OXFORD, Miss (AP) – Vierzehn Einwohner von Mississippi wurden wegen strafrechtlicher Anklagen im Zusammenhang mit einer Verschwörung festgenommen, um in betrügerischer Weise staatliche Gelder durch ein Bundesprogramm für kleine Unternehmen zu erhalten, gab das US-Justizministerium am Mittwoch bekannt.
Alle werden wegen Verschwörung, illegaler Finanztransaktionen und Überweisungsbetrug angeklagt, indem sie Kredite über das Payroll Protection Program beantragen. Die Kredite wurden von der US Small Business Administration schon früh während der COVID-19-Pandemie gestreut, um den Zusammenbruch von Unternehmen zu verhindern.
„Der Secret Service bleibt standhaft in seinem Engagement, die Ausbeutung von Hilfsgeldern für die Pandemie zu untersuchen“, sagte der Spezialagent des US-Geheimdienstes, Ben Zack Rogers, in einer Pressemitteilung. „Wir sind dankbar für die harte Arbeit und die kontinuierliche Unterstützung unserer Partner bei unserer Zusammenarbeit, um sicherzustellen, dass das finanzielle Umfeld unseres Landes sicher und geschützt bleibt.“
Im Falle einer Verurteilung drohen den Angeklagten bis zu 30 Jahre wegen Verschwörung und Verstößen gegen den Drahtbetrug und 10 Jahre wegen der Anklage wegen Finanztransaktionen, sagte das Justizministerium.
Die Anwälte der Angeklagten konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.