Emily Scarratt und Zoe Harrison werden während der Women’s Six Nations in die Rugby-Farben Englands zurückkehren, nachdem sie nach einer Verletzung in John Mitchells Kader berufen wurden.
Das Paar verpasste aufgrund von Nacken- und Knieverletzungen den größten Teil des Jahres 2023, feierte aber vielversprechende Comebacks auf Vereinsebene, um sich die Aufnahme in eine 35-Spieler-Gruppe zu sichern. Das Paar steht kurz davor, sein erstes Länderspiel seit dem WM-Finale 2022 zu gewinnen, zusammen mit Lock Abbie Ward, die nach der Geburt einer Tochter im vergangenen Juli zurückkehrt.
Maddie Feaunati, die in der hinteren Reihe von Exeter kein Länderspiel bestritt und sich auch für Neuseeland qualifiziert, ist eine auffällige Aufnahme in den ersten offiziellen Kader, den Mitchell seit seiner Ernennung zum Trainer der Red Roses benannt hat.
In einem Kader, der ansonsten nur wenige Überraschungen bereithält, wird Lizzie Hanlon, ebenfalls ohne Länderspielnationalmannschaft, berufen, um die Stützenoptionen in Abwesenheit der verletzten Sarah Bern zu stärken, aber Flügelspielerin Claudia MacDonald wird das Turnier wegen eines Nackenproblems verpassen, was die Tür für eine Einberufung öffnet Vicky Laflin von Trailfinders.
Poppy Cleall ist dabei, obwohl sie für das Eröffnungsrundenspiel gegen Italien gesperrt wurde, wobei Center Amber Reed als einziger Vertragsspieler ausgelassen wurde. Die englische Kapitänin Marlie Packer steht kurz davor, ihr 100. Länderspiel zu gewinnen, wenn sie zum ersten Mal in der Meisterschaft antritt.
Wie berichtet in Der Unabhängige Letzte Woche wurde Feaunati von der englischen Mannschaft genau beobachtet, seit er zu Beginn der Saison zu Exeter wechselte, war aber nach Neuseeland zurückgekehrt, um einen Vertrag bei Hurricanes Poua im Super Rugby Aupiki anzutreten.
Maddie Feaunati hätte auch für die Black Ferns spielen können
(Getty Images)
Feaunati war jedoch davon überzeugt, an die Seite von Susie Appleby zurückzukehren, und dürfte nun auf ein England-Debüt drängen, nachdem er das Angebot eines Black Ferns-Vertrags abgelehnt hatte.
Der in Leeds geborene 21-Jährige ist die Tochter von Isaac Feaunati, der während seiner herausragenden Spielerkarriere Zeit bei vier englischen Vereinen verbrachte und 13 Länderspiele für Samoa bestritt. Er verkörperte auch Jonah Lomu in Invictusder Oscar-nominierte Film aus dem Jahr 2009 über Südafrikas WM-Triumph 1995.
„Ich beobachte sie schon eine Weile“, sagte Mitchell über die junge Flankerin, die erstmals von der ehemaligen englischen Kapitänin Sarah Hunter identifiziert wurde, die heute zum Trainerstab der Red Roses gehört. „Ich habe gerade diesen wirklich begabten, tragfähigen Fußballer gesehen, der athletisch und jung ist. Sie kann auch eine sehr, sehr gute Springerin sein.
„Exeter lobt sie sehr. Sie ist auch sehr engagiert, für England zu spielen. Sobald wir das richtige Engagement hatten, war es ein einfacher Prozess.“
Der vielleicht faszinierendste Bereich von Mitchells Auswahl liegt im Mittelfeld, wo die wieder fitten Harrison und Scarratt für einen deutlichen Schub sorgen.
Holly Aitchison etablierte sich im Jahr 2023 als Englands beste Fly-Half, kämpft aber seit ihrem Wechsel im Sommer nach Bristol um Konstanz, und Harrisons Kickspiel wird hoch geschätzt.
John Mitchell hat viele Möglichkeiten im Mittelfeld
(Getty Images)
Die vielseitige Helena Rowland hat sich unterdessen nach einem durchwachsenen Start in die Saison in der Außenmitte mit zehn Spielern für Loughborough gut entwickelt, wird von ihrem Nationaltrainer jedoch immer noch in erster Linie als Option für die 13 angesehen.
Meg Jones war unterdessen einer der Stars der Premiership Women’s Rugby-Saison in einer schwächelnden Mannschaft aus Leicester und bietet mit den absolut soliden Tatyana Heard und Sydney Gregson einen echten X-Faktor – zum ersten Mal seit Langem wieder im Mix während es nach einer schrecklichen Verletzungsserie auch um Plätze geht.
Scarratt hat die meiste Zeit ihrer England-Karriere im 13-Trikot verbracht, gilt heute aber eher als Innenverteidigerin. „Sie war lange nicht im Spiel“, sagte Mitchell über die 34-Jährige, die 108 Länderspiele bestritten hat.
„Sie ist eine dreifache Bedrohung. Sie verfügt über wirklich gute Handhabungsfähigkeiten, sie kann den Ball nah an der Linie nehmen, sie kann auch durch die Linie gehen. Wir möchten unseren Ball schon früh in die Hände unserer 12er bekommen. Sie könnte diese Rolle sehr gut spielen und ein großer Vorteil für uns sein.“
Guinness-Frauen-Sechs-Nationen-Kader 2024 der Red Roses
Vorwärts
Zoe Aldcroft (Gloucester-Hartpury, 48 Länderspiele)
Lark Atkin-Davies (Bristol Bears, 54 Länderspiele)
Sarah Beckett (Gloucester-Hartpury, 34 Länderspiele)
Hannah Botterman (Bristol Bears, 42 Länderspiele)
Mackenzie Carson (Gloucester-Hartpury, 10 Länderspiele)
Poppy Cleall (Sarazenen, 65 Kapseln)
Kelsey Clifford (Sarazenen, 3 Länderspiele)
Amy Cokayne (Leicester Tigers, 72 Länderspiele)
Maddie Feaunati (Exeter Chiefs, ohne Länderspiel)
Rosie Galligan (Saracens, 14 Länderspiele)
Lizzie Hanlon (Exeter Chiefs, ohne Länderspiel)
Sadia Kabeya (Loughborough Lightning, 13 Länderspiele)
Alex Matthews (Gloucester-Hartpury, 62 Länderspiele)
Maud Muir (Gloucester-Hartpury, 25 Länderspiele)
Cath O’Donnell (Loughborough Lightning, 30 Länderspiele)
Marlie Packer (Saracens, 99 Länderspiele)
Connie Powell (Harlequins, 14 Länderspiele)
Morwenna Talling (Sale Sharks, 11 Länderspiele)
Abbie Ward (Bristol Bears, 61 Länderspiele)
Rücken
Holly Aitchison (Bristol Bears, 25 Länderspiele)
Sophie Bridger (Sarazenen, 2 Länderspiele)
Jess Breach (Saracens, 33 Länderspiele)
Abby Dow (Trailfinders Women, 40 Länderspiele)
Sydney Gregson (Saracens, 3 Länderspiele)
Zoe Harrison (Saracens, 46 Länderspiele)
Tatyana Heard (Gloucester-Hartpury, 18 Länderspiele)
Natasha Hunt (Gloucester-Hartpury, 67 Länderspiele)
Megan Jones (Leicester Tigers, 16 Länderspiele)
Ellie Kildunne (Harlequins, 38 Länderspiele)
Vicky Laflin (Trailfinders Women, ohne Cap)
Lucy Packer (Harlequins, 16 Länderspiele)
Helena Rowland (Loughborough Lightning, 28 Länderspiele)
Emily Scarratt (Loughborough Lightning, 108 Länderspiele)
Emma Sing (Gloucester-Hartpury, 6 Kapseln)
Ella Wyrwas (Sarazenen, 6 Länderspiele)
Aufgrund einer Verletzung nicht für die Guinness Women’s Six Nations verfügbar:
Sarah Bern (Bristol Bears, 61 Länderspiele)
Claudia MacDonald (Exeter Chiefs, 32 Länderspiele)
Nancy McGillivray (Exeter Chiefs, ohne Länderspiel)
Katie Buchanan, Flügelspielerin von Exeter, die noch kein Länderspiel absolviert hat, ist derzeit verletzt, könnte aber während des Six Nations-Fensters zurückkehren, während Maisy Allen, Delaney Burns, Lilli Ives Campion und Liz Crake als Deckung für diese Woche ins Camp kommen werden.