Die Einführung von Elektrofahrzeugen löst ein Umweltproblem und schafft ein neues, aber Lösungen sind in Sicht
Neue Fortschritte beim Recycling bieten eine Lösung für die Umweltschäden, die durch die explodierende Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien (Li-Ion) verursacht werden.
Ein boomender Markt für Elektrofahrzeuge hat zu einem Kampf um Lithium, Nickel, Kobalt und andere Mineralien geführt, die zur Herstellung der Batterien verwendet werden, die sie antreiben.
Das schmutzige Geschäft des Lithiumabbaus wurde kontrovers diskutiert, mit Anschuldigungen über vergiftete Flüsse in Tibet und Argentinien und Wasserknappheit in Chile, während die Kobaltgewinnung in der Demokratischen Republik Kongo mit moderner Sklaverei in Verbindung gebracht wurde.
Das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien, die in der Regel komplexer sind und bei unsachgemäßer Behandlung sogar explodieren können, hat sich als unerschwinglich erwiesen, wobei einige Schätzungen die weltweite Recyclingquote auf nur 5 Prozent beziffern.
Eine wachsende Zahl von Recyclingunternehmen versucht jedoch, den Kreislauf von Lithium-Ionen-Zellen zu schließen und sie vor der Deponierung zu bewahren, indem sie auf Entwicklungen in der Hydrometallurgie zurückgreifen, bei der Materialien in Batterien in Säuren und Lösungsmitteln gelöst und getrennt werden.
In den USA hat der ehemalige Tesla-Cheftechniker Jeffrey Brian Strausel eine Niederlassung in Nevada gegründet Redwood-Materialien (Bild unten) und hofft, bis 2025 genügend recycelte Materialien für 5 Mio. EV-Batterien herzustellen.
Das Werk von Redwood Materials zielt darauf ab, eine kreisförmige Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu schaffen. Bild: Redwood-Materialien
Das Unternehmen hat die Unterstützung des US-Energieministeriums in Form eines Darlehens in Höhe von 2 Mrd. USD (1,7 Mrd. GBP) erhalten und arbeitet mit Audi, Volkswagen und Toyota zusammen, um deren EV-Batterien zu recyceln.
„Redwoods Mission ist es, eine kreisförmige Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu schaffen, die sie nachhaltiger macht und die teuerste Einzelkomponente einspart: Batterien“, sagte ein Sprecher des Unternehmens. „Der Aufbau einer inländischen Lieferkette für Batteriematerialien ist der beste Weg, um die Elektrifizierungsziele der USA für 2030 zu erreichen.“
In Kanada, Li-Zyklus verfügt über vier Werke, die jährlich 30.000 Tonnen Batterien recyceln, und plant weitere drei Standorte in der Pipeline.
Unterdessen müssen in Großbritannien, wo Lithium-Ionen-Batterien für Elektrofahrzeuge zur Verarbeitung nach Übersee geschickt werden müssen, Altilitech, ein grünes Technologieunternehmen, das die Dekarbonisierung der Lieferkette für Elektrofahrzeuge anstrebt, bewirbt sich um die Eröffnung eines ersten Recyclingzentrums seiner Art. Das Unternehmen hat 3 Millionen Pfund an staatlichen Fördergeldern erhalten und hofft, bis 2025 an einem neuen Standort in Teesside betriebsbereit zu sein.
Hauptbild: Martin Katler
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