Zooey Deschanel brachte die Musik
Deschanel war nicht die erste Wahl für die Rolle der Jovie, der jungen Frau, die Buddy in einem Kaufhaus trifft und für eine „Mitbegeisterte der Elfenkultur“ hält. Zu dieser Zeit war die Schauspielerin wahrscheinlich vor allem für die Rolle der älteren Schwester von Cameron Crowe in dem halbautobiografischen Film bekannt Fast berühmt (2000) und war so neu in der Branche, dass sie nicht einmal ganz verstand, wie das Singen auf der Leinwand funktionierte (als es an der Zeit war, das berühmte Duett zu verfilmen). Elf, dachte sie zunächst, dass es live in der Badezimmergarnitur geschehen würde). Als der Schauspieler, den Favreau zunächst für Jovie wollte, jedoch in letzter Minute ausschied, brauchte er einen neuen Darsteller mit einem neuen besonderen Talent.
„Ich erinnere mich, dass Jon Favreau mir erzählt hat, dass sie es demjenigen überlassen würden, der die Rolle spielte“, sagte Deschanel EW über den Aufbau der Jovie-Figur im Jahr 2020. „Eine Schauspielerin, die sie sich ansahen, war gut im Skateboarden. Aber ich hatte damals einen Kabarettauftritt und trat viel auf. Sie wussten, dass ich Sängerin bin, also stellten sie fest, dass ich etwas Besonderes bin, und er konnte feststellen, dass ich darin gut bin.“
Als Deschanel spät in den Vorproduktionsprozess einstieg, brachte er die Filmemacher dazu, die Musikalität von Weihnachtsfeierlichkeiten zu überdenken und vielleicht herauszufinden, warum sich diese Frau, die in einem Einkaufszentrum über die Runden kommen wollte, in einen Mann in gelben Strumpfhosen verliebte. Wie im ursprünglichen Berenbaum-Entwurf geschrieben, ist Jovie eine viel passivere und sanftere Figur, die an viele Love-Interest-Rollen erinnert, die zwischen den 1980er und 2000er Jahren in Komödien für Frauen geschrieben wurden. Obwohl sich Jovie im fertigen Film immer noch ziemlich leicht in Buddy verlieben könnte, verfügt die Figur über eine drollige Art, die Deschanel zusammen mit ihrer Singstimme in die Rolle einbrachte. Sie hat auch den gesunden Menschenverstand, sich von Buddy in einer speziell für sie geschriebenen Szene verwirren zu lassen.
Du kennst den Moment. Als Buddy die Klänge festlicher Gesänge aus der Mitarbeitertoilette des Kaufhauses hört, geht er hinein, um Jovie zuzuhören, wie sie den alten Feiertagsstandard „Baby, It’s Cold Outside“ singt. In Favreaus Vorstellung hatte Deschanel eine Reinheit der Stimme wie bei Doris Day, dazu eine heisere Betonung der tiefen Vocals, und durch die Verwendung dieses Weihnachtsduetts Elf landet auf Messers Schneide. Diese Szene wäre wahrscheinlich bei fast jedem anderen Charakterpaar verstörend gewirkt, aber die Art und Weise Elf spielt es charmant dämlich.
Favreau bestätigte, dass diese Sequenz und ein Großteil von Jovies leicht abgestumpfter Charakterisierung speziell für Deschanel geschrieben wurden, als er den DVD-Kommentar für machte Elf zurück im Jahr 2003.
„Wir haben viel Musik hinzugefügt, wie zum Beispiel ‚Baby It’s Cold Outside‘, nachdem ich Zooeys Stimme gehört hatte“, sagte Favreau. „Sie war Sängerin, spielt in einer Kabarettband und sieht sehr klassisch und altmodisch aus. Sie sieht fast aus wie ein Stummfilmstar … aber auch sehr real und schrullig und trocken.“ Favreau wies weiter darauf hin, dass die meisten Leute, die er engagierte Elfvon Ed Asner als Weihnachtsmann bis Bob Newhart als Papa Elf, spielten ihre Zeilen herunter.