Angesichts der Forderungen mehrerer EU-Staats- und Regierungschefs, das Gleichgewicht der Marktmacht in der Lieferkette zu überprüfen, forderte der Einzelhandelsverband Eurocommerce, strengere Regeln gegen transnationale Einkaufsallianzen zu vermeiden.
In den letzten Monaten haben Landwirte in mehreren EU-Ländern auf den Straßen gegen steigende Kosten und unzureichende Handelsschutzmaßnahmen protestiert. Politiker in Spanien, Frankreich und Deutschland haben versprochen, gegen die Marktmacht von Supermärkten und der Lebensmittelindustrie vorzugehen.
Zuletzt meldete sich der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez einen Schritt machen Am Mittwoch (7. Februar), als die Proteste in Südeuropa eskalierten, sagte er, seine Regierung werde das nationale Gesetz zur Lebensmittelversorgungskette stärken.
Ende Januar hat Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck denunziert die Preissetzungsmacht der Lebensmittelindustrie inmitten landesweiter Proteste.
Die stärkste Haltung kam jedoch am 5. Februar vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der angerufen Wir fordern eine strengere EU-Gesetzgebung, um einen besseren Schutz für Landwirte, die wirtschaftlich schwächeren Akteure in der Lebensmittelkette, zu gewährleisten.
Macron schlug vor, die neuen EU-Regeln zum nationalen Recht zu gestalten.Loi Egalim 3‘, das strengste in Europa, das Einzelhändler und Großhändler daran hindert, Lebensmittel und andere Produkte in anderen EU-Ländern zu beziehen.
Dabei zielt das Gesetz auf Handelsallianzen ab, also solche, bei denen sich verschiedene nationale Akteure zusammenschließen, um Einkaufszentren in anderen EU-Ländern zu gründen.
Pushback
Der Einzelhandel hat schnell reagiert und die Schuld umgelenkt.
Einzelhandelsallianzen, die darauf abzielen, die vertragliche Macht in Handelsverhandlungen mit großen Lebensmittelverarbeitern zu erhöhen, seien für Verbraucher von Vorteil und hätten „keine nachgewiesenen negativen Auswirkungen auf Landwirte“, sagte Eurocommerce – der europäische Verband, der Einzel- und Großhändler vertritt – in einer am Donnerstag veröffentlichten Pressemitteilung (8. Februar).
Ein 2020 Studie von der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission erkannte an, dass Landwirte in der Regel die schwächeren Akteure in der Lebensmittelkette sind und mit zunehmend konzentrierten Verarbeitungs- oder Einzelhandelssektoren konfrontiert sind.
Der Bericht weist auch darauf hin, dass die Auswirkungen der Einzelhandelsallianzen auf die Landwirte schwer abzuschätzen und wahrscheinlich indirekt sind, da sich diese Allianzen in Europa normalerweise nicht mit Frischprodukten befassen und nicht direkt mit den Erzeugern verhandeln.
Eurocommerce forderte die politischen Entscheidungsträger auf, „unter Druck keine unberechenbaren Maßnahmen zu ergreifen“ und fügte hinzu, dass ihre Unternehmen „wenige direkte Beziehungen zu Landwirten haben, weniger als 5 %“.
Der Wirtschaftsverband verwies auf „große internationale Anbieter von verarbeiteten Produkten“ – etwa Cola-Hersteller – und deren „starke Marktpositionen“.
„Diese globalen Lieferanten erzielen weiterhin erhebliche Margen“, heißt es in der Pressemitteilung und fügte hinzu, dass europäische Einzelhandelsallianzen eine Möglichkeit seien, dem entgegenzuwirken.
„Mit dem Finger auf bestimmte Akteure in der Lebensmittelkette zu zeigen, wird die Probleme, mit denen viele Landwirte und Verarbeiter in ganz Europa heute konfrontiert sind, nicht lösen“, sagte der Verband der Lebensmittelindustrie FoodDrinkEurope gegenüber Euractiv in einer Erklärung.
„Wir müssen diese Vereinfachungen überwinden und unsere Bemühungen auf die Stärkung der Wertschöpfungskette vom Erzeuger bis zum Verbraucher konzentrieren“, fügte FoodDrinkEurope hinzu.
Der französische Fall
In Frankreich verlangt das Egalim-Gesetz von 2023, das Landwirte bei den Verhandlungen mit den anderen Beteiligten in der Lebensmittelversorgungskette unterstützen soll, dass alle in Frankreich verkauften Produkte den französischen Gesetzen entsprechen müssen, auch wenn die Produkte aus europäischen Einkaufszentren stammen Spanien, die Niederlande oder Belgien.
Letzten Dezember Eurocommerce fragte die Europäische Kommission „vorrangig vorzugehen“ gegen das französische Gesetz, „das die Freiheit von Einzel- und Großhändlern bei der Beschaffung im Binnenmarkt einschränkt und damit gegen EU-Recht verstößt“.
Die Egalim-Gesetze verpflichten die Betreiber, bei Handelsverhandlungen den Anstieg der Produktionskosten der Landwirte (Rohstoffe, Energie usw.) zu berücksichtigen. Das neueste Egalim-Gesetz, Egalim 3, geht darüber hinaus, indem es eine Begrenzung der Werbeaktionen für Händler vorsieht (maximal 34 %). Die Kosten für landwirtschaftliche Rohstoffe wie Fleisch und Milch sind nicht mehr verhandelbar.
Die EU-Ebene
Die Vertragsmacht der Landwirte auf den Lebensmittelmärkten ist seit langem ein politisches Thema in der EU-Debatte.
Im Jahr 2010 richtete die Kommission ein hochrangiges Forum für eine besser funktionierende Lebensmittelversorgungskette ein und startete anschließend die Supply Chain Initiative (2013–2019); 2016 beschäftigte sich eine Arbeitsgruppe „Agrarmärkte“ mit dem Thema, und schließlich verabschiedete die EU 2019 eine EU-Richtlinie, die eine gemeinsame Liste unlauterer Handelspraktiken in der Lebensmittelkette definiert.
In einer Debatte im EP gestern (7. Februar) sprach Kommissionsvizepräsident Maros Šefčovič sagte den Abgeordneten dass die EU-Exekutive derzeit die Anwendung der Richtlinie in der EU prüfe, mit dem Ziel einer „einheitlichen Umsetzung“ der Regeln.
Die Richtlinie wurde erst im Jahr 2022 vollständig in nationales Recht umgesetzt, und es ist unwahrscheinlich, dass die Kommission kurzfristig die Büchse der Pandora zu einem höchst kontroversen Thema erneut öffnen wird.
„In der Tat ist die Angelegenheit umstritten“, sagte der Europaabgeordnete Paolo De Castro gegenüber Euractiv. De Castro war der EP-Berichterstatter der Richtlinie von 2019. „Es war nicht einfach“, erinnerte er sich, „weil die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Interessenträgern sehr groß waren, sowohl zwischen den Mitgliedstaaten als auch in der Kommission selbst.“
„Jetzt haben wir EU-Mindestvorschriften und wir hoffen, dass die Mitgliedstaaten sie vollständig umsetzen“, schloss De Castro.
[Edited by Angelo Di Mambro/Nathalie Weatherald]
