Embracer Group, das Unternehmen, das mehrere Jahre lang Dutzende Videospielstudios aufgekauft hat, kündigte heute eine finanzielle Umstrukturierung an, die die Schließung von Studios, die Streichung von Spielen und die Entlassung von Mitarbeitern vorsieht. Sie sagen, dass sie dadurch ein „stärkeres, effizienteres Unternehmen“ werden. Zu ihren Käufen gehören Gearbox, Crystal Dynamics, Volition, die Rechte an „Der Herr der Ringe“ und viele mehr. Embracer besitzt 138 Studios und beschäftigt über 16.500 Menschen. Es ist nicht klar, wie viele danach bleiben werden.
Zu den vielen, vielen Dingen, die Embracer derzeit besitzt, gehören Gearbox (Borderlands), Crystal Dynamics (moderner Tomb Raider), Eidos Montreal (moderner Deus Ex), Volition (Saints Row), Dambuster Studios (Dead Island 2), 3D Realms (Bombshell), Ghost Ship Games (Deep Rock Galactic), Coffee Stain (Goat Simulator und Satisfactory), Piranha Bytes (Gothic, Risen, Elex), Tripwire Interactive (Killing Floor), Warhorse Studios (Kingdom Come: Deliverance), 4A Games (Metro), Snapshot Games (Phoenix Point), Zen Studios (Zen Pinball), Bugbear Entertainment (Wreckfest), New World Interactive (Insurgency), Flying Wild Hog (Neustart von Shadow Warrior), Beamdog (Remaster von Planescape und Baldur’s Gate), Perfect World, Sabre Interactive, Tuxedo Labs (Teardown) und Middle-earth Enterprises (wie echtes Mittelerde). Sie haben auch einzeln erworbene Rechte an Serien wie Alone In The Dark, Carmageddon und TimeSplitters erworben. Und sie sind mit dem Comic-Verlag Dark Horse, dem Brettspiel-Verlag Asmodee und verschiedenen Unternehmen für Anime, CGI und mehr über Spiele hinausgegangen.
Noch ist nicht bekannt, wer und was genau betroffen sein wird, aber Embracer hat seinen Umstrukturierungsplan dargelegt eine Pressemitteilung. Zu den Maßnahmen gehören die Schließung einiger Studios, die Absage einiger unangekündigter Spiele, die Absage einiger angekündigter Spiele mit „geringer erwarteter Rendite“, die stärkere Konzentration auf die interne Entwicklung mit geistigem Eigentum, das sie besitzen oder kontrollieren, und die Schaffung eines stärker zentralisierten Prozesses für die Entscheidung und Genehmigung ihrer Aktivitäten machen.
„Ich habe ein hohes Maß an Zuversicht, dass dieser gesamte Prozess leicht zu einer besseren Produktauswahl führen wird, die profitabler ist, uns in der Zukunft größere Wachstumschancen bietet und dazu beiträgt, das geistige Eigentum, das wir besitzen, zu nutzen.“ Organisation. Ich meine, wir besitzen Herr der Ringe“, sagte Matthew Karch, Interims-Chief Operations Officer, während einer Pressekonferenz. „Wir wissen, dass wir „Herr der Ringe“ auf sehr bedeutsame Weise nutzen und daraus eines der größten Gaming-Franchises der Welt machen müssen. Und das ist offensichtlich etwas, was wir tun werden. Das ist ein viel besserer Nutzen.“ von Ressourcen als einige der anderen Projekte, an denen einige unserer Teams gearbeitet haben.
Embracer spricht von Unabhängigkeit und kreativer Freiheit für die Betriebsgruppen, in die sie Studios einteilen, und sagt, dass ihr neuer Genehmigungsprozess „[maintain] kreative Freiheit“, aber die Arbeit in etablierten Serien war für sie schon immer ein großer Schwerpunkt. Ihre Website listet „über 850 Franchises“ als eine der drei wichtigsten Statistiken des Unternehmens auf. Obwohl sie sicherlich nicht das einzige Spieleunternehmen sind, das auf den früheren Erfolgen anderer basiert, scheint ein Hauptmotiv vieler Übernahmen der Versuch gewesen zu sein, die Loyalität, den Respekt und die Begeisterung der Spieler zu erkaufen, die andere erworben haben. Verdammt, der frühere Name der Embracer Group war THQ Nordic, weil sie nach dem Zusammenbruch von THQ die Namensrechte eines angeseheneren Rivalen gekauft hatten. Und wenn sie ein Studio schließen, behält Embracer weiterhin die Rechte an ihren Spielen und ist in der Lage, Fortsetzungen, Remaster, Spin-offs und alles andere zu machen, was ihnen in unabhängigen, überlebenden Studios gefällt.
Es ist schwer, sich nicht vor der Expansion und dem Schrumpfen von Embracer in Acht zu nehmen, wenn die Branche insgesamt die Loyalität, den Respekt und die Begeisterung der Spieler für Spiele und Unternehmen als Ressourcen betrachtet, die sie nutzen kann, um Geld zu sparen. Wir schwimmen in unterdurchschnittlichen Spielen mit bekannten Namen und Embracer ist stolz darauf, über 850 bekannte Namen zu haben.
Bereits 2019 warnte unser Graham vor den Gefahren einer Konsolidierung der Spielebranche. Er erklärte, wie dadurch Studios und Menschen anfällig für das finanzielle Schicksal der Muttergesellschaften werden und welche Auswirkungen dies auf ihre Kreativität haben könnte. Rückblickend hatte die aktuelle Konsolidierungswelle zu diesem Zeitpunkt gerade erst begonnen. Der jüngste Schritt von Microsoft besteht darin, Activision Blizzard für 69 Milliarden US-Dollar zu kaufen (ein Deal, den die FTC gerade auf Eis gelegt hat), und Embracer kaufte Dutzende weitere Studios.
Lars Wingefors, CEO der Embracer Group, sagte: ein offener Brief gab heute bekannt, dass ihr Umstrukturierungsplan „uns in diesem Jahr von unserem derzeitigen Modus hoher Investitionen in ein Unternehmen mit hohem Cashflow umwandeln wird“, wodurch Schulden und Risiken reduziert werden. Im Grunde genommen haben sie Jahre damit verbracht, Dinge zu kaufen, und jetzt brauchen sie sie, um Geld zu verdienen. Dies geschieht drei Wochen nach Embracer angekündigt dass ein Deal, der ihnen über einen Zeitraum von sechs Jahren mindestens 2 Milliarden US-Dollar eingebracht hätte, gescheitert war.
„Während jeder Phase und wo immer möglich werden wir daran arbeiten, sicherzustellen, dass betroffene Teammitglieder zuerst Informationen erhalten“, sagte Wingefors. „Wo wir können, werden wir versuchen, unseren Kollegen die Möglichkeit zu geben, in andere Projekte zu wechseln. Es ist wichtig zu beachten, dass wir in einigen Unternehmen zwar Stellen abbauen, in anderen jedoch weiterhin Mitarbeiter einstellen.“
Zumindest Crystal Dynamics sagen dass dies keine Auswirkungen auf ihre Arbeit mit Microsoft an einem neuen Perfect Dark oder dem neuen Tomb Raider haben wird, die sie für Amazon entwickeln. Hoffentlich müssen wir nicht alles durch einen Ausschlussprozess herausfinden. Viel Glück an alle bei Embracer.