Aber Energieversorger werden wahrscheinlich die größte Rolle bei der Einleitung einer neuen Ära der Stromnetze spielen, sagt er Max Baumhefner, ein leitender Anwalt des Natural Resources Defense Council. Eine einfache Möglichkeit, EV-Fahrer dazu zu ermutigen, das Stromnetz zu unterstützen, besteht darin, „Time-of-Use“-Tarife anzubieten, die es für Besitzer billiger machen, zu Zeiten zu laden, in denen das Stromnetz weniger besteuert wird – zum Beispiel, wenn die meisten Leute nachts schlafen . Nach 10 Jahren Erfolg mit diesen Ratenprogrammen ist Baumhefner zu dem Schluss gekommen, dass „wenn wir den Leuten einen kleinen Schubs geben, sie reagieren werden“. Diese Art von Strategie kann tatsächlich die Kosten niedrig halten für alle Netznutzer, indem Versorgungsunternehmen dabei unterstützt werden, die Infrastruktur, für die sie bereits bezahlt haben, effizienter zu nutzen und Upgrades zu vermeiden.
Der Trick wird Standardisierung sein, sagt Katie Sloan, Vizepräsidentin für Kundenprogramme und -dienste beim Energieversorger Southern California Edison. Da immer mehr Menschen Batteriestrom zurück ins Netz schicken, wäre es hilfreich, wenn die verschiedenen Elektrofahrzeuge und Ladesysteme technologisch integriert würden. „Es ist wirklich analog zu dem, was wir in der Solarindustrie gesehen haben“, sagt Sloan. „Das war das erste Mal, dass wir von einem unidirektionalen Stromfluss zu Häusern übergingen, die wirklich einen bidirektionalen Stromfluss hatten.“ In ähnlicher Weise müssen Autohersteller, Ladeunternehmen und Versorgungsunternehmen zusammenarbeiten, um die in Garagen befindlichen Batterien von Elektrofahrzeugen zu nutzen.
Wie würde das also für einen Kunden funktionieren? Ein Energieversorger könnte Besitzer von Elektrofahrzeugen beispielsweise bitten, ihre Batterien bei extremen Hitzeereignissen zur Verfügung zu stellen. „Der teilnehmende Kunde weiß, wann sein Fahrzeug zur Stromversorgung gerufen werden könnte“, sagt er Samantha Houston, ein leitender Fahrzeuganalyst für das Programm für sauberen Transport bei der Union of Concerned Scientists. „Dem Kunden eine Vorwarnung zu geben, dass es passieren könnte, auch wenn es nur einen Tag im Voraus ist, das kann sehr hilfreich sein.“
Dies kann per E-Mail oder App geschehen oder sogar über eine Benachrichtigung, die auf dem Armaturenbrett des Fahrzeugs selbst angezeigt wird. Der Kunde sollte in der Lage sein, sich bei Bedarf von einem bestimmten Ereignis abzumelden, beispielsweise wenn er erwartet, dass sein Elektrofahrzeug vollständig aufgeladen werden muss, um die Stadt zu verlassen. (Tesla hat ein ähnliches Opt-in-Programm für ihre Powerwall-Heimbatterien, die bei Spitzenbedarf Strom an das Netz senden.)
In diesem Monat, während einer Rekordhitzewelle, schrieben kalifornische Beamte der Reaktion der Einwohner auf eine tägliche SMS-Warnung zu, die sie warnte, unnötigen Energieverbrauch zu stoppen – zum Beispiel ihre Elektrofahrzeuge vom Stromnetz zu trennen –, um Rollausfälle zu vermeiden. Aber diese EVs könnten auch verwendet werden, um die Häuser ihrer Besitzer mit Strom zu versorgen, was die Gesamtnachfrage im Netz verringert. „Wir glauben, dass Elektrofahrzeuge dazu beitragen können, Stromausfälle für Kunden unsichtbar zu machen“, sagt Aaron August, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung und Kundenbindung bei Pacific Gas and Electric, einem der größten kalifornischen Energieversorger. Das heißt, wenn der Strom ausfällt, sollte Ihr Zuhause in der Lage sein, auf Batteriebetrieb umzuschalten, ohne dass Sie es überhaupt bemerken. „Das sind mobile Kraftwerke. Und mit der richtigen Konfiguration können Sie einen Ausfall stundenlang überstehen.“