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Elon Musk, Chief Executive Officer der Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), hat weitere Informationen über die Pläne seines Unternehmens zur Durchführung eines mit Spannung erwarteten Testflugs seiner Trägerraketenplattform Starship mitgeteilt. SpaceX entwickelt Starship in seinen Einrichtungen in Boca Chica, Texas, und das Unternehmen führte kürzlich einen der größten statischen Brandtests der Rakete durch, seit es mit dem Bau begonnen hat. Musk hofft, dass SpaceX Starship spätestens Anfang November in die Umlaufbahn bringen und bis dahin zwei Prototypen zum Testen bereit haben wird, da es seine Produktionsrate für die beim Start größte Rakete der Welt erhöht.
Elon Musk teilt Pläne zur Aufrüstung von Raumschiff-Boostern für Unfälle
Musk teilte die Details in einer Reihe von Tweets mit, die er heute früher gemacht hatte, und erklärte, dass der früheste Orbitalflug-Startversuch für Starship Ende Oktober stattfinden wird und sich auf Anfang November verzögern könnte. SpaceX testet derzeit den Booster 7-Prototypen für die erste Stufe von Starship, und dies war der Booster, den das Unternehmen Anfang dieser Woche getestet hat.
Dies war der größte Test für den Booster, da SpaceX angab, die sieben Raptor 2-Motoren gleichzeitig erfolgreich getestet zu haben. Booster 7 verfügt über 33 dieser Motoren, und Aufnahmen von der Website, die von engagierten Zuschauern zur Verfügung gestellt wurden, zeigten, dass der Test einige Sekunden ohne Pannen dauerte.
Nach dem Test wird SpaceX weiterhin Upgrades an Booster 7 vornehmen, und Musks Aussagen deuten darauf hin, dass dies der erste Booster sein wird, der einen Orbitalflugversuch unternimmt. Diese Upgrades dienen der “Zuverlässigkeit” – und sie dienen dem Schutz der Motoren im Falle eines Unfalls. Diese Triebwerke sind die wertvollste Komponente der Rakete, und das Risiko, sie alle durch einen Unfall auf einem einzigen zu verlieren, ist zu hoch.
Musk kommentierte die Booster-Upgrades und erklärte:
Unser Fokus liegt auf Zuverlässigkeits-Upgrades für den Flug mit Booster 7 und der Fertigstellung von Booster 9, der viele Designänderungen aufweist, insbesondere für die RUD-Isolierung des gesamten Motors.
Ein RUD steht für „schnelle außerplanmäßige Demontage“, und die Upgrades begannen vor einiger Zeit in Form von Abschirmungen für die Motoren. Musk gab auch zu, dass das Fliegen von Booster 7 für den ersten Orbitalflugtest ein wenig riskant ist, da die Upgrades nicht Teil des Raketendesigns waren.
In Bezug auf den Test selbst teilte er Folgendes mit:
Ende nächsten Monats vielleicht, aber November scheint sehr wahrscheinlich. Bis dahin werden wir zwei Booster und Schiffe für den Orbitflug bereit haben, mit einer vollen Stack-Produktion von etwa einem alle zwei Monate.
Nach einer aggressiven Testkampagne im vergangenen Jahr, bei der die Oberstufe von Starship nach einem suborbitalen Flugtest erfolgreich landete, hat SpaceX seine Aufmerksamkeit auf die Entwicklung der Booster-Stufe und neuer Triebwerke gerichtet.
Im Laufe dieses Jahres musste das Unternehmen einige Änderungen an seinem Booster-Design vornehmen, und es ist ihm gelungen, die Dinge nach einigen Fehlfunktionen, bei denen sich zuerst die Treibstoffleitung der Rakete verformte, und dann eine Explosion an ihrer Basis, außergewöhnlich schnell umzukehren nach einem Motortest. Letzteres scheint das Unternehmen motiviert zu haben, Haltbarkeitsverbesserungen an den Boostern zu beschleunigen, da das ursprüngliche Design von Booster 7 die Änderungen nicht berücksichtigte, und es wurde eine Weile gemunkelt, dass dies der glückliche Booster sein könnte, der es in den Orbit schafft.