Die Geschichte hinter Pixars neuestem Zeichentrickfilm „Elemental“ ist für den Filmemacher Peter Sohn eine persönliche. Die Eröffnung zeigt eine Familie, die im fiktiven Hafen von Elemental City ankommt, was die Einwanderungsgeschichte von Sohns Eltern von Korea nach New York stark widerspiegelt.
Die Geschichte haucht den Erdelementen Feuer, Wasser, Land und Luft Leben ein und stellt sie als Bewohner von Elemental City dar. Als Ember (Leah Lewis), eine feurige junge Frau, auf den mit dem Strom schwimmenden Wassermann Wade (Mamoudou Athie) trifft, entdecken sie, dass sie trotz ihrer Konflikte viel gemeinsam haben. Während sich die beiden verlieben, steht Ember vor dem inneren Konflikt, mit Wade zusammen zu sein oder in die Fußstapfen ihrer Eltern zu treten und das Familienunternehmen zu leiten. Als Sohn von Einwanderern der ersten Generation spiegelte Embers Kampf nicht nur Sohns persönliche Erfahrung wider, sondern auch die vieler Animatoren und Geschichtenerzähler hinter den Kulissen.
Unten spricht Sohn mit Vielfalt darüber, warum an „Elemental“ sieben Jahre gearbeitet wurde und was es bedeutet, seine Geschichte in der Geschichte der Animation zu verewigen.
„Elemental“ hatte neulich seine Premiere. Wie hat sich das angefühlt?
Es war sehr emotional. Es herrschte ein großes Gefühl des Stolzes. So etwas Persönliches habe ich noch nie gemacht. Für mich war es also eine neue Erfahrung, einen Teil von mir selbst mit dem Publikum zu teilen. Es ist beängstigend, aber es ist nicht nur meine Geschichte. Es sind die Kollegen und die Crew. Sie erzählten ihre Geschichten und dieser Film wurde von vielen anderen Menschen inspiriert.
In der frühen Entwicklung verlor ich meinen Vater und am Ende auch meine Mutter. Es bestand also eine emotionale Bindung daran, es einfach zu Ende zu bringen und es mit dem Abschluss zu verknüpfen.
Die Welt von „Elemental“ ist lebendig und farbenfroh. Wie haben Sie mit den Animatoren zusammengearbeitet, um die Stadt zu bauen?
Die Entwicklung dauerte sieben Jahre. Es gab keinen Weg für die Charaktere. Das Studio hat in der Vergangenheit Charaktere geschaffen, bei denen es sich um Plastik- oder Metallautos oder Menschen mit einer unterirdischen Streuung in der Haut handelte, aber es gab keine Möglichkeit, einen Charakter zu erschaffen, der ausschließlich ein Effekt war, und es war beängstigend, weil jeder einen Neinsager hatte es, oder ob sie es rendern könnten. Es war also schwierig, diesen Charakter, Ember, zum Blinzeln zu bringen.
Das erste Mal, dass wir Embers Gesicht zeigten, sie blinzelte und lächelte, war so ein Meilenstein und so bedeutungsvoll. Es war schwierig, etwas zu erschaffen, das ein Gas war, mit dem man eine Verbindung herstellen konnte. Ihre ersten Entwürfe waren wirklich furchterregend, weil sie wie eine Weta FX-Figur aus „Herr der Ringe“ aussah.
Was waren die gestalterischen Herausforderungen, die mit der Einbringung von Seele in die Elemente Feuer und Wasser verbunden waren?
Ich habe diese Feuerfiguren als Superhelden gezeichnet. Sie warfen ihre Elemente aus ihnen heraus. Ich habe diese beiden Hände gezeichnet, Wasser und Feuer kommen zusammen. Sie berührten sich nicht, aber die Temperatur ihrer Hand erhitzte das Wasser bis zum Siedepunkt, was zu einer abkühlenden Wirkung führte. Es fühlte sich an wie eine Gänsehaut, wenn man jemanden zum ersten Mal berühren wollte. Oder wenn sie wütend ist, explodiert sie in dieses Feuer und verändert ihre Form. Sie kann wütend werden, ohne etwas zu sagen.
Wir stellten diese Verbindung zu verschiedenen Gefühlen her, die man in einer Beziehung mit jemandem haben würde, und das war unser großes Spiel, mit dem sich das Publikum verbinden kann.
Die Eröffnung des Films feiert wirklich die Einwanderung – was bedeutet es für Sie, die Reise Ihrer Eltern feiern und für immer verewigen zu können?
Ich hatte nicht so darüber nachgedacht. Für meine Eltern war ich ein sehr naives und idiotisches Kind, denn als ich in dieser Welt aufwuchs, wusste ich nicht, wie schwer es ist. Wenn meine Eltern mir erzählten, wie sie den Koreakrieg überlebt hatten oder nichts hatten, sagte ich: „Okay, kann ich jetzt Videospiele spielen?“ Ich war so ein Kind. Je älter ich wurde, desto klarer wurde mir das. Wie haben sie das geschafft, ohne die Sprache zu beherrschen? Als ich heiratete und Kinder bekam, wurde mir klar, wie sehr ich das, was sie gegeben hatten, wertschätzte. Diese Eröffnung sollte also zeigen, wie schwer es für sie war, als Außenseiter in diese neue Welt zu kommen.
Sind Sie ein großer Wissenschaftsliebhaber, da die Charaktere auf den Elementen basieren?
Ich mag Naturwissenschaften, aber ich war nicht so toll [at it]. Ich denke, das ist der Grund, warum ich Animationen so sehr geliebt habe, weil sie wie dieses magische kleine Ding waren, das passieren konnte, wenn man Seiten umblätterte. Mit dem Periodensystem und der Aufschlüsselung der Ordnungszahl und deren Zusammenhang mit den Elementen war das für mich anders. Diese Idee entstand, indem Gebäude über dieses Periodensystem gezeichnet und in Figuren umgewandelt wurden.
Welche Botschaft sollen die Leute von „Elemental“ mitnehmen, egal ob sie es im Kino oder zu Hause auf Disney+ erleben?
Es ist ein sehr aufrichtiger Film. Ich hätte nie gedacht, dass ich mit etwas so Persönlichem verbunden sein würde. Es geht darum, unseren Eltern zu danken. Ich habe mich dabei verloren, und jedes Mal, wenn ich es tat, kehrte ich aus Dankbarkeit für sie zum Nordstern zurück, und es war nicht einfach, dieses Opfer zu bringen. Es geht auch darum, die Kluft zwischen jemandem aus einer anderen Kultur und dieser Empathie zu überbrücken.