EMMA RADUCANU kehrte am Sonntag zum ersten Mal seit Wimbledon in die Royal Albert Hall in Großbritannien zurück.
Die 19-jährige schlug Trainingskumpel Elena-Gabriela Ruse 6-3 7-6 in der Champions Tennis Exhibition.
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Es war alles um Knockout, verspieltes Zeug, das Paar, das über das Netz scherzte und die Ballkinder in der ikonischen viktorianischen Konzerthalle aufschlagen ließ.
Es gab sogar einen Heiratsantrag, bei dem ein mutiger junger männlicher Fan im ersten Set rief: “Emma willst du mich heiraten.”
Raducanu, die Anfang des Jahres ihr Abitur gemacht hat, ist kürzlich von einem sechstägigen Urlaub in der Karibik zurückgekehrt, ihrer ersten richtigen Pause seit sieben Jahren.
In dieser Woche beginnt sie unter der Leitung des neuen deutschen Trainers Torben Beltz ein intensives Vorbereitungstraining.
Sie scherzte: „Ich habe viel Fitness gemacht, aber nicht so viel Tennis, also war ich nervös, vor allen zu spielen.
„Es ist ziemlich surreal. Mein Geburtstag letztes Jahr war ich zu Hause, es war einer der Lockdowns und ich habe nicht gespielt.
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„Es ist schon erstaunlich, wie sich alles in einem Jahr verändert hat.
„Es zeigt sich nur, wenn man sich ständig mit seiner eigenen Arbeit beschäftigt, sich nicht umschaut, konzentriert bleibt und dann kann alles passieren.“
Der Tennisstar wurde für den BBC Sport Personality of the Year Award nominiert, wird die Veranstaltung jedoch verpassen – aber Raducanu gab bekannt, dass sie Mentor Lewis Hamilton als verdienten Gewinner anfeuern wird.
Eine Shortlist der Nominierten für den begehrten 68-jährigen Einzelsportpreis wird diese Woche erwartet und der amtierende US-Open-Champion ist Favorit auf den Sieg in Salford am Sonntag, den 19. Dezember.
Dennoch wird sie an diesem Wochenende nicht im Land sein und nach einem Ausstellungskampf in Abu Dhabi am 16. Dezember zu Trainingszwecken in den VAE bleiben.
Nach dem Weihnachtsessen in der Wüste mit Familie und Freunden fliegt die Nummer 19 der Welt am 27. Dezember zur Vorbereitung der Australian Open nach Melbourne.
Es würde bedeuten, möglicherweise eine Auszeichnung über eine Satellitenverbindung zu erhalten – ähnlich wie es Andy Murray an einem Pool in Miami getan hat, als er SPOTY genannt wurde.
Der F1-verrückte Raducanu geht jedoch davon aus, dass Hamilton – die ihr Mentor und Rat gegeben hat – bei der öffentlichen Abstimmung erfolgreich sein sollte, wenn er Rivalen Max Verstappen um den achten Fahrertitel überholt.
Über ihre Pläne für die Festtage sagte Raducanu: „Ich wusste, dass man beim Tennisspielen Geburtstage, Weihnachten und Silvester nicht zu Hause verbringen würde.
„Ich sehe das nicht als Opfer. Ich bin da, um zu trainieren, ich bin da, um besser zu werden, und dann fliege ich nach Australien.
„Das Beste für mich ist, im Nahen Osten zu bleiben, anstatt sieben Stunden hin und her zu fliegen.
„Also habe ich das Gefühl, dass es kein Opfer ist und hoffentlich können meine Mutter oder mein Vater herauskommen. Eine meiner besten Freundinnen lebt in Dubai, damit ich sie auch sehen kann.
„Die BBC Awards sind etwas, das für mich so weit außerhalb der Möglichkeiten liegt, zu gewinnen. Ich setze im Rennen auf Lewis.“
Raducanu und Hamilton, 36, trafen sich im September auf dem glitzernden Met Gala Ball in New York kurz nach ihrem unglaublichen Slam-Sieg in Flushing Meadows bei ihrem Profidebüt.
Sie tauschten sich über das Aushandeln der Fallstricke und Gefahren des sofortigen weltweiten Ruhms aus.
Das Bromley-Ass sagte: „Lewis war ein so gutes Vorbild für mich, wenn es darum geht, mir durch diese nächsten Phasen zu helfen. Er ist ein wirklich cooler Mensch.
„Lewis war einfach cool, mir zu helfen. Er sagte: „Seien Sie geduldig. Du musst nur auf der Welle reiten. Es ist alles gut. Mach dir keine Sorge.’
„Das war eine gute Bestätigung. Ich schaue zu ihm auf. Jedes Mal, wenn wir uns trafen, ist es wirklich cool.“