Vor etwas mehr als einem halben Jahrhundert war es Frauen in England noch verboten, auf Fußballplätzen zu spielen.
Doch heute werden die Lionesses auf der größten Fußballbühne der Nation, dem Wembley mit 90.000 Sitzplätzen, die Hauptrolle spielen – und Tausende weitere werden sie auf dem Trafalgar Square anfeuern, während sie an der Schwelle zum Ruhm der Euro 2022 stehen.
Am Sonntagnachmittag begannen Menschenmengen, von denen schließlich bis zu 7.000 erwartet wurden, sich am Londoner Wahrzeichen zu versammeln, um das Endspiel zwischen England und Deutschland auf großen Bildschirmen zu verfolgen.
Becca Stewart, 24, wollte alleine zum Trafalgar Square reisen, bis ihre Freundin Emma Hoskins, 23 – normalerweise kein Fußballfan – eintrat, um sich ihr anzuschließen.
„Es ist das erste Mal, dass ich sehe, dass das ganze Land aufmerksam ist und nicht nur diejenigen, die sich für Frauenfußball interessieren“, sagte Frau Stewart, die ein englisches Trikot trägt und eine St.-Georgs-Flagge auf ihre Wange gemalt hat. „Zu sehen, dass Männer, die sich nicht für Fußball interessieren, sich tatsächlich dem Frauenfußball widmen, war so schön und zeigt auch, dass wir einen Schritt in die richtige Richtung für die Gleichberechtigung in jeder Hinsicht machen, nicht nur im Fußball.“
Sie fügte hinzu: „Ich denke, die Tatsache, dass wir bei den Euros der Männer gut abgeschnitten haben, ist uns nahe gekommen, und nach Covid will jeder etwas zum Feiern und Zusammenkommen und Genießen, und das ist nur die Fortsetzung davon. Und die Tatsache, dass wir erneut das Finale erreicht haben, ist eine Art Auftrieb für England im Allgemeinen.“
England-Fan Becca Stewart auf dem Trafalgar Square
(Simon Murphy/Unabhängig)
Frau Hoskins, 23, eine Sicherheitsassistentin, fügte hinzu: „Wenn es um große Turniere geht, bin ich nur wegen der Atmosphäre hier. Ich bin ein unterstützender Freund. Sie wäre aber von alleine gekommen [I] Ich wollte nicht, dass sie das Wochenende alleine verbringt.“
Vier Freunde aus Devon – die alle für dieselbe Fußballmannschaft, Juventus Academy Devon, spielen – machten sich um 6 Uhr morgens auf den Weg nach London, um England vom Trafalgar Square aus anzufeuern.
Auf die Frage, was sie am englischen Team mag, antwortete Hannah Healey, 18, aus Torquay, die in einem Wasserpark arbeitet: „Alles, die Atmosphäre, das Team, die Art und Weise, wie sie spielen, alle Spieler. Sie sind wie unser Team, wir sind offensichtlich ein enges Team, wir verstehen uns alle und sie sind genau gleich.“
Freundin Sophie Packer, 18, aus Torquay, die bei Primark und einem Chipsladen arbeitet, fügte hinzu: „Wenn ich ihnen zusehe und wenn sie gewinnen können, was sie sicher tun werden, wird es … den Frauenfußball verbessern und ihn nicht mehr zu einem solchen machen ‚Sie können es nicht‘ Art von Sache.“
Ms. Packer glaubt, dass der Frauenfussball immer noch „ein bisschen“ stigmatisiert wird. „Sie sehen Videos auf TikTok und das … es gibt einfach jede Menge Kommentare, die Frauen nicht spielen können“, erklärte sie.
Aber der Frauenfussball hat einen langen Weg zurückgelegt, seit der FA-Rat 1921 sagte, Fussball sei „ziemlich ungeeignet für Frauen und sollte nicht gefördert werden“. Außergewöhnlicherweise hielt das damals verhängte Spielverbot für Frauen auf den Anlagen der angeschlossenen Vereine bis 1971 an, als es schließlich aufgehoben wurde.
Frau Stewart fügte hinzu: „Ich war bei den letzten beiden FA-Cup-Endspielen für Frauen und der Tatsache, dass wir jedes Jahr den Besucherrekord brechen.
„Dieses Jahr waren es … 68.000 oder so ähnlich in Wembley, und es steigt und steigt und steigt. Es scheint, dass die Leute den Frauenfußball endlich genauso ernst nehmen wie den Männerfußball, und das zeigt, welchen Sprung wir von der Zeit des Verbots bis heute gemacht haben.“