ALBUQUERQUE, NM (AP) – Am südlichen Rand von New Mexicos größter Stadt befindet sich ein hispanisches Viertel, das früher aus einem Flickenteppich von Familienfarmen und ruhigen Straßen bestand, aber die industrielle Entwicklung hat sich im Laufe der Jahrzehnte verlangsamt und Umweltverschmutzung mit sich gebracht .
Nachbarn weisen auf regelmäßige Rauchschwaden und den Geruch von Chemikalien hin, die nachts durch die Nachbarschaft ziehen, und sagen, dass die Kontamination das Gebiet im Vergleich zu wohlhabenderen Vierteln in der Gegend von Albuquerque unverhältnismäßig stark beeinträchtigt hat.
Jetzt haben die Bewohner einen Vorschlag gemacht, während sie für Umweltgerechtigkeit kämpfen, und Mitglieder der Mountain View Neighborhood Association, Unterstützer des nahe gelegenen Valle de Oro National Wildlife Refuge und andere versammelten sich am Montagnachmittag, um ihn einzuführen und Albuquerque und Bernalillo zu fordern Die Bezirksaufsichtsbehörden halten eine Anhörung ab, um die Maßnahme zu prüfen.
Der Vorschlag ist den Vorschriften in New Jersey und Minnesota nachempfunden und fordert die Luftqualitätsbehörde der Region auf, eine Reihe von Gesundheits-, Umwelt- und Gerechtigkeitsindikatoren zu berücksichtigen, bevor neue Genehmigungen genehmigt werden. Es würde auch einen Weg für regelmäßige Überprüfungen schaffen, um die Einhaltung der Vorschriften für Unternehmen sicherzustellen, denen Genehmigungen in bereits überlasteten Gebieten erteilt wurden.
Eric Jantz, Anwalt des New Mexico Environmental Law Center, sagte, der Kampf gehe seit Generationen.
„Diese Verordnung stellt einen entscheidenden Wandel dar, einen grundlegenden Wandel in der Sichtweise der Umweltgesundheit in Albuquerque und Bernalillo County“, sagte er und stellte fest, dass in New Mexico und anderswo der Druck auf die Aufsichtsbehörden wächst, die menschliche Gesundheit als entscheidenden Faktor zu berücksichtigen ob die Industrie in benachteiligten Vierteln Geschäfte machen darf.
In Mountain View befinden sich bereits Autoschrottplätze und die Kläranlage von Albuquerque. Anwohner haben auch gegen Pläne für ein neues Asphaltwerk gekämpft.
Das Thema Umweltgerechtigkeit hat auf Landes- und Bundesebene Resonanz gefunden, da einige Politiker auf strengere Vorschriften drängen. Präsident Joe Biden trat sein Amt mit einem ehrgeizigen Plan an, um benachteiligten Gemeinschaften zu helfen, aber Aktivisten waren frustriert über das Tempo der Fortschritte.
In New Mexico hat die Regierung von Gouverneurin Michelle Lujan Grisham strengere Emissionsstandards für die Öl- und Gasförderung eingeführt, und das staatliche Umweltministerium hat gerade die Einrichtung einer Task Force für Umweltverbrechen angekündigt.
Die Gouverneurin ist gerade von einer Reise nach Ägypten zur Klimakonferenz der Vereinten Nationen zurückgekehrt, wo sie ihre Umweltpolitik ankündigte. Dennoch sagen einige Umweltschützer, dass die von den Demokraten geführte Legislative mehr tun muss, um Gemeinden zu schützen, die von der industriellen Entwicklung überrollt wurden.
Jantz sagte, der von den Einwohnern von Mountain View eingebrachte Vorschlag könnte das Bevölkerungszentrum von New Mexico zu einem Zentrum für Innovation machen, da Unternehmen kreative Wege finden müssten, um Geschäfte zu machen, ohne die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt zu schädigen.
Das Umweltgesundheitsamt der Stadt Albuquerque sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass sich sein Luftqualitätsprogramm der Umweltgerechtigkeit verschrieben habe und dass die Beamten sich darauf freuen, die Maßnahme zu überprüfen und mit der Gemeinde zusammenzuarbeiten.
Die in Mountain View lebende Magdalena Avila hat Daten über Fälle bekannter Kontamination in ihrer Nachbarschaft und anderswo im South Valley von Albuquerque gesammelt.
„Es gibt eine lange, lange Geschichte“, sagte sie. „Und es ist einfach wichtig, dass wir gemeinschaftsbasierte politische Initiativen entwickeln, und das ist es – es kommt von der Gemeinschaft in Bezug auf das, was wir brauchen.“