Gaziantep, Türkei – Nach einer Reihe von Erdbeben und Nachbeben in der Türkei und in Syrien versuchten viele, aus der verwüsteten Stadt Gaziantep zu fliehen, die etwa 33 km (20 Meilen) vom Epizentrum entfernt liegt.
Da der Flughafen und viele Straßen außerhalb der Stadt gesperrt waren, suchten diejenigen, die nicht abreisen konnten, am Dienstag Zuflucht in Einkaufszentren, Stadien, Moscheen und Gemeindezentren.
„Als ich daran dachte, die Stadt zu verlassen, war es bereits zu spät“, sagte der 25-jährige Yunus Koser gegenüber Al Jazeera. Koser, der mit seiner Mutter und seinem Bruder auf dem Sih Fetullah-Platz Zuflucht suchte, arbeitete in einer Nachtschicht im Ibrahimli-Viertel – einem der am stärksten betroffenen Gebiete der Stadt – als das erste Erdbeben am frühen Montag eintraf.
Er sagte, er sei sofort durch das Chaos auf den Straßen nach Hause gerannt, nur um festzustellen, dass die Wände seines Hauses beschädigt seien. Als das zweite Erdbeben eintraf, befürchtete Koser, dass sein Zuhause nicht mehr sicher sei.
„Also haben wir es vorgezogen, mit Dutzenden anderer Familien im Freien zu campen“, sagte er.
„Nebeneinander zu sitzen, um ein Feuer herum, macht die Situation etwas erträglicher, menschlicher.“
Einen Tag nachdem die Erdbeben den Südosten der Türkei und den Nordwesten Syriens erschüttert und Tausende getötet hatten, waren Rettungsaktionen im Gange.
Die Zahl der Todesopfer hat am späten Dienstag 7.000 überschritten und wird voraussichtlich weiter steigen. Viele Bedürftige sind aufgrund der kalten Temperaturen und blockierten Straßen immer noch isoliert, was die Rettungsteams daran hindert, die betroffenen Gebiete zu erreichen.
‘So weit wie möglich’
Mariia Honcharuk, 24, ein ukrainischer Flüchtling, der in Gaziantep lebt, sagte, dass sie immer noch versuche, die Stadt zu verlassen.
„Wir versuchen, so weit wie möglich zu gehen, bis sich die Situation beruhigt“, sagte sie.
Am Montag packte Honcharuk schnell ein paar Kleidungsstücke in eine Tasche und stieg in den ersten Bus nach Antalya, aber der Busbahnhof war voller Menschen, die versuchten, aus der Stadt zu fliehen.
Als sie es endlich schaffte, ein Ticket zu bekommen, blieb sie auf der Straße nach Adana stecken. „Wir mussten eine andere Straße nehmen, weil die Hauptstraße blockiert war, also dauerte es viel länger als gewöhnlich“, sagte Honcharuk.
„Dann haben wir in Nurdagi die ganze Nacht und den ganzen Morgen nur im Stau gewartet [the epicentre of the earthquake]und wir mussten einen alternativen Weg nach Süden finden.“
Yahaya Hassan Labaran, ein nigerianischer Doktorand für Bauingenieurwesen an der Universität Gaziantep, sagte, dass allein lebende ausländische Studenten von der Katastrophe in Panik versetzt wurden.
„Als das Erdbeben passierte, sagten sie uns, wir sollten unseren Schlafsaal sofort verlassen, ohne zu wissen, ob wir zurückkehren würden“, sagte Labaran und fügte hinzu, dass es emotional anstrengend sei, mit Hunderten von anderen Menschen in einer provisorischen Unterkunft festzusitzen, mit begrenztem Essen und Wasser .
„Ich habe sogar meinen Pass im Gebäude gelassen. Ich habe versucht, mich daran zu erinnern, weil ich mein Heimatland erreichen möchte, aber die Sicherheitskräfte mich nicht hineinlassen. Ich will einfach nur nach Hause, ich habe noch nie so eine Katastrophe gesehen.“
Experten befürchteten, dass die Erdbeben vom Montag den Verlust des kulturellen Erbes der Region verschlimmern könnten – die türkische Regierung sagte, dass mehr als 5.600 Gebäude in der Türkei zerstört wurden. Am Dienstag warnte die UNESCO davor, dass mehrere Welterbestätten, die von der Organisation der Vereinten Nationen wegen ihrer kulturellen, historischen, wissenschaftlichen und anderen Bedeutung identifiziert wurden, möglicherweise beschädigt wurden.
Nach dem ersten Erdbeben sprang Emad al-Mustafa mit seiner Frau und seinen vier Kindern in sein Auto. Obwohl sein Haus in der Nähe des Sanko-Parks durch das Beben nicht beschädigt wurde, glaubte er nicht mehr, dort sicher zu sein.
„Als wir feststellten, dass es in unserem Gebäude kein Wasser, keinen Strom und keine Sicherheit gab, entschieden wir uns zu gehen“, sagte al-Mustafa telefonisch, als er nach Eskisehir reiste, einer Stadt, die weit entfernt von den zerstörten Gebieten liegt. „Aber ich wünschte, ich hätte diese Autofahrt nicht gemacht. Was wir unterwegs gesehen haben, waren nur noch Trümmer und völlige Verwüstung, wie in einem Apokalypse-Film.“