Emma Raducanu ist optimistisch, nächste Woche in Rom anzutreten, obwohl sie mit einer Rückenverletzung zu kämpfen hat, als sie sich nach einer Dreisatzniederlage gegen Anhelina Kalinina aus den Madrid Open verabschiedete.
Raducanu war in einem Eröffnungssatz, der nur 35 Minuten dauerte, außer Form und muskulös, danach verließ sie kurz den Platz für eine medizinische Auszeit, nachdem sie sich ein paar Mal an den Rücken geklammert hatte.
Erstaunlicherweise wirkte sie danach verjüngt und nutzte den Rückgang von Kalininas Niveau, um ein Entscheidungsspiel zu erzwingen, nur dass die ungesetzte Ukrainerin sich in zwei Stunden und 19 Minuten mit 6: 2, 2: 6, 6: 4 durchsetzte.
Raducanu wird nun abwarten, ob es irgendwelche anhaltenden Probleme mit ihrem Rücken gibt, bevor sie sich entscheidet, ob sie zu den Italian Open reisen soll, aber sie ist zuversichtlich, was ihren Zustand betrifft.
„Um ehrlich zu sein, hatte ich ein bisschen Probleme mit meinem Rücken“, sagte Raducanu. „Die ganze Woche über habe ich ein paar Kleinigkeiten mit mir herumgetragen, und das fordert irgendwie seinen Tribut.
„Ich bin mir noch nicht sicher, was ich tun werde, ob ich jetzt nach Hause gehe oder direkt nach Rom. Der Plan ist jetzt noch, nach Rom zu gehen.
„Ich bin mir nicht sicher, wann ich anfange. Vielleicht Montag oder Dienstag. Ich hoffe, es ist genug Zeit, denn es wäre wirklich schade, sie zu verpassen.
„Ich fühle mich ziemlich positiv. Bei mir ist es oft nur Überlastung und dann zwei, drei Tage komplette Ruhe und ich kann wieder mit dem Training beginnen.“
Anhelina Kalinina aus der Ukraine feiert einen Punkt (Manu Fernandez/AP)
(AP)
Während Raducanu in der spanischen Hauptstadt, wo sie als Neunte gesetzt wurde, einige kleinere Probleme hatte, glaubt die US Open-Siegerin, dass sie aus den letzten Tagen Positives mitnehmen kann.
Raducanu, die erst letzten Monat zum ersten Mal als Seniorin auf Sand auftrat, war besonders ermutigt von ihrem hartnäckigen Kampf am Dienstagabend, auch wenn sie auf verlorenem Posten stand.
Sie sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich das durchmache und mein Körper baut sich mit jedem Match auf, das ich spiele. Das war eine großartige zweieinhalbstündige Trainingseinheit, die mich körperlich weiter entwickeln wird.
„Ich bin ziemlich zufrieden mit den Fortschritten, die ich in den letzten Wochen gemacht habe, und ich denke, ich habe definitiv etwas getan, auf dem ich aufbauen und weiter aufbauen kann.
„Ich habe das Gefühl, dass meine Mentalität und meine Einstellung, wie ich die Dinge jetzt angehe, viel besser sind.“
Ein Epos von weit mehr als zwei Stunden – einschließlich eines zermürbenden 63-minütigen letzten Satzes – schien nicht in Sicht, als eine lustlose Raducanu in ihrem Aufschlagspiel zur Liebe gebrochen wurde.
Kalinina – die die Grand-Slam-Champions Sloane Stephens und Garbine Muguruza besiegte, um dieses Stadium zu erreichen, und nur drei Spiele gegen letztere verlor – überwältigte Raducanu einfach in einem einseitigen ersten Satz.
Über die anschließende Behandlung nachdenkend, sagte Raducanu: „Ich weiß nicht, welche Magie sie gewirkt haben, aber ich hatte beim zweiten und dritten Satz einen tauben Rücken, sodass ich nichts fühlen konnte.“
Es gab wenig Zweifel daran, dass Kalininas Niveau im zweiten Satz gesunken war, aber Raducanu nutzte rücksichtslos den Vorteil, um das Match in der dritten Runde mit dem Momentum, das scheinbar auf ihrer Seite war, auszugleichen.
Kalinina fand ihre Reichweite wieder, aber dieses Mal weigerte sich Raducanu, sich einzuknicken, und sie tauschten heftige Schläge aus, wobei die Nummer 11 der Welt mit 3: 1 zurückkämpfte, um drei Spiele in Folge zu gewinnen.
Aber da beide Spieler zu ermüden schienen, zeigte Kalinina eine großartige, scharfe Rückhand, die sich als unerreichbar herausstellte, um das entscheidende Break zu erzielen, bevor sie im nächsten Spiel den Sieg besiegelte, als Raducanu einen Volleyschuss verfehlte.