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Elf Menschen wurden am Mittwoch in der Elfenbeinküste zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem sie vor fast sieben Jahren an einem islamischen Extremistenangriff verurteilt worden waren, bei dem 19 Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt wurden.
Die Morde im Resortgebiet von Grand-Bassam wurden von Al-Qaida im islamischen Maghreb verübt und waren der erste extremistische Angriff dieser Art im Land und einer der blutigsten in der Region.
Das lang erwartete Urteil wurde von Richter Charles Bini in einem überfüllten, düsteren Gerichtssaal in der Hauptstadt Abidjan verlesen, wo seit November 18 Angeklagte vor Gericht stehen.
Nur vier der Angeklagten waren physisch anwesend, von denen jeder zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Sieben der Angeklagten seien für unschuldig befunden worden, sagte Bini. Den Familien der Opfer wurde eine unterschiedliche Entschädigung von bis zu 81.000 US-Dollar zugesprochen.
Grand-Bassam ist über eine Autobahn mit Abidjan, der größten Stadt der Elfenbeinküste, verbunden und ein beliebtes Wochenendziel. Als an jenem Sonntagnachmittag im März 2016 Schüsse am Strand ausbrachen, dachten viele Urlauber zunächst, sie würden ein Feuerwerk hören. Aber als sich die bewaffneten Dschihadisten näherten, versuchten verängstigte Touristen und Arbeiter, in nahe gelegenen Hotels Zuflucht zu suchen. Einige Strandbesucher, die sich zum Zeitpunkt des Angriffs im Meer befanden, schwammen hinter den Wellen in Sicherheit.
Zu den Opfern an diesem Tag gehörten elf Ivorer, vier Franzosen, ein Deutscher, ein Libanese, ein Mazedonier und ein Nigerianer.
Überlebende des Angriffs waren mit dem Urteil zufrieden, sagten aber, sie würden erst geschlossen, wenn alle gefasst seien.
„Es ist gut, aber leider ist nicht alles perfekt, weil der Mastermind nicht am Stand war. Für die Opfer ist es vorbei, wenn er gefasst wird“, sagte Patrick Colin, Manager eines Hotels in Grand-Bassam.
Der Aufenthaltsort von Kounta Dallah, einem malischen Staatsbürger und mutmaßlichen Drahtzieher des Angriffs, ist unbekannt. Gegen ihn wurde ein internationaler Haftbefehl erlassen, teilte das Gericht mit.
Seit den Morden an Grand-Bassam haben die Dschihad-Angriffe in Westafrika zugenommen. Die Sahelzone im benachbarten Mali, Niger und Burkina Faso wurde von Gewalt überrollt, die sich nun auf die Küstenstaaten ausbreitet, darunter die Elfenbeinküste. Laut dem Armed Conflict Location & Event Data Project gab es zwischen Juli und Dezember drei Dschihad-Angriffe im Land, verglichen mit keinem im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Die Tatsache, dass es in der Elfenbeinküste so lange gedauert hat, bis ein Urteil gefällt wurde, zeigt die Komplexität des Prozesses, sendet aber auch eine Botschaft an die an extremistischen Angriffen Beteiligten, dass sie irgendwann den Preis zahlen werden, sagen Konfliktanalysten.
„Dank (an) die ivorischen Behörden, Sicherheits- und Geheimdienste für die Zusammenstellung aller Informationen und Beweise, um die Verantwortlichen vor Gericht zu bringen, hat definitiv viel Arbeit hinter den Kulissen gekostet, um hierher zu gelangen“, sagte Rida Lyammouri, Senior Fellow bei der Policy Center for the New South, eine in Marokko ansässige Organisation.
Trotz der Gerichtsentscheidung sagen Angehörige von Überlebenden, dass sich ihr Leben für immer verändert hat.
„Ich hatte Glück, mein Sohn (überlebt)“, sagte Odile Kouamenan. „Obwohl er traumatisiert ist, lebt er noch.“
(AP)