Elon Musk, CEO von SpaceX, ändert in seiner Kommunikation ständig den Preis für Starlink-Satelliten-Internetdienste in der Ukraine und fängt damit möglicherweise einen Streit mit dem US-Verteidigungsministerium an.
Herr Musk begann im Februar mit dem Versand von Starlink-Terminals in die Ukraine und der Bereitstellung einer kostenlosen Internetverbindung, einer Konnektivität, die sich als wesentlich für den Erfolg der ukrainischen Truppen angesichts des einfallenden russischen Militärs erwies. SpaceX hat einige der Terminals gespendet, während andere von der US-Regierung und anderen Akteuren bezahlt wurden.
Aber Herr Musk hat kürzlich damit begonnen zu sagen, dass SpaceX die Kosten für die Bereitstellung des Dienstes für die Ukraine nicht mehr tragen kann und die genauen Kosten für SpaceX sich ständig ändern.
In einem 7. Oktober post an die Social-Media-Site Twitter, die auf die Berichterstattung von reagiert Finanzzeitenbezifferte Herr Musk die Kosten für SpaceX für die Versorgung der Ukraine mit Internetabdeckung bis Ende des Jahres mit etwa 25.000 Starlink-Terminals auf 20 Millionen US-Dollar.
Aber am Freitag, Herr Musk getwittert dass es SpaceX 20 Millionen Dollar im Monat kostete.
Das passte nicht zu Tim Farrar, dem Berater der Satellitenindustrie, der am Freitagmorgen so viel twitterte. Herr Farrar schlug vor, dass Herr Musk durch die Aufblähung der Kosten nicht nur die gespendeten Kosten für den Starling-Service für jedes Terminal in Höhe von 250 US-Dollar einschließt, sondern auch die Kosten für die Expansion von Starlink, um Kunden in den Vereinigten Staaten abzudecken.
„Elon erfindet sich im Moment eindeutig nur etwas“, schrieb Farrer im Tweet.
Berichterstattung durch CNNzeigte unterdessen, dass SpaceX das US-Verteidigungsministerium gebeten hat, für den Rest des Jahres für Starlink-Dienste in die Ukraine zu zahlen, zu einem noch höheren Preis von 124 Millionen US-Dollar für das Quartal.
Die frei schwebenden Preisnotierungen kommen inmitten von Herrn Musk, der öffentlich damit droht, kostenlose Starlink-Dienste aus der Ukraine zu widerrufen, nachdem er Kommentare des ukrainischen Botschafters in Deutschland, Andrij Melnyk, als Reaktion auf Herrn Musks eigene Tweets beleidigt hatte, in denen er die Ukraine und den Westen aufforderte, zu erreichen eine Friedensregelung mit Russland.
„Es gibt immer viel Hin und Her zwischen Rüstungsunternehmen und der Regierung über Verträge und darüber, wie viel sie verlangen können. Auf Twitter passiert das normalerweise nicht“, sagte Herr Farrar Der Unabhängige in einem Interview. „Das ist letztlich das Problem hier: Das passiert alles auf Twitter und ist verstrickt mit all den anderen Dingen, die derzeit mit Elon Musk in Bezug auf seine Kommentare zu geopolitischen Themen ablaufen.“
SpaceX sei es gewohnt, mit der Preisgestaltung für seinen Starlink-Internetdienst im Allgemeinen locker zu spielen, bemerkte Herr Farrar und bot den ersten Starlink-Dienst in Nordamerika für 99 US-Dollar pro Monat an Anfangspreis eines Starlink-Terminals von 1.000 bis 500 US-Dollar, „weil sie dachten, sie würden mehr verkaufen“. Das sei keine ungewöhnliche Praxis bei der Preisgestaltung eines kommerziellen Internetdienstes, fügte er hinzu.
Es ist ein bisschen anders, wenn man versucht, die Kosten gegenüber dem Verteidigungsministerium zu rechtfertigen, sagte Mr. Farrer, und wenn Mr. Musk und SpaceX die Kosten für die Erweiterung des Starlink-Dienstes außerhalb der Ukraine oder sogar die Kosten für die Entwicklung von Starship für Mr. Musks Ziel berücksichtigen eine Marsstadt zu bauen, kommt bei der US-Regierung vielleicht nicht gut an.
„‚Aber wir wollen, dass das Geld zum Mars geht’“, sagte Herr Farrar. „‚Nun, das DOD bezahlt Sie wirklich nicht dafür, oder?‘
Die Frage in Mr. Farrars Kopf ist, warum Mr. Musk einen Kampf mit einem der größten Kunden von SpaceX anzufangen scheint, da seine Raketen eine Menge teurer Nutzlast für das Verteidigungsministerium fliegen.
„Es ist überraschend, dass er das DOD für einen Kampf auswählt, weil sie realistisch gesehen einer der größten Unterstützer von SpaceX in den letzten mehr als fünf Jahren waren“, sagte Herr Farrar. Gleichzeitig weist er darauf hin, dass sich SpaceX mitten im kämpferischen Austausch mit der Federal Communications Commission über die Ablehnung der FCC des SpaceX-Angebots für Dienstleistungen für den Rural Digital Opportunity Fund der FCC oder RDOS, ein Programm, um Breitband-Internet in die echten USA zu bringen, und für die Lizenzierung der nächsten Generation von Starlink-Satelliten.
„Er könnte am Ende in eine Pattsituation mit einigen der Aufsichtsbehörden im Autogeschäft über selbstfahrende Autos verwickelt sein, und er könnte in Pattsituationen mit der Securities and Exchange Commission über seine Aktivitäten beim Kauf von Twitter verwickelt sein. Es gibt all diese verschiedenen Bereiche“, sagte Herr Farrar. „Was ist das Endspiel, wenn er an mehreren Fronten in eine Konfrontation mit der US-Regierung gerät?“