Elena Rybakina revanchierte sich für ihre letzte Niederlage bei den Australian Open im Januar, als sie Aryna Sabalenka, die Nummer zwei der Welt, versenkte und das BNP Paribas Masters in Indian Wells gewann.
Die kasachische Spielerin behielt die Nerven, um einen 78-minütigen ersten Satz zu gewinnen, bevor sie einen 7: 6 (11) 6: 4-Sieg und ihren ersten Titel seit ihrem überraschenden Wimbledon-Triumph im letzten Sommer feierte.
Es half Rybakina auch, die Erinnerung an ihre Niederlage gegen die Weißrussin in Melbourne auszulöschen, nachdem sie den ersten Satz gegen ihre schlagkräftige Gegnerin gewonnen hatte.
Sabalenka war ins Finale gestürmt und schien bereit zu sein, die Kontrolle zu übernehmen, als sie das erste Break zum 3: 2 gewann, aber ihre sporadischen Aufschlagprobleme kehrten zurück und ein Doppelfehler brachte ihrer Gegnerin das Break direkt zurück.
Während Sabalenka beim Aufschlag weiterhin Probleme hatte, übernahm Rybakina, die im Halbfinale die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, besiegte, in einem 17-minütigen Tiebreak die Kontrolle und sicherte sich schließlich den Vorteil mit ihrem sechsten Sollwert.
Rybakina baute ihren Vorteil aus, indem sie Sabalenka im ersten Spiel des zweiten Satzes zum Aufschlag brach, dann erneut brach, um mit 5: 2 an die Schwelle des Sieges zu gelangen.
Sabalenka schlug eine letzte Wendung vor, indem sie Rybakina bei ihrer ersten Gelegenheit, für das Match zu dienen, den Weg verwehrte, aber die Kasachin machte beim zweiten Mal keinen Fehler, um den zweitgrößten Sieg ihrer Karriere einzufahren.