Chelsea-Chefin Emma Hayes war „erschöpft“, nachdem sie gesehen hatte, wie ihre Mannschaft im Elfmeterschießen gegen den amtierenden Europameister Lyon an der Stamford Bridge ins Halbfinale der Champions League vorrückte.
Die Mannschaft von Hayes stand zwei Minuten nach der Nachspielzeit am Ende der Verlängerung vor dem Aus, nachdem das Tor von Sara Dabritz für Lyon aussah.
Sie wurden durch Maren Mjedles Elfmeter gerettet, nachdem Lauren James im Strafraum gestolpert war, und ein langwieriger VAR-Check ließ das Unentschieden fast fünf Minuten lang in der Schwebe, während eine Entscheidung getroffen wurde.
Mjedle bewies dann einen eiskalten Nerv, um vorzutreten und den ersten Schuss des Elfmeterschießens auszuführen, bevor sich Torhüterin Ann-Katrin Berger mit Paraden von Wendie Renard und Lindsey Horan zur Heldin machte, um eine unglaubliche Aufholjagd zu krönen.
Es hielt die Hoffnungen von Chelsea am Leben, die erste englische Mannschaft zu werden, die das Turnier gewinnt, während sie weiterhin auf der Jagd nach einem beispiellosen Triple sind.
„Wir haben noch nie ein Shootout gewonnen, also können Sie sich vorstellen, was in meinem Kopf vorging“, sagte Hayes. „Ich wurde heute Abend zu jedem Ersatz gezwungen. Es waren alles Verletzte. Ich musste mir selbst in der Verlängerung so bewusst sein, waren die Elfmeterschützen auf dem Platz? Ich habe kein Tor in uns gesehen.
„Als ich Lyons Ersatzspieler kommen sah, Weltklasse-Talent. Ich denke, wir haben das Beste gemacht, was wir unter den gegebenen Umständen konnten. Es war die charakterbildendste Leistung, auch wenn sie die hässlichste war.
„Es fühlt sich nicht so an, als wäre es ein wirklich besonderer Moment. Du weißt, ich nehme immer nur ein Spiel auf einmal. Ich hatte das Gefühl, dass wir letzte Woche von zu Hause weggegangen sind und gute Leistungen gezeigt haben, aber ich wusste, dass Lyon heute für uns kommen würde. Ich bin nur erleichtert, dass es vorbei ist und wir das hinter uns haben.
„Unsere Tiefe war heute Abend nicht groß, Spieler sind hereingekommen und haben mehrere Rollen gespielt. Für Maren, das zu tun, was sie mit dem letzten Kick des Spiels getan hat. Sie ist eine Chelsea-Legende. Sie hat ihre Nacht verdient.
„Ich wusste, wenn wir zu diesem Moment kommen, würde sich die Dynamik ändern. Theater. Ich bin erleichtert und erschöpft.“
Lyons Trainerin Sonia Bompastor hielt die Entscheidung von Schiedsrichterin Ivana Martincic, einen Elfmeter gegen ihr Team zu verhängen, für unvermeidlich, nachdem sie angewiesen worden war, den VAR am Spielfeldrand zu konsultieren.
„Enttäuschung ist mein Gefühl“, sagte Bompastor. „Frust, auch Ungerechtigkeit. Meine Mädchen spielten das Spiel, das wir wollten, hielten sich an den Spielplan, spielten mit Herz und Verstand. Wir haben viel mehr gezeigt als im Hinspiel.
„Der Schiedsrichter hat live die richtige Entscheidung getroffen (für den Elfmeter). Dann wurde sie von VAR verpflichtet, nachzusehen. Wir wissen aus Erfahrung, dass es ihnen, sobald sie gerufen wurden, schwer fällt, gegen ihre ursprünglichen Gedanken zu verstoßen. Chelsea spielte lange Bälle in den Strafraum und hoffte auf einen zweiten Ball.“