnisse und freuen uns, diesen Schwung aufrechtzuerhalten.“
Die Finanzierung des Unternehmens erfolgt zu einer Zeit, in der die Zulassungssaison wettbewerbsintensiver denn je wird und Schulberater nicht immer in der Lage sind, fachkundige Beratung zu hochschulbezogenen Fragen zu geben. Entsprechend Forschungsbericht von Common Appgab es einen erheblichen Anstieg der Bewerbungen für Hochschulen: Für das Studienjahr 2023–24 wurden über die Common App 3.353.516 Bewerbungen an Tausende von Schulen gesendet, was einem Anstieg von 65 % gegenüber 2019–20 (2.028.507) entspricht.
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„Letztes Jahr war eine der wettbewerbsintensivsten Hochschulzulassungssaisonen aller Zeiten“, sagt Mitbegründer Hanmei Wu gegenüber TechCrunch. „Einige Ivy Leagues, wie Yale, meldeten die niedrigsten Akzeptanzraten seit Jahrzehnten. Dennoch erhalten Studierende immer noch nicht die richtige Unterstützung. Das Verhältnis zwischen Betreuern und Studierenden liegt bei über 400 zu 1, und die Studierenden fühlen sich genauso abgehängt wie ich vor Jahren.“
Empowerly wurde 2018 gegründet und zielt darauf ab, Studenten zu entlasten, die überall Geld ausgeben können 60 bis 200 Stunden sich an Hochschulen bewerben. Nach einer 30-minütigen kostenlosen Beratung mit einem Studenten entwirft Empowerly einen maßgeschneiderten Plan, der Dienstleistungen wie Studienberatung, Aufsatzbearbeitung, Finanzplanung, Zulassungsprüfungen, Praktikumsvorbereitung und -abgleich, Forschungsmentoring und mehr umfasst. Die Studierenden treffen sich regelmäßig mit Beratern und können mit Essay-Spezialisten, vorberuflichen Fachmentoren und ehemaligen Zulassungsbeauftragten von Spitzenuniversitäten sprechen. Empowerly verfügt über ein Netzwerk von über 100 Hochschulberatern, die sich unter anderem auf Bereiche wie Medizin, Ingenieurwesen, MINT, Wirtschaft, Recht und Geisteswissenschaften konzentrieren.
Die Preise für jede Dienstleistung variieren, das Unternehmen teilt jedoch mit, dass seine „umfassenden Beratungspakete“ in der Regel 5.000 US-Dollar und mehr kosten. Eins Reddit-Benutzer gab an, etwa 1.600 US-Dollar für 16 private Essay-Sitzungen auf Empowerly gezahlt zu haben, während ein anderer Benutzer behauptet, 9.000 US-Dollar für seinen Dienst bezahlt zu haben (ohne jedoch zu sagen, für welche spezifischen Dienste er bezahlt hat). Hochschulberatungsplattform CollegeWise Die Gebühren liegen zwischen 2.000 und 10.000 US-Dollar, je nachdem, was im personalisierten Paket eines Studenten enthalten ist.
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Empowerly preist seine proprietäre Technologie – den Empowerly Score – als Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen seinen Mitbewerbern an, darunter: CollegeWise, Solomon Zulassungsberatung Und AkzeptiereU. Der Empowerly Score bewertet die außerschulischen Aktivitäten (Sport, gemeinnützige Arbeit und Vereine), Erfolge (Auszeichnungen und Führungsrollen), akademische Leistungen und Aufsätze eines Schülers und nutzt dann prädiktive Modelle des maschinellen Lernens, um einen einzigen Punktestand zu generieren, der die Bereiche hervorhebt, die die Schüler berücksichtigen sollten verbessern, um besser mit anderen Bewerbern konkurrieren zu können.
„Es ist die einzige Vorhersagetechnologie, die auch subjektives Material quantifizieren kann“, bemerkt Xie. „Unsere Zehntausende Datenpunkte und proprietären internen Datensätze helfen Schülern und Beratern auch dabei, die aktuellsten Informationen darüber zu erhalten, was Schulen und wettbewerbsfähige Sommerprogramme bei Bewerbern wichtig sind (einschließlich standardisierter Tests, Aufsatzstrategie usw.). welche neuen Programme dieses Jahr verfügbar sind, die letztes Jahr möglicherweise nicht verfügbar waren, welche Möglichkeiten für bestimmte Studentenprofile am besten geeignet sind und für welche Stipendien sich Studenten qualifizieren können.“
Das Bewertungssystem hilft den Beratern von Empowerly zu verstehen, auf welche Bereiche sich die Studierenden den Großteil ihrer Zeit konzentrieren sollten, sei es das Üben standardisierterer Tests oder die Anmeldung zu zusätzlichen außerschulischen Kursen.
„Jede der 200 besten US-Universitäten (wobei weitere Colleges hinzukommen) verfügt über einen Benchmark, der mit dem Schwierigkeitsgrad ihrer Zulassung verknüpft ist, und unsere Plattform und unsere Berater vergleichen den Empowerly Score des Studenten mit diesen Benchmarks, um zu verstehen, in welchen Bereichen der Student stark ist oder zusätzliche benötigt Arbeit“, fügte Xie hinzu.
Das Unternehmen bietet außerdem mehrere erfahrungsorientierte Programme für Studenten an, um ihre Studienbewerbungen zu verbessern. Empowerly verbindet beispielsweise High-School-Schüler mit virtuellen Praktika bei Start-ups in der Bay Area. Studierende können auch Doktoranden treffen, die in Laboren an renommierten Schulen wie Columbia, Brown und MIT studiert haben.
Darüber hinaus ist Empowerly im Juli 2023 dem Sequoia-Marktplatz beigetreten und bietet seine Dienste als Mitarbeitervorteil für berufstätige Eltern an.