SAN FRANCISCO (AP) – Die in Ungnade gefallene CEO von Theranos, Elizabeth Holmes, hat den Beginn ihrer mehr als 11-jährigen Haftstrafe am Donnerstag vermieden, indem sie dasselbe rechtliche Manöver angewendet hat, das es ihrem Mitverschwörer in einem Bluttest-Scherz ermöglichte, einen weiteren Monat frei zu bleiben.
Die Anwälte von Holmes informierten am Mittwoch den US-Bezirksrichter Edward Davila, dass sie sich nicht wie geplant im Gefängnis melden werde, weil sie gegen eine Entscheidung, die er Anfang dieses Monats erlassen hatte, Berufung eingelegt hatte, in der sie angewiesen wurde, ihre Haftstrafe am 27. April anzutreten.
Die Berufung, die am späten Dienstag beim Berufungsgericht des Neunten Kreises eingereicht wurde, verzögert automatisch ihren Berichtstermin, da sie gegen Kaution auf freiem Fuß ist, seit eine Jury sie wegen Betrugs und Verschwörung in vier Fällen verurteilt hat im Januar 2022. Das Urteil folgte einem viermonatigen Prozess, der sich um ihren Abstieg von einem aufstrebenden Silicon-Valley-Star zu einer mutmaßlichen Betrügerin drehte, die Ruhm und Reichtum jagte, während sie Investoren scheute und die Gesundheit von Patienten gefährdete, die sich auf die fehlerhaften Bluttests von Theranos verließen.
Die von Holmes angewendete Taktik spiegelte einen Schritt wider, der im letzten Monat unternommen wurde von ihrem ehemaligen Liebhaber und Untergebenen Ramesh „Sunny“ Balwani, um einen Gefängnisbericht am 16. März zu vermeiden. Nachdem der neunte Bezirk seine Berufung abgelehnt hatte drei Wochen später legte Davila einen neuen Berichtstermin auf den 20. April fest.
Der 57-jährige Balwani verbüßt derzeit eine fast 13-jährige Haftstrafe in einem Bundesgefängnis in San Pedro, Kalifornien, nachdem er wegen 12 Fällen von Betrug und Verschwörung verurteilt worden war.
Obwohl sie getrennte Prozesse hatten, wurden Holmes und Balwani im Wesentlichen der gleichen Verbrechen beschuldigt, die sich auf einen Trick konzentrierten, der das Bluttestsystem von Theranos als revolutionären Durchbruch im Gesundheitswesen anpries. Die Behauptungen trugen dazu bei, dass das Unternehmen zu einer Sensation im Silicon Valley wurde, die fast 1 Milliarde US-Dollar von Investoren einbrachte.
Holmes, 38, erschien zuletzt vor Gericht vor etwa einem Monat, kurz nach der Geburt ihres zweiten Kindes, um Davila davon zu überzeugen, ihr zu erlauben, frei zu bleiben, während sie gegen ihre Verurteilung Berufung einlegt. Davila, der Holmes schimpfte, weil er die Innovationsgeschichte des Silicon Valley verraten hatte, als er sie verurteilte im November lehnte diesen Antrag anschließend ab.
Davila hatte Holmes empfohlen, in einem Gefangenenlager mit niedriger Sicherheit in Bryan, Texas, inhaftiert zu werden, aber es wurde nicht öffentlich bekannt gegeben, ob sie dort ihre Strafe verbüßen sollte.
Die Nachricht von Holmes jüngstem juristischen Manöver tauchte am selben Tag auf, an dem bekannt wurde, dass einer der Bundesanwälte, die bei ihrer Verurteilung mitgewirkt haben, die US-Staatsanwaltschaft in San Jose, Kalifornien, verlässt. Jeffrey Schenk, der in diesem Prozess auch an der Verurteilung von Balwani beteiligt war, wird sich als Partner der Anwaltskanzlei Jones Day im Silicon Valley auf die Verteidigung von Personen spezialisieren, die wegen Wirtschaftskriminalität angeklagt sind.