Der neueste SpaceX-Start von Starlink-Internetsatelliten in die Umlaufbahn hat den eigenen Rekord des privaten Raumfahrtunternehmens für die Anzahl der Raketenstarts in einem Kalenderjahr gebrochen.
Der Flug Falcon 9, der am Donnerstag von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abhob, war der 27. erfolgreiche Start für Elon Musks Unternehmen im Jahr 2021.
Die Nutzlast der Starlink-Satelliten bedeutet auch, dass Musk nach Angaben von CelesTrak jetzt mehr als 36 Prozent aller aktiven Satelliten im Orbit kontrolliert.
Das Starlink-Projekt von SpaceX zielt darauf ab, ein riesiges Netzwerk von tischgroßen Satelliten um die Erde zu errichten, um Hochgeschwindigkeits-Internet auf den Boden zu übertragen.
Es gibt jetzt mehr als 1.750 aktive Starlink-Satelliten im Orbit, obwohl SpaceX Unterlagen eingereicht hat, um eine 42.000-starke Satellitenkonstellation zu erstellen.
Bis Ende des Jahres sind bis zu fünf weitere SpaceX-Starts geplant, der nächste für den 9. Dezember.
Musk sagte, das Starlink-Netzwerk würde eine „nahezu globale Abdeckung der besiedelten Welt“ bieten, aber hauptsächlich ländliche und isolierte Regionen versorgen, die von konventioneller bodengestützter Infrastruktur schlecht versorgt werden.
Das Unternehmen wurde bereits von der Astronomenkoalition Satellites Constellation (SatCon1) kritisiert, die behauptete, die größte Satellitenkonstellation aller Zeiten könnte sich als “extrem wirksam” für wissenschaftliche Fortschritte erweisen.
Die Starlink-Satelliten, die normalerweise in Chargen zwischen 50 und 60 starten, haben aufgrund der ungewöhnlichen fadenartigen Formation zuvor UFO-Berichte ausgelöst, SpaceX hat jedoch Maßnahmen ergriffen, um ihre Sichtbarkeit für bodengestützte Beobachter zu verringern.
Die Starlink-Satelliten von SpaceX haben sich bei Astronomen als umstritten erwiesen
(Wikimedia Commons)
Der SpaceX-Chef ist laut Bloomberg Billionaires Index derzeit der reichste Mensch der Welt mit einem geschätzten Nettovermögen von 311 Milliarden US-Dollar (234 Milliarden Pfund). Sein engster Rivale, der Weltraum-Enthusiast Jeff Bezos, besitzt ein Vermögen von 201 Milliarden Dollar.
Sowohl Musk als auch Bezos sind derzeit Rivalen im sogenannten Milliardärs-Weltraumrennen.
SpaceX hat Anfang des Jahres einen Multi-Milliarden-Deal mit der Nasa abgeschlossen und dabei Blue Origin besiegt, aber Musk warnte diese Woche, dass das private Raumfahrtunternehmen den Konkurs riskiert, wenn seine Starship-Rakete der nächsten Generation im Jahr 2022 nicht in der Lage ist, regelmäßig zu starten.
„Wenn eine schwere globale Rezession die Kapitalverfügbarkeit/Liquidität austrocknen würde, während SpaceX Milliarden bei Starlink und Starship verlor, dann ist ein Konkurs zwar immer noch unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich“, twitterte er am Dienstag.
Bisher gab es nur einen erfolgreichen Start und eine erfolgreiche Landung des Raumschiffs in großer Höhe, obwohl bereits Pläne für den ersten Orbitalflug Anfang nächsten Jahres bestehen.
Eine SpaceX-Illustration seines menschlichen Starship-Landerdesigns, das Astronauten im Rahmen der Artemis-Mission der NASA zum Mond zurückbringen wird
(SpaceX)
Das langfristige Ziel ist die Massenproduktion des Raumschiffs und deren Verwendung zum Transport von Menschen und Fracht durch das Sonnensystem, um schließlich eine dauerhafte menschliche Kolonie auf dem Mars zu errichten.
„Der Umfang des Starship-Programms wird nicht allgemein geschätzt. Es wurde entwickelt, um das Leben auf dem Mars (und dem Mond) zu verlängern, was für eine Umlaufbahn etwa 1.000 Mal mehr Nutzlast benötigt als alle aktuellen Erdraketen zusammen“, sagte Musk.
„Starship wird einen Quantensprung in der Weltraum- und Planetenforschung ermöglichen.“