Emma Finucane versucht, ihren neuen Status als Sprint-Weltmeisterin zu ignorieren, während sie sich zum Ziel gesetzt hat, im nächsten Sommer in Paris olympischen Ruhm zu erlangen.
Die 20-jährige Waliserin überraschte sich selbst, als sie im August in Glasgow den Titel im Einzelsprint der Frauen holte und im Finale die von Deutschland favorisierte Lea Friedrich besiegte.
Finucane trug an diesem Wochenende bei der Eröffnungsrunde der UCI Track Champions League auf Mallorca zum ersten Mal das Regenbogentrikot. Doch auch wenn das markante gestreifte Trikot dazu führt, dass sie nicht länger unauffällig bleiben kann, möchte sie nicht, dass sich dadurch ihre Herangehensweise ändert.
„Die Leute werden mich jetzt ansehen“, sagte Finucane der Nachrichtenagentur PA. „Letztes Jahr war ich so etwas wie der Außenseiter und habe mich einfach durchgesetzt, also trage ich jetzt die Streifen. Ich hoffe, dass sich dadurch nicht wirklich etwas ändert.
„Ich versuche es einfach zu ignorieren und fahre einfach Rennen, aber es gibt einen gewissen Druck von außen. Ich bin nicht mehr nur Emma am Ende des Feldes.“
Das Regenbogentrikot kann für verschiedene Fahrer unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Während viele es als Selbstvertrauensschub empfinden, sind die Streifen für andere stark abgenutzt. Finucane sagte, sie habe mit mehreren britischen Teamkollegen darüber gesprochen, wie sie damit umgehen solle.
„Ich möchte es nicht als einen psychologischen Vorteil betrachten, denn wenn ich verliere, was dann?“ Sie sagte. „Und ich werde geschlagen, und das ist in Ordnung. Ich muss es einfach so nehmen, wie es kommt.
„Die Hälfte davon ist der mentale Kampf, es anzuziehen und die Leute, die einen ansehen und diesem Druck ausgesetzt sind, aber ich versuche, es anzunehmen und es zu genießen, weil man nicht weiß, ob es noch einmal passieren wird.
„Beth Shriever ist eine wirklich gute Freundin von mir und sie war BMX-Weltmeisterin und Olympiasiegerin. Sie sagte, sie habe nicht das beste Jahr im Regenbogentrikot gehabt, weil sie sich zu viel Druck gemacht und zu viel darüber nachgedacht habe.
„Ich habe mit Evie (Richards, Mountainbike-Weltmeisterin 2021) und Katie Archibald (fünffache Weltmeisterin auf der Bahn) gesprochen und ich habe Glück, dass wir so viele inspirierende Frauen im britischen Team haben. Es ist großartig, dass ich von ihnen lernen kann, aber letztendlich werde ich nur von mir selbst und meinem Umgang damit lernen.“
Und Finucane glaubt, dass die Champions League – die für das Fernsehen konzipierte Bahnradserie, die in ihre dritte Saison geht – der ideale Ort ist, um einen Großteil dieser Erkenntnisse zu gewinnen und einen Wettbewerb auf höchstem Niveau ohne den Stress und Druck zu bieten, der anderswo herrscht.
„Das nächste Event, an dem ich in den Regenbogenjahren teilnehmen werde, ist die EM (im Januar), wenn alles ernst wird“, sagte sie. „Ich sage nicht, dass das nicht ernst ist, aber es ist ein schöner Ort, an dem man die Freiheit hat, zu scheitern. Man kann neue Dinge ausprobieren.“
Beim Rennen am Samstag in Palma belegte Finucane im Sprint den zweiten Platz, geschlagen von der Deutschen Alessa-Catriona Propster, bevor er aufgrund müder Beine das Keirin-Finale nicht schaffte. Aber es war genau die Art von Erfahrung, nach der sie suchte, als es darum ging, mit ihrem neuen Status umzugehen.
Finucane wird die Streifen in einem olympischen Jahr tragen, aber trotz ihres Status ist nichts, nicht einmal die Kaderauswahl, für selbstverständlich.
„Nichts ist garantiert“, sagte sie. „Ich würde gerne gehen und ich gebe mir wirklich viel, aber ich muss jedes Rennen so nehmen, wie es kommt. Wenn ich nur an Paris denke und alles andere schief geht, werde ich nicht gehen.
„Aber ich habe es im Hinterkopf, denn seit ich zehn Jahre alt war, wollte ich bei den Olympischen Spielen mitfahren.
„Als britisches Sprintteam werden wir nicht nur dorthin fahren, um zu fahren, sondern wir sind auf der Suche nach Medaillen und ich bin fest davon überzeugt, dass wir das Potenzial haben, zu gewinnen. Es ist super spannend, aber auch super gruselig.“