Königin Elizabeth II., Oberhaupt des Commonwealth und Monarchin von 15 Ländern, regierte länger als jede andere Monarchin in der britischen Geschichte, führte die Nation durch tiefgreifende Veränderungen und hinterließ ein lebendiges Erbe.
Königin Elizabeth II., Oberhaupt des Commonwealth und Monarchin von 15 Ländern, ist gestorben. Sie regierte länger als jede andere Monarchin in der britischen Geschichte, führte die Nation durch tiefgreifende Veränderungen und hinterließ ein lebendiges Erbe.
In ihren sechs Jahrzehnten auf dem Thron reiste die Königin viel, war Schirmherrin zahlreicher Wohltätigkeitsorganisationen und zog eine Familie mit vier Kindern, acht Enkeln und mehreren Urenkeln auf. Ihr wurde der Aufbau der nationalen Einheit in Zeiten großer sozialer und politischer Veränderungen zugeschrieben, während sie gleichzeitig die britische Krone modernisierte.
Als König George VI. am 6. Februar 1952 an Lungenkrebs starb, besuchte Prinzessin Elizabeth gerade ein abgelegenes Hotel auf Holzpfählen im kenianischen Aberdare-Nationalpark. Dort überbrachte ihr Ehemann Prinz Philip die Nachricht vom Tod ihres Vaters. Sie war erst 25.
Sie und der Prinz sagten den Rest der Reise ab und kehrten am nächsten Tag nach Großbritannien zurück. Ihre Krönung, eine spektakuläre Zeremonie, die von Millionen Menschen im Fernsehen verfolgt wurde, fand am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey statt.
Ihre Krönung war ein außergewöhnliches Schicksal für ein Mädchen, das nie dazu bestimmt war, den Thron zu besteigen.
Teilnahme an den Kriegsanstrengungen
Elizabeth wurde am 21. April 1926 geboren und war nur die dritte in der Thronfolge nach Edward, Prinz von Wales (später König Edward VIII.), und ihrem Vater Albert, dem Herzog von York.
Sie wuchs in 145 Piccadilly auf, dem Londoner Haus, das kurz nach ihrer Geburt von ihren Eltern (die sie „Lilibet“ nannten) übernommen wurde. Erst 1936, als ihr Onkel Edward VIII abdankte, um die zweimal geschiedene amerikanische Prominente Wallis Simpson zu heiraten, und ihr Vater als König George VI den Thron bestieg, wurde sie mutmaßliche Erbin.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde Großbritannien regelmäßig von deutschen Bombern angegriffen. Der König weigerte sich, während der Angriffe vom Buckingham Palace wegzuziehen, aber die Prinzessinnen Elizabeth und Margaret wurden zu ihrer Sicherheit nach Windsor Castle westlich von London verlegt, wo sie die meisten Kriegsjahre verbrachten.
Die beiden Schwestern schlossen sich später den Kriegsanstrengungen an, strickten Socken und stellten Verbände für britische Soldaten an der Front her. 1940, im Alter von 14 Jahren, hielt Prinzessin Elizabeth ihre erste Radioansprache. Sie wandte sich an die Kinder, die aus London gezogen waren, um den Bombenanschlägen zu entkommen, und drückte eine „Botschaft des Mitgefühls“ für diejenigen aus, die von ihren Lieben getrennt wurden, und „Dankbarkeit“ für ihre Gastgeber auf dem Land.
Anfang 1942 wurde sie zur Oberstin des Grenadier Guards-Infanterie-Regiments ernannt und trat gegen Kriegsende dem Auxiliary Territorial Service, dem Frauenzweig der britischen Armee, bei. Obwohl sie die Thronfolgerin war, lernte sie, Militärfahrzeuge zu fahren und zu reparieren. Diese Fähigkeiten würden sie noch lange nach Kriegsende begleiten. Berichten zufolge kümmerte sie sich um ihre eigenen Autos und genoss es, am Steuer eines Land Rovers auf den kleinen Straßen in der Nähe der königlichen Residenz von Balmoral Castle in Schottland zu fahren.
Die Krone zuerst
Prinzessin Elizabeth heiratete im November 1947 Prinz Philip von Griechenland, einen entfernten Cousin, der Offizier der Royal Navy war. Ein Jahr später brachte sie Prinz Charles zur Welt, der an erster Stelle auf dem Thron steht. 1950 folgte die Geburt von Prinzessin Anne, 1960 die von Prinz Andrew und 1964 die von Prinz Edward.
Schon vor ihrer Krönung schien für die junge Prinzessin eher der Dienst an der Krone als die Erziehung einer Familie im Mittelpunkt zu stehen. Als sich der Gesundheitszustand von König Georg VI. ab 1950 schnell verschlechterte, ersetzte sie ihn immer häufiger bei offiziellen Reisen und Zeremonien.
1951 unternahmen sie und Prinz Philip eine einmonatige Reise nach Kanada und besuchten dann die Vereinigten Staaten, wo sie den damaligen Präsidenten Harry Truman bei einem formellen Abendessen in der kanadischen Botschaft in Washington beherbergte. Im nächsten Jahr brach das Paar zu einem Besuch in Australien und Neuseeland auf, hielt aber zunächst in Kenia an – wo sie vom Tod ihres Vaters erfuhr, Neuigkeiten, die sie zur 40. englischen Monarchin machen würden, die seit Wilhelm dem Eroberer regiert.
Zwei Tage später gab sie ihre erste Erklärung vor hochrangigen Politikern in London ab und sagte: „Durch den plötzlichen Tod meines lieben Vaters bin ich berufen, die Pflichten und Verantwortlichkeiten der Souveränität zu übernehmen … Mein Herz ist zu voll, als dass ich Ihnen heute mehr sagen könnte dann werde ich immer daran arbeiten, wie es mein Vater während seiner gesamten Regierungszeit getan hat, das Glück und den Wohlstand meiner Völker zu fördern, die sich über die ganze Welt ausbreiten.“
Über dem Getümmel
Nur wenige Monate nach ihrer Krönung im Jahr 1953 machte sie sich daran, als Königin die Commonwealth-Tour zu Ende zu führen, die sie vor dem Tod ihres Vaters begonnen hatte. Sie besuchte Bermuda, Jamaika, Fidschi, Tonga, Neuseeland, Australien, die Kokosinseln, Ceylon (heute Sri Lanka), Uganda, Malta, Gibraltar und Aden.
Die Reise schien einen Präzedenzfall für den Rest ihrer Regierungszeit zu schaffen und offenbarte ihr Bestreben, den Untertanen des Commonwealth – 130 Millionen Menschen auf der ganzen Welt – näher zu sein als ihre königlichen Vorgänger.
Die Königin hat in ihrem Leben mehr als 265 Auslandsreisen unternommen und dabei rund 120 Länder besucht. Sie beherbergte auch mehrere Generationen von Weltführern im Buckingham Palace: Winston Churchill, Charles de Gaulle, John F. Kennedy, Papst Johannes Paul II., Gerhard Schröder, George W. Bush, Jacques Chirac, Nelson Mandela, Angela Merkel und Barack Obama sind nur einige der Figuren, die sie begrüßt hat.
Die Königin “[took] ernsthaft ihre Salbung mit heiligem Öl während ihrer Krönung“, so die Biografin Sally Bedell Smith.
Als Zeugin der Auflösung des Britischen Empire, des Falklandkriegs und des Brexit-Votums achtete die Queen stets darauf, über dem politischen Getümmel zu stehen.
Regelmäßige Treffen zwischen der Königin und dem Premierminister waren eines der wenigen streng gehüteten Geheimnisse der britischen Regierung. Kein Premierminister hat jemals die Einzelheiten dieser Gespräche offengelegt.
„Sie hat großartige Einsichten und großes Wissen aus all den Gesprächen, die sie im Laufe der Jahre geführt hat“, sagte der ehemalige Premierminister David Cameron 2013 zum 60. Jahrestag ihrer Regierungszeit gegenüber ABC. „Sie stellt also brillante Fragen, die Sie zum Nachdenken anregen.“
Es wird geschätzt, dass mehr als 1 Million Menschen im Juni 2012 zum Diamond Jubilee Pageant der Queen kamen, der ihr 60-jähriges Thronjubiläum markierte und an dem eine feierliche Flottille von mehr als 1.000 Booten die Themse hinaufsegelte.
Das Diana-Dilemma
Die Königin symbolisierte Einheit und Kontinuität für ihr Land, sah sich aber auch persönlichen Familienkämpfen und Tragödien gegenüber. Die Scheidungen von drei ihrer Kinder trübten das Image der königlichen Familie und spielten sich unter den schonungslosen Blicken der Medien ab.
Ihre Reaktion auf den Tod von Prinzessin Diana, der ehemaligen Frau von Prinz Charles, im Jahr 1997 sorgte für Reibereien zwischen der Königin und der Öffentlichkeit. Die Weigerung, die britische Flagge als Zeichen der Trauer auf Halbmast über dem Buckingham Palace zu hissen, zwang die Boulevardzeitung Sun zu der Forderung: „Zeigen Sie uns, dass im House of Windsor ein Herz steckt.“
Die Königin folgte dem Protokoll, das vorschreibt, dass nur die königliche Standarte über dem Palast fliegt, wenn der Souverän in Residenz ist. Elizabeth befahl schließlich, die Flagge der Union zu senken, und würdigte Diana in einer inzwischen berühmten Fernsehansprache, wodurch sie einen Großteil der Wertschätzung zurückerlangte, die sie vorübergehend verloren hatte.
Dieser Bruch mit der Tradition nach Dianas Tod war für einige ein Beweis dafür, dass die Königin es verstand, die Monarchie zu modernisieren und ins 21. Jahrhundert zu führen.
Sie hieß auch Kate Middleton herzlich willkommen, als sie 2011 Prinz William – den ältesten Sohn von Prinz Charles – heiratete, um die Herzogin von Cambridge und das erste Mitglied der Mittelschicht zu werden, das einen zukünftigen König heiratete. Das junge Paar begrüßte 2013 einen neuen Erben, Prinz George, 2015 Prinzessin Charlotte und 2018 Prinz Louis.
In diesem Jahr gab die Königin auch Williams jüngerem Bruder Harry ihren Segen, die geschiedene Schauspielerin Meghan Markle zu heiraten, die erste Afroamerikanerin, die Teil der Familie Windsor wurde. Die Beziehungen zu dem Paar verschlechterten sich jedoch bald, was schließlich dazu führte, dass der Herzog und die Herzogin von Sussex als hochrangige Mitglieder der königlichen Familie zurücktraten und nach Kalifornien zogen.
Der Buckingham Palace wurde bald von einem weiteren Skandal erschüttert, bei dem es um Prinz Andrews Verbindungen zum verurteilten Pädophilen Jeffrey Epstein und um Vorwürfe ging, er habe ein junges Mädchen sexuell missbraucht. Dies führte dazu, dass die Königin dem Prinzen – von den Medien lange als ihr „Lieblingssohn“ bezeichnet – im Januar 2022 seine militärischen Ehrentitel und königlichen Rollen in Wohltätigkeitsorganisationen entzog.
Monate zuvor, im April 2021, erlitt Elizabeth II. mit dem Tod ihres Mannes Prinz Philip ihren größten Schlag, ihre „Stärke und ihren Halt“, nach mehr als 73 Jahren Ehe.
Die Königin sah nach Philips Tod immer gebrechlicher aus, ihre Gesundheit wurde von einer Reihe von Beschwerden und einem Anfall von Covid-19 geplagt. Ihre schlechte Gesundheit zwang sie dazu, die traditionelle Rede der Königin im Mai 2022 ausfallen zu lassen – erst zum dritten Mal in ihrer Regentschaft. Wochen später erschien sie jedoch auf dem Balkon des Buckingham Palace, um die Menge während der Feierlichkeiten zu ihrem Platin-Jubiläum zu grüßen. Die viertägigen Feierlichkeiten zu ihrem 70. Thronjubiläum unterstrichen die tiefe Verbundenheit der Nation mit ihrer am längsten regierenden Monarchin.
Als Hüterin der Tradition und der nationalen Einheit verstarb Elizabeth II. gelassen im Alter von 96 Jahren und hinterließ drei Generationen von Erben und eine stabile Monarchie, die im Mittelpunkt des britischen Lebens steht.