“Empire Records” wurde zu überwiegend negativen Kritiken veröffentlicht und machte sich darüber bemerkbar $150.000 am Eröffnungswochenende gegen ein 10-Millionen-Dollar-Budget. Damals, Vielfalt nannte den Film einen „Soundtrack auf der Suche nach einem Film“, ein Stimmungsmusik-Supervisor, Mitchell Leib, würde das eigentlich nicht anstößig finden. Er sagte ABC„Meine Aufgabe war es, Hit-Singles und einen riesigen Soundtrack zu haben, der nicht nur die Spielbarkeit des Films verbessern sollte, sondern auch als Marketing-Asset fungieren und den Film starten sollte.“
Leib hatte tatsächlich zwei Nr. 1-Singles in der Hand, mit „Bis ich es von dir höre“ von Gin Blossoms und „Ein Mädchen wie du“ von Edwyn Collins. A&M Records, die den Soundtrack veröffentlichten, waren vom frühen Erfolg der Songs so überzeugt, dass sie beschlossen, drei Millionen Exemplare an Plattenläden zu liefern. Das ist eine große Zahl, wenn man bedenkt, dass dies ein Soundtrack war. Leib wurde jedoch drei Wochen vor dem Kinostart von „Empire Records“ zu einem Marketing-Meeting gerufen, nur um zu erfahren, dass der Film tot im Wasser war. Es würde eine sehr begrenzte Veröffentlichung haben, bevor es direkt auf VHS geht – ein wahres Todesurteil für jeden Film. Leib nannte dies „den größtmöglichen Albtraum“ und sagte, der Chef von A&M habe nie wieder mit ihm gesprochen, nachdem Leib die schlechten Nachrichten überbracht hatte.