Eine Mutter von zwei Kindern, deren Ekzem sich wie „Folter“ anfühlte und sie dazu brachte, „sich selbst zu hassen“, hat seitdem ihre Haut geheilt und genießt ihr Leben wieder.
Natasha Liedl-McDowall, 39, aus Hertfordshire, hatte die meiste Zeit ihres Lebens Neurodermitis, sagte aber, dass es „wirklich losging“, als sie fünf Jahre alt war.
„Ich erinnere mich nur, dass ich mich während der gesamten Schulzeit, von der Grundschule über die weiterführende Schule bis zur Universität, am ganzen Körper damit auseinandergesetzt habe“, sagte Natasha, die in der Kommunikation arbeitet und ihr eigenes Unternehmen führt.
„Es war für immer ein Teil meines Lebens, von Kopf bis Fuß.“
Natasha, die in Devon aufgewachsen ist, aber jetzt in Bishop’s Stortford lebt, erklärte, dass ihre Eltern „alles und jedes versucht“ hätten, um ihre Symptome zu lindern, als sie jünger war.
Dazu gehörten topische Cremes, verschreibungspflichtige Steroide, chinesische Medizin wie Kräutertees, Homöopathie und sogar der Besuch bei einem Schamanen.
Als Natasha älter wurde, wurden ihr ständig andere Empfehlungen angeboten, aber „nichts half“ und ihr Ekzem blieb bestehen.
„Als ich mich von zu Hause löste, hatte ich es immer noch und ich kam an einen Punkt, an dem ich wirklich deprimiert und niedergeschlagen war; es hat mein Selbstvertrauen zerstört“, sagte sie.
„Es war zu einer Zeit, als ich versuchte, mich in der Welt zurechtzufinden und herauszufinden, was ich tun wollte, und mich verabreden und feiern gehen – all die normalen Dinge.
„Ich habe sehr lange eine Steroidcreme genommen, weil es die Lösung der ersten Wahl ist.
“Ich musste es jeden Tag nehmen, aber es wurde nie wirklich weg, und wenn ich es einen Tag nicht hatte, kam es heftig zurück.”
Laut NHS verursacht Ekzem, dass die Haut juckt, trocken, rissig und wund wird.
Manche Menschen haben nur kleine Flecken trockener Haut, aber andere können weit verbreitete entzündete Haut am ganzen Körper haben.
Für Natascha erklärte sie, dass ihr ganzer Körper „ständig juckt“.
Sie konnte die einfachen Freuden des Duschens oder des Tragens von Kleidung oder Schmuck nicht genießen, da das Gefühl von Hitze oder Materialien auf ihrer Haut unerträglich war.
Sie sagte, es habe sich angefühlt, als hätte sie „einen Juckreiz auf jedem Zentimeter (ihres) Körpers“, und die einzige Möglichkeit, Linderung zu finden, sei, sich an der Haut zu kratzen.
Sie sagte: „Du fühlst dich wie ein Süchtiger. Es ist wie ein Suchtverhalten, bei dem man einfach irgendjemanden packen und einfach überall kratzen muss.
„Spazieren gehen oder meditieren oder sich ablenken oder irgendetwas anderes wird es einfach nicht los, weil es immer da sein wird, bis Sie es kratzen.
„Man kratzt sich, bis es blutet, oder man kratzt sich, bis es aufhört.“
Natasha sagte, sie würde ihre Haut zerkratzen und erhebliche Schäden verursachen, die manchmal zu Infektionen führen würden.
Derzeit gibt es keine Heilung für Ekzeme, und obwohl Steroide einen Teil der Schmerzen linderten, hatte die Erkrankung erhebliche Auswirkungen auf Natashas tägliches Leben.
Natasha erklärte: „Es hat einen Einfluss auf alles, was Sie tragen können, wie Sie sich bewegen können.
„Du willst dich nicht der Welt stellen, du willst nicht aus dem Bett aufstehen, du willst einfach in ein schwarzes Loch steigen und dort bleiben.
„Du hast das Gefühl, dass du einfach niemanden sehen oder mit niemandem darüber sprechen oder dein Gesicht irgendwo zeigen willst, und du kannst nicht wirklich Kleidung tragen.
„Es macht dich depressiv und du hasst dich selbst und deine Haut und wie sie dein Leben beeinflusst, und du fühlst dich wütend und verärgert.“
Natasha behandelte ihr Ekzem weiterhin mit Steroiden, bis sie 2014 mit ihrem ersten Kind, Tristan, der jetzt sieben Jahre alt ist, schwanger wurde.
Während ihrer Schwangerschaft „verschwand“ Nataschas Ekzem, kam aber nach der Geburt im Juli 2015 „mit aller Macht“ zurück.
Derselbe Zyklus wiederholte sich während ihrer Schwangerschaft mit ihrem zweiten Sohn Leon, der im November 2018 geboren wurde und jetzt vier Jahre alt ist.
Sie beschrieb es als „die schlimmste Zeit von [her] Leben“, da sie geschwollen und bettlägerig war, während sie versuchte, sich um ihr Baby und ihr Kleinkind zu kümmern.
Aber im Juni 2019 sagte Natasha, sie wolle ihren Körper von Steroiden reinigen, da dies keine „nachhaltige Option“ für die Zukunft sei.
Sie hörte ganz auf, Steroide zu nehmen, und versuchte, ihren Zustand zu kontrollieren, indem sie sich auf ihre Ernährung und Denkweise konzentrierte und Weichmacher verwendete.
„Das war Folter“, sagte sie. „Deine Haut weint nur.
„Sie bekommen viel mehr Juckreiz als je zuvor, Sie verursachen viel mehr Schaden als je zuvor und es ist konstant. Da bekommt man nie eine Pause.“
Natasha erklärte, dass ihr Entzug von Steroiden „schrecklich“ war und es sich anfühlte, als würden ihre Knochen und Muskeln von innen kratzen.
Aber sie musste „weitermachen“ und sie begann schließlich, längere Pausen der Linderung zu erleben und einige Verbesserungen in ihrer Haut zu sehen.
Natasha erhielt während der Entzugszeit Hilfe und Unterstützung von ihrer Familie, aber erst nachdem sie ihre Geschäftspartnerin Stephanie Barrows getroffen hatte, änderte sich ihr Leben wirklich und sie heilte ihre Haut.
Sie lernte Stephanie im September 2017 bei einem Make-up-Kurs an der London School of Makeup kennen, die ihr einige Tipps zur Behandlung ihres Ekzems vorschlug.
Natascha sagte, sie habe schon viele Empfehlungen bekommen, die nicht funktioniert hätten, aber etwas über Stephanie gemacht [her] Hören”.
Sie begannen zusammenzuarbeiten und arbeiteten mit einer Firma namens Arbonne zusammen, die ein Team von naturheilkundlichen Ernährungswissenschaftlern hat, und Natasha hat seitdem etwas über Darmgesundheit, Ernährung, Selbstpflege und die Verringerung von Entzündungen im Körper gelernt.
„Ich habe das Gefühl, dass ich es vielleicht nicht getan hätte, wenn ich nicht alles über meine Ernährung und Denkweise durch mein Geschäft gelernt hätte und all die Unterstützung, die ich um mich herum hatte“, sagte sie.
Ab Januar dieses Jahres konzentrierte sich Natasha weiterhin auf ihre Ernährung und Denkweise, da dies „lebensverändernd“ war und sie allein dadurch eine Verbesserung ihrer Haut um 70 % erzielte.
Sie begann dann im Juli mit der Einnahme eines neuen Medikaments namens Abrocitnib – eines JAK-Hemmers – nachdem sie an die Klinik für schwere Ekzeme des NHS Foundation Trust von Guy’s and St. Thomas überwiesen worden war.
Sie sagte, sie habe sofort Verbesserungen ihrer Haut bemerkt und sei „absolut erstaunt“ über die Ergebnisse.
Sie sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass ich es in meinem Leben sehen würde. Ich hätte nicht gedacht, dass das jemals passieren würde.
„Es war einfach so eine Mischung aus Erleichterung, Freude, Glückseligkeit.“
Natasha ermutigt jetzt andere mit Ekzemen, auf ihren Körper zu hören und das Richtige für sie zu tun, da sie der Meinung ist, dass es bei der Behandlung der Erkrankung keine richtige oder falsche Antwort gibt.
Sie fuhr fort: „Wenn es eine Botschaft für die Leute gibt, die jetzt dabei sind, würde ich einfach sagen, tu das, was dich besser fühlen lässt. Nichts ist richtig oder falsch.
„Wenn du in dieser Hölle bist, wenn du Schmerzen hast, wenn du das Gefühl hast, dass du nicht die Kraft hast, dich aufzurappeln und weiterzumachen, dann tu alles, was du tun musst, damit es dir besser geht.
„Weißt du, schätze dein Leben mehr und übe diesen Druck nicht auf dich aus.“
Sie betonte, wie wichtig es sei, ein gutes Unterstützungsnetzwerk zu haben, sagte aber: „Letztendlich kennen Sie sich selbst, Ihren Körper und Ihre Haut besser als jeder andere, also tun Sie, was für Sie richtig ist, und seien Sie freundlich zu sich selbst.“