BRYAN, Texas (AP) – Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes kam am Dienstag in ein texanisches Gefängnis, wo sie die nächsten 11 Jahre verbringen konnte, weil sie einen Bluttest-Schwindel überwacht hatte, der zu einer Parabel über Gier und Hybris im Silicon Valley wurde.
Holmes, 39, war von außerhalb der Gefängnistore zu sehen, wie er das Bundes-Frauengefängnislager in Bryan, Texas, betratSie trug Jeans, einen braunen Pullover und lächelte, als sie mit zwei Gefängnisangestellten sprach, die sie begleiteten.
Die Einrichtung mit Mindestsicherheit – in der der Bundesrichter, der Holmes im November verurteilte, ihre Inhaftierung empfahl – liegt etwa 150 Kilometer nordwestlich von Houston, wo sie mit dem Wunsch aufwuchs, eine Technologievisionärin nach dem Vorbild des Apple-Mitbegründers zu werden Steve Jobs.
Zu Beginn ihrer Haftstrafe hinterlässt Holmes zwei kleine Kinder – einen Sohn, der im Juli 2021 wenige Wochen vor Beginn ihres Prozesses geboren wurde, und eine drei Monate alte Tochter, die gezeugt wurde, nachdem eine Jury sie wegen vierfachen Betrugs verurteilt hatte und Verschwörung im Januar 2022.
Bis Dienstag war sie gegen Kaution auf freiem Fuß und lebte zuletzt mit dem Vater der Kinder, William „Billy“ Evans, in der Gegend von San Diego. Das Paar lernte sich 2017 kennen, ungefähr zur gleichen Zeit, als gegen Holmes wegen des Zusammenbruchs von Theranos ermittelt wurde, einem Startup, das sie gründete, nachdem sie mit gerade 19 Jahren ihr Studium an der Stanford University abgebrochen hatte.
Während sie Theranos aufbaute, kam Holmes Ramesh, „Sunny“ Balwani, näher, der ihr romantischer Partner sowie Investor und Führungskollege des Unternehmens in Palo Alto, Kalifornien, werden sollte.
Gemeinsam versprachen Holmes und Balwani, dass Theranos das Gesundheitswesen mit einer Technologie revolutionieren würde, die mit ein paar Tropfen Blut, die mit einem Fingerstich entnommen werden, schnell nach Krankheiten und anderen Problemen suchen könne.
Der Hype um diesen angeblichen Durchbruch half Theranos, fast eine Milliarde US-Dollar von begeisterten Investoren einzusammeln, einen einflussreichen Vorstand zusammenzustellen, dem die ehemaligen Kabinettsmitglieder des Präsidenten George Shultz, Henry Kissinger und James Mattis angehörten, und machte Holmes zu einer Sensation im Silicon Valley mit einem Vermögen im Wert von 4,5 US-Dollar Milliarden auf dem Papier im Jahr 2014.
Doch nach schwerwiegenden und gefährlichen Mängeln in der Technologie von Theranos ging alles in die Luft wurden in einer Reihe brisanter Artikel im Wall Street Journal aufgedeckt dass Holmes und Balwani zu vereiteln versuchten. Holmes und Balwani, die während der Leitung von Theranos heimlich zusammengelebt hatten, trennten sich nach den Enthüllungen des Journals und dem Zusammenbruch des Unternehmens. Im Jahr 2018 klagte das US-Justizministerium beide wegen einer ganzen Reihe von Wirtschaftsverbrechen an, in einem Fall, der darauf abzielte, der Praxis im Silicon Valley ein Ende zu setzen, die Fähigkeiten einer sich noch in der Entwicklung befindlichen Technologie zu überbewerten – eine Technik, die als „Fake it“ bekannt wurde bis du es schaffst.
Holmes gab zu, bei Theranos Fehler begangen zu haben, leugnete jedoch standhaft die Begehung von Verbrechen während der sieben oft faszinierenden Tage der Zeugenaussage während ihres Prozesses. Irgendwann erzählte sie der Jury, dass sie von Balwani sexuell und emotional missbraucht worden sei während er sie auf eine Weise kontrollierte, von der sie sagte, dass sie ihr Denken trübte. Balwanis Anwalt wies die Vorwürfe von Holmes standhaft zurück, was einer der Hauptgründe dafür war, dass gegen sie getrennt vorgegangen wurde.
Der 57-jährige Balwani wurde wegen Betrugs und Verschwörung in zwölf Fällen verurteilt in einem Prozess, der zwei Monate nach Holmes‘ Ende begann. Derzeit verbüßt er eine fast 13-jährige Haftstrafe in einem Gefängnis in Südkalifornien.
Holmes behauptete, sie sei während des Prozesses ungerecht behandelt worden und versuchte, frei zu bleiben, während sie gegen ihre Verurteilung Berufung einlegte. Dieses Angebot wurde jedoch vom US-Bezirksrichter Edward Davila abgelehnt. der ihren Prozess leitete, und das Berufungsgericht des Neunten Gerichtsbezirks, Ihr bleibt kein anderer Weg übrig als der, der sie fast 20 Jahre nach der Gründung von Theranos ins Gefängnis führen wird.
Die Anwälte, die Holmes vertreten, antworteten nicht sofort, als sie von The Associated Press am Dienstag um eine Stellungnahme gebeten wurden.
FPC Bryan, ein Gefangenenlager mit minimaler Sicherheit, umfasst etwa 15 Hektar Land und beherbergt etwa 650 Frauen – darunter „Real Housewives of Salt Lake City“-Star Jennifer Shahder Anfang des Jahres zu 6 1/2 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er in einem jahrelangen Telemarketing-Betrug Tausende von Menschen betrogen hatte.
Die meisten Bundesgefangenenlager haben nicht einmal Zäune und beherbergen diejenigen, die nach Ansicht des Bureau of Prisons das geringste Sicherheitsrisiko darstellen. In den Gefangenenlagern ist zudem oft nur wenig Personal vorhanden, und viele der dort inhaftierten Menschen arbeiten im Gefängnis.
Laut einem FPC Bryan-Handbuch für Häftlinge aus dem Jahr 2016 können diejenigen in der texanischen Einrichtung, die zur Arbeit berechtigt sind, bei ihren Arbeitseinsätzen zwischen 12 Cent und 1,15 US-Dollar pro Stunde verdienen, wozu auch Rollen in der Gastronomie und Fabrikbeschäftigung bei Federal Prison Industries gehören.
Bundesgefangenenlager waren ursprünglich mit geringer Sicherheit konzipiert, um den Betrieb zu erleichtern und es den Häftlingen, die mit Arbeiten im Gefängnis, wie z. B. Landschaftsgestaltung und Instandhaltung, beauftragt sind, zu ermöglichen, das wiederholte Ein- und Auschecken in einer Hauptgefängniseinrichtung zu vermeiden. Aber die laxen Sicherheitsvorkehrungen öffneten ein Einfallstor für Schmuggelware wie Drogen, Mobiltelefone und Waffen. Die eingeschränkte Sicherheit hat auch zu einer Reihe von Fluchtversuchen geführt aus Gefangenenlagern.
Im November zog ein Mann, der in einem anderen Bundesgefangenenlager in Arizona inhaftiert war, eine geschmuggelte Waffe hervor in einem Besuchsbereich und versuchte, seiner Frau in den Kopf zu schießen. Die Waffe blockierte und niemand wurde verletzt. Doch der Vorfall offenbarte erhebliche Sicherheitsmängel in der Einrichtung und der Direktor der Behörde ordnete eine Überprüfung der Sicherheit an in allen Bundesgefangenenlagern in den USA
____________
Liedtke berichtete aus San Francisco. Mike Balsamo, Redakteur von AP US Law Enforcement News, und Wyatte Grantham-Philips, Wirtschaftsredakteur bei AP, haben zu diesem Bericht beigetragen.