Der Chef des umkämpften Videospiel-Publishers Embracer blickt auf ein turbulentes Jahr für sein Unternehmen zurück, in dem es Tausende von Arbeitsplätzen abbaute, zahlreiche Entwicklungsstudios schloss und sich nun – seit dieser Woche – schließlich in drei kleinere Teile aufspaltete.
Sprechen mit GamesIndustry.bizDer CEO von Embracer sagte, es gäbe eine „lange Liste“ von Dingen, die er anders machen würde, aber im Nachhinein sei es „einfach, darauf zurückzublicken“.
„Ich bin mir sicher, dass ich viel Kritik verdiene, aber ich glaube nicht, dass mein Team oder meine Unternehmen die ganze Kritik verdienen“, sagte Wingefors. „Ich könnte einen Großteil dieser Schuld auf mich nehmen. Aber letztendlich muss ich an die Mission glauben, die wir uns vorgenommen haben, und die ist immer noch gültig, und wir ermöglichen dies jetzt, indem wir dies tun.“ [new three-part company] Struktur.”
Nach dem Scheitern eines 2-Milliarden-Dollar-Deals mit der von Saudi-Arabien unterstützten Savvy Games Group begann Embracer mit der umfassenden Umstrukturierung seines Unternehmens. Es handelte sich um einen Deal, der die Zukunft des Unternehmens – zumindest kurzfristig – sichern sollte, doch Wingefors räumte ein, dass das schnelle Wachstum von Embracer durch die Spitzen der Videospielmarktexpansion während der Corona-Lockdown-Ära vorangetrieben wurde.
„Man trifft in jedem Moment Entscheidungen, die man für richtig hält“, sagte Wingefors. „Als wir uns im Jahr 2020 und 2021 auf dem Höhepunkt befanden, haben wir all die Entscheidungen getroffen, zuzukaufen, uns organisch zu gründen oder zu investieren … und alle haben das unterstützt. Daran habe ich fest geglaubt.“
„Das Ergebnis ist anders, weil es mehrere Jahre dauert, Spiele zu entwickeln, und es ist schmerzhaft und wir müssen uns daran anpassen.“
Wingefors bestätigte, dass es die 2,75-Milliarden-Euro-Übernahme des Brettspielverlags Asmodee im Jahr 2021 war, die Embracer in Schulden stürzte – etwas, das „schmerzhaft“ war, sagte er. „Ich denke, es ist zu früh, um zu sagen, was daran richtig oder falsch ist.“
Embracer kündigte diese Woche an, dass es sich in drei verschiedene Einheiten aufteilen werde: Middle-earth Enterprises and Friends, Coffee Stain and Friends und Asmodee Group. Jedes wird als eigenständige Truppe geführt, die sich jeweils um Big-Budget-, Indie- und Tabletop-Spiele zusammenschließt. Der Schritt scheint ein letzter Akt der Erholung – und des Rebrandings – nach den Verkäufen von Sabre Interactive und dem Borderlands-Entwickler Gearbox zu sein.