BRITISCHES Tennis hat so etwas noch nie erlebt.
Emma Raducanu, die 18-jährige aus Kent, hat heute Abend hier Geschichte geschrieben, indem sie als erste Qualifikantin der Geschichte – männlich oder weiblich – ein Grand-Slam-Finale erreichte, nachdem sie die griechische Nummer 18 Maria Sakkari mit 6-1 6-4 besiegt hatte.
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Lassen Sie das einen Moment auf sich wirken und denken Sie dann darüber nach, ob im Laufe der Jahre noch jemand so sensationell in seine sportliche Karriere gestartet ist.
Können Sie einen nennen?
Andy Murray feierte natürlich wunderbare Erfolge und sein legendärer Status ist bereits besiegelt.
Leute wie Wayne Rooney und Lewis Hamilton waren damals brillante junge Leute.
Aber Raducanu steht im Moment sicherlich alleine da, wenn es um den atemberaubendsten Einstieg eines Briten in den Spitzensport in der Geschichte geht. Es darf nie übertroffen werden.
Rookies kommen nicht durch das Qualifying und tun dies.
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Es ist 44 Jahre her, dass eines unserer Mädchen – Virginia Wade in Wimbledon – zuletzt ein Grand-Slam-Finale erreichte. All die Jahre voller Schmerzen und Beinahe-Verfehlungen. All die Jahre der vorhersehbaren Niederlagen und frühen Ausstiege.
Die Tatsache, dass Raducanu das Kunststück vollbracht hat, ohne nur in ihrem ZWEITEN Dur einen Satz fallen zu lassen, ist einfach bemerkenswert.
Sie hat diesen Sommer ein Niveau erreicht, das viele in ihrer gesamten Karriere noch nie erlebt haben, und ist die jüngste Slam-Finalistin seit Maria Sharapova beim SW19 im Jahr 2004 und die erste in New York seit Wade, der hier 1968 ungläubig mit dem Rest von uns zusah.
Natürlich ist dies ein überragendes Talent, über das wir sprechen. Die Gelassenheit und Sicherheit, die gezeigt wird, ist wirklich nicht von dieser Welt für jemanden, der noch so jung ist.
Im Finale am Samstag werden Teenager-Kicks an der Tagesordnung sein, nachdem die ebenso brillante Leylah Fernandez, 19, die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, in einem Thriller rausgeschmissen hat.
Serena Williams, mit nur 23 Slams auf ihren Namen, fehlte hier verletzungsbedingt, aber in Wahrheit wurde sie nicht vermisst. Der Überschwang der Jugend hat dieses Jahr in Flushing Meadows alles übertrumpft.
Oh, und Williams brauchte acht Majors, bis sie ihr erstes Finale erreichte.
Fernandez und Raducanu sind die jüngsten Halbfinalisten von Flushing Meadows seit Sharapova im Jahr 2005 und werden das achte Grand-Slam-Finale der Open Era zwischen Teenagern bestreiten und das erste seit den US Open 1999, als Williams Martina Hingis besiegte.
Sakkari war der älteste Spieler, der im reifen Alter von 26 Jahren die letzten Vier erreichte, wobei all diese neuen, hellen jungen Dinge die Schlagzeilen dominierten.
Der Grieche wurde jedoch von niemandem entlassen, auch nicht von Raducanu. Sakkari erreichte dieses Jahr das Halbfinale der French Open und war mit ihrem Sieg in geraden Sätzen gegen die Nummer 4 der Weltrangliste Karolina Pliskova in der Vorrunde mächtig beeindruckend.
Dies war der erste Vorgeschmack des Briten auf das höhlenartige Arthur-Ashe-Stadion unter Licht. Es war voll und brummte immer noch vor Aufregung, nachdem Fernandez das Haus zum Einsturz gebracht hatte.
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Sie lieben eine Underdog-Geschichte im Big Apple und die Geschichte, die Raducanu diesen Sommer für sich selbst geschrieben hat, verdient die Kinoleinwand.
Sie hielt sich sicherlich schon früh an das Drehbuch und hatte nur in ihrem Eröffnungsspiel mit Breakpoints zu kämpfen, im Gegensatz zu den beiden vorherigen Spielen kam der Teenager aus einem Loch und hielt.
Und als Sakkari einen Doppelfehler machte, ergab sich eine Chance zum Break, die nach dem Netz der Griechen genutzt wurde, aber die Britin hatte mit ihrem eigenen Aufschlagspiel zu kämpfen.
Sie kämpfte vier Breakpoints im dritten sowie drei im ersten, ein starkes Beispiel für ihre Fähigkeit, ruhig und gelassen zu bleiben, gerade als der Druck vom anderen Ende des Platzes zu wachsen beginnt.
Sakkari war erschüttert und als ein weiterer Doppelfehler auftauchte, lag der 18-Jährige mit 4:0 in Führung. Nicht schlecht für die aktuelle Welt Nr. 150.
Die Qualität ihrer Returns hatte die Gedanken ihrer Gegnerin durcheinander gebracht und bald genug, nach nur 36 Minuten, war Raducanu eine Vorbereitung und schloss eine erstaunliche Leistung ab.
Die Aggression ihres Schlagens – besonders auf der Vorhandseite – war zu heiß, um damit umzugehen.
Sakkari ist auf der Frauentour als eine der wettbewerbsfähigsten Spielerinnen bekannt. Sie liebt einen Kampf, aber ihre Entschlossenheit wurde zermalmt und mit Füßen getreten.
Raducanu war während ihres zweiten Aufschlags voll und als eine weitere Pause kam, schlug die Britin in die Luft. Sie begann Wimbledon auf Platz 338 der Welt, hat aber jetzt 900.000 Pfund eingesackt, nachdem sie neun Spiele im Big Apple gewonnen hatte.
Beim 5-4 kam der Matchball und wurde mit einem Drive Volley besiegelt. Es waren nur 84 Minuten auf der Uhr.
Was für eine fantastische Show in der größten Nacht ihres Lebens. Kein Drama, einfach zur Sache gehen und die Arbeit erledigen.
Leider war es für Sakkari nicht einmal knapp.
Der Grieche konnte tagelang nicht schlafen, nachdem er im Halbfinale bei Roland Garros verloren hatte.
Danach wird sie jedoch noch wochenlang Albträume von Emma Raducanu haben.