Elon Musks Hirnimplantat-Unternehmen Neuralink wird wegen seiner Versandmethoden untersucht, nachdem eine Tierrechtsgruppe das US-Verkehrsministerium kontaktiert hat, sagten US-Beamte.
Das Ärztekomitee für verantwortungsbewusste Medizin sagte, dass öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass ungeschulte Neuralink-Mitarbeiter „kontaminierte“ Geräte transportierten, die aus den Gehirnen „infizierter“ Affen entfernt wurden, ohne sie sicher zu verpacken. Die Vorfälle sollen sich 2019 an der University of California, Davis, ereignet haben, wo Experimente mit Rhesusaffen durchgeführt wurden.
Neuralink ist eine von vielen Gruppen, die daran arbeiten, Gehirne mit Computern zu verbinden, Bemühungen, die darauf abzielen, bei der Behandlung von Hirnerkrankungen, der Überwindung von Hirnverletzungen und anderen Anwendungen zu helfen.
Die Ursprünge der Technologie reichen bis in die 1960er Jahre zurück, aber in den letzten Jahren wurden erhebliche Fortschritte erzielt.
Ende letzten Jahres sagte Musk in einer per Livestream übertragenen „Show and Tell“-Präsentation sein Team bemüht sich derzeit um die Genehmigung der US-Regulierungsbehörden, um das Gerät seines Unternehmens zu testen. Er sagte damals, dass das Unternehmen in der Lage sein sollte, das Implantat im Rahmen einer klinischen Studie in etwa sechs Monaten in ein menschliches Gehirn einzusetzen, obwohl dieser Zeitplan alles andere als sicher ist.
Das Ärztekomitee für verantwortungsbewusste Medizin sagte, dass medizinische Unterlagen, die es für die Affen erhalten hat, darauf hindeuten, dass transportierte neurale Geräte möglicherweise mit antibiotikaresistenten Krankheitserregern wie Staphylococcus und Klebsiella kontaminiert wurden, die Lungenentzündung, Blutbahninfektionen und Meningitis verursachen können. Die Gruppe sagte, die Geräte seien auch mit Corynebacterium ulcerans kontaminiert worden, einem „aufkommenden menschlichen Krankheitserreger“, der tödliche Diphtherie hervorrufen kann. Die Geräte könnten auch von mit Herpes B infizierten Affen stammen.
„Die Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass die schlampigen Praktiken von Neuralink eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen“, sagte Deborah Dubow Press, Esq., Associate General Counsel beim Physicians Committee.
Neuralink mit Sitz in Fremont, Kalifornien, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von The Associated Press.
Die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration des Transportministeriums führt die Untersuchung durch.