Emma Raducanu war stolz auf ihren Kampfgeist, nachdem sie enthüllt hatte, dass sie möglicherweise nicht einmal für ihr Match in der zweiten Runde bei den Australian Open auf den Platz gegangen war.
Die US-Open-Siegerin wurde von Montenegros Danka Kovinic in einem bizarren Match mit 6: 4, 4: 6, 6: 3 geschlagen, bei dem sie wegen einer schmerzhaften Blase an ihrer rechten Hand auf Slice-Vorhand reduziert wurde.
Raducanu nahm sich nach nur fünf Spielen eine medizinische Auszeit zur Behandlung und war die ganze Zeit über behindert, gewann aber irgendwie den zweiten Satz, bevor er in drei Spielen unterging.
„Es war ein schwieriges Spiel“, sagte der 19-Jährige. „Ich hatte vor dem Spiel Probleme mit meiner Hand. Es gab einige Leute in meinem Team, die vielleicht nicht wollten, dass ich spiele, aber ich wollte rausgehen und mich durchkämpfen, sehen, wie weit ich komme.
„Aber ich dachte, es war eine ziemlich gute Lernerfahrung für mich. Ich habe Tools über mich und mein Spiel entdeckt, von denen ich vorher nicht wusste, dass ich sie habe, sodass ich selbst aus diesem Match einige positive Dinge mitnehmen kann.“
Raducanu wurde letzten Monat für drei Wochen vom Platz gezwungen, nachdem sie sich mit Covid-19 infiziert hatte, und sie sagte: „Ich habe mit Blasen zu kämpfen, seit ich in Australien angefangen habe, wirklich zu spielen, weil meine Hände nach 21 Tagen ohne Tennis ziemlich weich geworden sind.
„Von Tag eins, Tag zwei, bekam ich hier und da Blasen. Diese spezielle ist seit ungefähr fünf Tagen bei mir und ich habe versucht, sie für jede Übung aufzukleben, und sie würde hart und trocken, aber wenn ich dann wieder spielen würde, würde eine andere Schicht einfach abreißen.
„Am Ende war es ziemlich tief. Es ist ein bisschen ärgerlich, weil ich weiß, dass es in ein paar Tagen heilen wird, aber es ist einfach ein unglückliches Timing.“
Auf die Frage, ob sie erwogen habe, sich während des Spiels zurückzuziehen, wie sie es bei ihrer einzigen vorherigen Grand-Slam-Niederlage mit Atemproblemen in der vierten Runde von Wimbledon getan hatte, fügte Raducanu hinzu: „Als ich Vorhand schnitt und wirklich kämpfte, dachte ich: ‚ Tu ich?’
„Ich habe so hart gekämpft, nur um nach Australien zu kommen und hier zu spielen, und ich wollte nicht so rausgehen. Also habe ich einfach alles auf dem Platz gelassen.“
Emma Raducanu wird wegen einer Blase an ihrer rechten Hand behandelt (Andy Brownbill/AP)
(AP)
Eurosport gab bekannt, dass Raducanus Sieg in der ersten Runde gegen Sloane Stephens am Dienstag das größte Publikum des Senders in Großbritannien seit fünf Jahren generiert hat, und der Sieg war eindeutig eine große Erleichterung für die Teenagerin nach ein paar schwierigen Monaten, in denen sie versuchte, sich an ihren neuen Status anzupassen.
Dies war eine weitere neue Situation für Raducanu, die erstmals gegen die Nummer 98 der Welt als große Favoritin für ein Grand-Slam-Match galt, zunächst aber ruhig wirkte und durch die ersten drei Partien ratterte.
Es wurde jedoch schnell klar, dass nicht alles in Ordnung war, und Kovinic gewann fünf Spiele in Folge auf beiden Seiten einer langen medizinischen Auszeit für Raducanu.
Zu Beginn des zweiten Satzes traf der 19-Jährige fast ausschließlich Slice Forehands – ein selten verwendeter Schuss im Profispiel – was Kovinic jedoch verunsicherte.
Diesen zweiten Satz mit im Grunde einem Schuss zu bekommen, ich kann es nicht wirklich glauben.
Trotz ihrer Unerfahrenheit ist Wettkampfstärke eindeutig eine von Raducanus großen Stärken, und sie schaffte es, den zweiten Satz zu gewinnen, wobei sie über die Absurdität des Ganzen lächelte und lachte.
Ein scharfes Zucken, während sie vor dem dritten Satz mehr Behandlung erhielt, zeigte, womit Raducanu es zu tun hatte, und obwohl sie es schaffte, im entscheidenden Satz etwas mehr durch ihre Vorhand zu schlagen, war es nicht genug.
Sie sagte über ihre notwendige Innovation: „Das war definitiv eine Sache, die ich gelernt habe, dass eine schöne Slice-Vorhand nicht so schlecht ist und ich eine Art Handgeschick habe. Das war eine positive Überraschung. Diesen zweiten Satz mit im Grunde einem Schuss zu bekommen, ich kann es nicht wirklich glauben.“
Die Niederlage bedeutet, dass Raducanu zum dritten Mal in den letzten Monaten ein erstes Aufeinandertreffen mit der Jugendheldin Simona Halep verpasst – obwohl es diesmal wahrscheinlich das Beste ist.
„Ich glaube nicht, dass du mit einer Slice-Vorhand gegen Simona sehr weit kommst“, sagte Raducanu mit einem schiefen Lächeln.